Истребление монстров. Для слабаков

На улице блеснули фары, к дому подъехал фургон. Кто-то махнул мне рукой с пассажирского сиденья. Я выскочила на холодный ветер.

Боковая дверь фургона открылась, и я увидела нескольких магов, сидевших на скамейках. Забравшись внутрь, я с удивлением обнаружила Зору. Она не вела машину, а сидела на средней скамейке и хлопала по свободному сиденью рядом с собой.

– Ну как, готова? – спросила она.

Я пристегнула ремень безопасности.

Ее напарник, телекинетик Дрю, захлопнул дверь и занял свое место на заднем сиденье. Фургон тронулся.

– Вроде бы да. – Я очень надеялась, что это прозвучало не слишком испуганно. – Какой у нас план?

– Во-первых, давайте проверим, все ли тут знают друг друга хотя бы по имени. – Зора указала на заднее сиденье. – С Дрю вы уже встречались. Это Летиция, гидромаг.

Рослая женщина улыбнулась мне, на ее смуглом лице ярко сверкнули зубы. У нее было множество тонких косичек, собранных в высокий хвост.

– А впереди – Даррен и Кэмерон, боевой маг и ученик мага-защитника соответственно.

Даррен? У меня упало сердце при виде задиристого здоровяка, которого Зуилас побил в баре несколько дней назад. Именно он сидел за рулем. С пассажирского сиденья мне дружелюбно улыбнулся его мускулистый приятель.

– Мой напарник – Робин, – объявила Зора группе. – Другие пары – Летиция и Дрю, Даррен и Кэмерон. Напарники несут ответственность друг за друга, но все должны держаться вместе.

Она расслабленно уперлась локтями в колени, наклонившись вперед. Даррен вел машину по темным улицам.

– Итак: это разведывательная вылазка. Мы здесь для того, чтобы выявить наличие вампирского гнезда и его местонахождение, а не для того, чтобы нарываться на драку или пытаться это гнездо уничтожить.

– Даже нескольких не уничтожим? – жалобно спросил Кэмерон.

– Ни единого. Прибережем веселье для следующего раунда, который состоится в течение дня.

– Гм, – неуверенно начала я. – Можно спросить… а почему мы к ним едем ночью?

– Вампиров легче обнаружить, когда они активны, – объяснила Зора. – Имейте в виду, ребята, что за последние четыре недели мы наблюдали повышенную активность вампиров, поэтому мы проявляем особую осторожность. Не бездельничать, Даррен и Кэмерон!

Фургон подъехал к автостоянке, и Даррен припарковался. Выйдя из машины, мы оказались в непримечательном переулке, на узкой дорожке тротуара, окруженной небоскребами, – в самом центре города.

Члены команды следом за Зорой подошли к задней части фургона, а я разглядывала их доспехи из темной кожи, оружие всех мастей и магические артефакты. Рядом с ними мои синие джинсы, обычная зимняя куртка и кроссовки выглядели совершенно неуместно.

Зора, открыв заднюю дверь фургона, раздавала охапки блестящей ткани. Она бросила сверток и мне.

– Самый маленький размер, который у нас нашелся.

Я развернула сверток. Водонепроницаемый комбинезон был заляпан грязью, а штанины заканчивались прикрепленными резиновыми сапогами. Вся команда занялась переодеванием, так что и я, сглотнув, чтобы не выпрыгнуло бешено бьющееся сердце, натянула комбинезон. В сапогах мне было не тесно даже в обуви, и еще оставалось свободное место. Комбинезон же на мне висел, хотя я туго подпоясалась и застегнула все лямки на последние дырочки.

Зора помогла мне перестегнуть лямки крест-накрест, чтобы подтянуть их повыше, и раздала всем желтые каски со встроенной подсветкой. Каска тоже оказалась велика, и я нервно затянула ремешок на подбородке.

Вытащив из фургона прямоугольный прибор, Зора включила его. Передняя панель засветилась, раздался громкий писк.

– Кто понесет газовый счетчик?

– Давай я, – предложил Кэмерон и пристегнул прибор к лямке комбинезона.

– Газовый счетчик? – испуганно прошептала я, но меня никто не услышал.

Зора передала Даррену пару металлических крюков. Ничего не понимая, я смотрела, как он подошел к обшарпанной решетке водостока и поднял ее, подцепив крюками. Решетку он оттащил в сторону, а крюки бросил Зоре. Вернув их в фургон, Зора стала закрывать дверь.

– Погодите, – она снова забралась внутрь. – Чуть не забыла. Телефоны, ключи и бумажники – все складываем сюда, ребята.

Она протянула пластиковый пакет, и члены команды, вытащив из карманов ценные вещи, побросали их туда. Мне ничего не оставалось, как добавить свое имущество к коллекции, задаваясь вопросом, зачем только я подписалась на это безумие.

Убрав пакет в кузов, Зора заперла машину, а Кэмерон опустил ноги в зияющую черную дыру. Там, внизу, гулко шумела бурлящая вода. Вторым пошел Даррен и едва не застрял из-за своих широченных плеч.

– Мы… – я откашлялась. – Мы спускаемся в канализацию?

– Это ливневый сток, – наставительно поправила Зора. – Запах не очень, но сточных вод там нет, только дождевые. – Она внимательно всмотрелась в мое лицо (подозреваю, что оно было бледнее обычного). – Так. Я обязана спросить – надеюсь, ты не страдаешь клаустрофобией?

Как правило, нет. Но сейчас я очень серьезно пересмотрела бы свою способность находиться в замкнутом пространстве.

– Ничего, мы будем двигаться по большим туннелям, – успокоила меня Зора. – Там темно и мокро, но все будет хорошо, вот увидишь.