Истребление монстров. Для слабаков

Я взяла с рабочего стола учебник и, просмотрев следующие пункты, приготовила нужное количество серы и порошка железа. Встав перед матрицей, я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

– Не забудь, – Амалия присела на краешек стола, – если ошибешься хоть в одном слове, заклинание не сработает, и придется все начинать сначала.

Бросив на нее укоризненный взгляд, я сосредоточилась на заклинании. Нужно было произнести восемнадцать фраз на латыни. И нельзя было споткнуться, заикнуться или неправильно произнести хоть один слог. Зато можно было не спешить и делать все неторопливо. Спешка нам ни к чему. Аркана – магия терпеливых.

– Terra, terrae ferrum, tua vi dona circulum, – начала я спокойно и размеренно.

Кучка железного порошка зашипела и почернела. Я пропела следующую строчку, и медь тоже почернела. Я ритмично читала, соль горела, масло кипело. Наконец, воспламенилась сера.

Когда все составляющие сработали, белые линии стали наливаться слабым светом. Сделав паузу, как было указано в тексте, я насыпала еще одну порцию серы на железный прямоугольник, которому предстояло стать моим артефактом. Порошок мгновенно почернел и улетучился.

Встав, я нараспев произнесла следующие две строчки заклинания. От матрицы стали подниматься волны тепла. По кругу, переливаясь, пробежала настоящая радуга цветов – желтый и серый там, где раньше были сера и железо, белый и коричневый там, где были соль и медь, и мерцающий розово-зеленый водоворот там, откуда испарилось масло. Я рассыпала над кругом железный порошок. Он зашипел в воздухе, не долетев до круга, и цвета стали ярче. Трижды проверив последнюю строчку, я произнесла:

– Haec vis signetur, surgat vis haec iussu: eruptum impello.

Сияющая магическая энергия и мерцающий свет задрожали и втянулись в открытый треугольник-стрелку, направив силу в артефакт. Руны на железном прямоугольнике вспыхнули и стали переливаться всеми цветами матрицы. Круг заклинаний потемнел, и теперь светился только артефакт.

А потом свет и магия погасли, как пламя свечи на ветру.

Я сверилась с книгой. Кроме предупреждения о том, что заклинание не повлияет на людей или предметы, к которым прикоснется заклинатель, никаких дальнейших инструкций в ней не было. Последней строкой было короткое «пусковое заклятье» артефакта, активирующее заклинание, которое теперь в нем содержалось, – при условии, что я сделала все правильно.

Амалия подошла ко мне.

– Ну как, получилось?

– Не уверена.

Я взяла железный прямоугольник и взвесила на ладони. Руны, которые я на нем рисовала, теперь превратились в тонкую гравировку на его лицевой стороне.

– Надо бы проверить.

Она немного подумала.

– Ну так проверь.

– Хм.

Я оглядела комнату.

– Лучше не здесь. Если он сработает, то может что-нибудь повредить.

Я расстегнула цепочку с инферно и пропустила ее через отверстие в верхней части артефакта. Теперь он висел рядом с серебряным медальоном, похожий на большую собачью бирку. Амалия помогла мне навести в атриуме порядок, и мы вышли из здания гильдии на улицу. Мы, конечно, могли бы сесть на автобус, но ждать его пришлось бы почти столько же, а может, и дольше, чем идти пешком. Амалия шла вперед своим обычным широким шагом, а я на своих коротких ногах бежала за ней трусцой.

Четырех- и пятиэтажные офисные здания, окружавшие гильдию «Ворон и Молот», сменили многоэтажные небоскребы.

Мы шли по тротуару, мимо по мостовой неслись машины. К полудню количество пешеходов заметно увеличилось. Была пятница перед Рождеством, и множество людей в центре города, казалось, воспользовалось редким погожим днем, чтобы сбежать в обеденный перерыв из своих офисов. Я лавировала в людском потоке, то и дело уворачиваясь, чтобы не столкнуться с кем-то из пешеходов, а Амалия шагала прямо, заставляя других прохожих уступать ей дорогу. Попробуй я так сделать, меня бы затоптали. Еще одна из множества проблем коротышек.

Мы пересекли оживленный перекресток и пошли по красивой улице с деревьями вдоль бульвара. Впереди показалась офисная башня, при свете дня казавшаяся не такой зловещей. Вход по-прежнему был загорожен строительными лесами, разбитое мною окно осуждающе зияло.

– Это здесь? – спросила Амалия.

Я кивнула и потерла глаза – в контактных линзах было неуютно.

– Здесь. Внутрь можно попасть через задний двор, из переулка.

От мысли, что снова придется войти туда, сердце испуганно заколотилось, но сегодня я, по крайней мере, взяла с собой фонарик. И обзавелась боевым магическим артефактом. Вот бы еще такой чудесный жилет, как у…

Мы завернули за угол и замерли.

…как у боевой команды гильдии «Ворон и Молот», стоявшей сейчас у того самого входа, через который мы с Зуиласом пробрались в здание прошлой ночью.

Двери большого черного фургона гильдии были распахнуты, и маги, подходя, отстегивали оружие и складывали его в багажник. Я увидела Дрю, Кэмерона и Даррена, а кроме них еще трех других членов гильдии, имен которых не помнила.

– Робин? – Из-за фургона появилась Зора. – Что ты здесь делаешь?