Истребление монстров. Для слабаков

Я постучал пальцем по нижней губе. Кожа у него была необычной – разных оттенков – от красноватого до теплого коричневого – но это, в общем, не бросалось в глаза, если не снимать закрывающий лицо капюшон.

Самым странным в его внешности были ноги – босые, если не считать темной ткани, намотанной от подъема до икры. Надевать купленные мной кроксы он отказался.

Я не стала его за это винить. Мне самой тоже не понравилось бы носить кроксы.

– Думаю, сойдет, – заявила я, бросая в ближайший мусорный бак пакет из магазина спортивной одежды. – Давайте устроим проверку.

Скептически вздернув брови, Амалия первой вышла из переулка. Я махнула Зуиласу, подзывая, и мы зашагали по пешеходной зоне, многолюдной во время обеденного перерыва. Сердце билось в горле и норовило выпрыгнуть, но на нас никто даже не взглянул. Амалия шагала своей фирменной походкой «прочь с моего пути», а мы с Зуиласом шли за ней по пятам.

Я покосилась на демона, чтобы оценить его маскировку, и увидела на его лице широкую ухмылку. Мимо проходили ничего не подозревающие люди, а он усмехался. Ну, по крайней мере, его маскировка работала достаточно хорошо, чтобы…

Идущая навстречу женщина нахмурилась и во все глаза уставилась на его клыки.

Схватив Зуиласа за рукав, я протащила его мимо внимательной дамы.

– Перестань улыбаться. Люди замечают твои зубы.

Зуилас плотно сжал губы, спрятав заостренные клыки, но не мог полностью справиться с веселым изумлением. Кое-кто явно находил невнимательность и доверчивость забавными чертами рода человеческого.

Не желая нарваться на магов из «Ворона и Молота» – их так легко обмануть не удалось бы, – мы миновали главный вход в заброшенную башню. Я шла следом за Амалией, стараясь одновременно следить и за обстановкой, и за Зуиласом. Капюшон скрывал его лицо, а в его зеркальных очках отражалось мое лицо.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – прошептала я.

Он принюхался.

– Я чувствую их запах, но он старый. Обойдем здание, и я найду место, где оставлен самый свежий след.

Я пересказала план Амалии, и она свернула в переулок.

– Drādah. – Зуилас снова насмешливо улыбнулся, когда мимо нас прошла компания молодых женщин в узких юбках и на высоких каблуках. – Я давно хотел спросить… что это?

Он махнул рукой в сторону улицы, где в этот момент транспорт останавливался на красный сигнал светофора.

– Это же машины, – удивленно сказала я. Его вопрос застал меня врасплох. Иногда я забывала, насколько чужд ему наш мир. – Правильнее сказать, автомобили.

– Они не живые, – размышлял демон. – Но это не vīsh. Как они двигаются?

– Э-э-э… Сложно объяснить. Они двигаются не сами по себе. Ими управляют люди. У машин есть двигатели, которые запускаются специальным ключом, и еще их нужно заправлять топливом. Автомобили есть у многих людей, они каждый день ездят на них в разные места.

Зуилас обдумал эту информацию.

– Hh’ainun это делают, потому что они медлительные?

– Да, – кивнула я со смехом. – Люди медлительны, а города у нас большие, поэтому для передвижения мы пользуемся транспортом. Когда мы закончим с поиском вампиров, я покатаю тебя на автобусе. – Я указала на проезжающий мимо большой серый автобус. – Вот на таком. Сам узнаешь, на что это похоже.

Остановившись, Зуилас приподнял солнцезащитные очки, чтобы рассмотреть автобус. Тут же рядом остановился немолодой мужчина в униформе уборщика.

Он посмотрел демону в лицо и заспешил прочь, поминутно оглядываясь, словно проверяя, не померещилось ли ему.

Я хлопнула Зуиласа по руке.

– Надень очки!

Он опустил очки на нос и ухмыльнулся. Я закатила глаза и потянула его за собой.

Мы обогнули здание по широкой дуге, пересекли множество улиц и переулков. Зуилас выбрал маршрут – самый верный, как он считал, – на северо-запад в сторону Угольной гавани. Он отследил запах крови в одном из переулков и дальше, на соседней улице. Вампиры, вероятно, перебегали проезжую часть как придется, но Зуиласа я потащила к перекрестку, чтобы перейти оживленную дорогу на светофоре. Заодно пришлось объяснить, почему люди создали такую «нудную» систему.

Разумеется, Зуиласа развлекло то, что люди давят других людей своими автомобилями. Я решила, что никогда и ни за что и близко не подпущу его к водительскому месту.

Благополучно перейдя дорогу, мы нашли след. Амалия шла впереди нас, своим независимым видом отвлекая внимание от нелепой внешности босоногого Зуиласа. Проведя нас по запаху еще полквартала, он остановился и заглянул в неприметный закоулок, слишком узкий для автотранспорта – кроме разве что малолитражки.

Он свернул за угол и уверенно пошел по переулку. Амалия оглянулась, и я дала ей знак, чтобы она оставалась на месте, а сама поспешила за демоном. Здесь, в тени высоких небоскребов, было темно – и даже в обеденное время не так людно, как на соседних, более широких, улицах.

– Зуилас, – прошептала я, – они здесь?

Теперь он не шел, а крался, из-под толстовки выскользнул хвост.

– Запах сильный.

Я пошла за ним, нащупав под одеждой инферно и новый артефакт.