Истребление зла

Он приготовил крюк, вроде как рассчитав, в какую точку Бэйн смотрит меньше всего, но сам вынужден был отвести взгляд — отчего не заметил, как тот резким движением метнул небольшой вращающийся диск, самостоятельно залетевший за колонну.

Бэтаранг взорвался совсем рядом, и резкий звук ударил по ушам. В глазах потемнело, мозг на секунду свернулся в трубочку, но тренированное тело рвануло в сторону. Крайне вовремя — второй бэтаранг взорвался почти сразу же, но вместо звуковой волны выбросил небольшое облако болотно-жёлтого газа.

Третьей атакой стал сам Бэйн, практически прыгнувший к нему. Размашистый удар целился прямо в голову, однако Бэтмен успел прийти в себя и увернулся, отшатнувшись назад. Могучий кулак впечатался в колонну: та задрожала, сверху посыпалась белая пыль, но Бэйн даже не замедлился. Бэтмен отступил вновь, вынув свой бэтаранг и целясь контратаковать, однако Бэйн успел метнуть второй газовый бэтаранг, вынуждая уходить перекатом, и рванул прямо на него.

А ведь когда-то главной тактикой бандита было «ударить как можно сильнее». Времена меняются.

Бэтмен всё же метнул свой бэтаранг, попав Бэйну в висок и лишь слегка отвлекая того — но даже этого «слегка» хватило, чтобы выстрелить крюк и в одно мгновение взмыть к потолку. Бэйн задрал голову — дым уже полз по полу, и окутанный им чёрно-серебристый громила казался выходцем из странного сна.

— Это тебе не поможет, Бэтмен! — впервые его голос утратил спокойствие. Оба понимали, что вопреки сказанному ничто не помешает Бэтмену отправиться к остальным бандитам. Бэйн, конечно, сразу помчится следом, но сам факт того, что он не добился своего…

— Сдавайся, Бэйн.

Харви стоял в нескольких шагах от двери — один, с пистолетом в вытянутой руке. Он держал Бэйна на прицеле и расчётливо выдерживал дистанцию.

Недостаточно для того, чтобы преступник подскочил к нему одним прыжком.

Достаточно для того, чтобы не промахнуться.

— Ну привет, Двуликий, — как ни странно, но появление нового противника словно бы успокоило Бэйна. — Ты всё-таки не изменил старым привычкам?

— Будь так, ты бы уже валялся с дыркой во лбу, — правая, свободная от бинтов сторона лица Харви сморщилась от упоминания клички, но рука с пистолетом не дрогнула. — Я арестовываю тебя, Бэйн. Вооружённое нападение, попытка насильственной смены власти, незаконное ношение оружия, организация преступного сообщества — и это лишь то, что прямо сейчас. Повернись, встань на колени и заложи руки за спину.

— Ты заслуживаешь тюрьмы не меньше моего, Двуликий, — Бэйн, разумеется, даже не подумал подчиняться. — Но ты начал выдавать полиции всех нас и поэтому ещё гуляешь на свободе, предатель.

— Предатель? — Харви побледнел, и Бэтмен поспешно крикнул:

— Не слушай его. Он провоцирует тебя.

Харви, уже собравшийся сказать что-то, быстро взглянул на потолок и увидел всё ещё висящего на крюке Бэтмена. Ресница над глазом дрогнула в удивлении, но затем он посмотрел обратно на Бэйна.

— Повторяю: повернись, встань на колени и заложи руки за спину. Или я вынужден буду открыть огонь.

— Ты теперь ещё и полиция, Двуликий? — Бэйн смотрел без всякого страха. — Твоё двуличие воистину великолепно.

Даже маска не скрывала его улыбки, когда Харви прицелился.

А затем рухнул на спину, и дым поглотил его тело.

Бэтмен даже не понял, что произошло. Но уловил движение сбоку, резко повернулся — окутанный чёрным силуэт нырнул в боковой коридор второго этажа, мгновенно пропадая из виду. Бэтмен швырнул вслед бэтаранг — совершенно не надеясь на успех — и быстро спланировал вниз.

Бэйн тоже исчез. Нескольких секунд ему хватило, чтобы раствориться в никуда. Но Бэтмен и так проигнорировал бы его.

— Харви! — он склонился над телом и сразу понял, что уже ничем не поможет. Пуля попала ровно в лоб, и от удара часть бинтов размоталась, приоткрыв ужасную картину наполовину сожжённого лица. Но Бэтмена интересовала совсем не она: из раны торчал белый клочок бумаги, словно бы изначально привязанный к пуле.

Игральная карта.

Изображающая сверкающего белоснежной улыбкой клоуна.

Глава 5

Альфред первым заглянул в комнату. Но смотрел лишь несколько секунд, после чего повернулся к Ричарду, кивнул и посторонился, удерживая дверь открытой. Тот зашёл внутрь и сразу уставился на огромный экран, где появлялись, держались пару секунд и тут же исчезали фотографии.

Некоторые лица он не узнавал.

Бэтмен сидел перед экраном и внимательно рассматривал каждое, даже не повернувшись к вошедшим. Не отреагировал он и когда Ричард кашлянул.

Словно как раньше: он робел в присутствии Брюса, собирающегося распекать его за очередную ошибку. Хотя самого распекания никогда не было: Бэтмен словно понимал Робина лучше, чем он сам, и всегда был спокоен, учтив, вежлив. Однако иногда в его тоне проскальзывала особенная усталость — усталость человека, который думал, что ты давно уже всё понял.