Исцели меня надеждой

– Алекс, я тебе что сказал? – Я чуть повысил голос. – Иди и ложись спать. А со своими вопросами я разберусь сам.

– Разберешься? Знаю я, как ты разберешься! – воскликнул Алекс и умчался в глубь дома, а я сел на ступеньки и прижался лбом к холодным перилам. Что он там знает, если я сам до сих пор не знал? Что мне делать? Что делать, провались оно все пропадом? Снова тупик, только на этот раз я не видел выхода. Нет, не могу!

Поднялся и снова вышел в ночную темень. Шел куда глаза глядят. Час был поздний, на улицах – никого. Переживу. Подумаешь, решили, что моя жизнь не стоит и ломаного гроша. Бывает. Не они первые, не они последние. Заберу Алекса и уеду подальше. В отличие от Джесси и Лили, я умел прятаться так, чтобы никто не нашел. Денег хватит. А Файмен пусть ищет себе других козлов отпущения.

Ноги вынесли к пепелищу. Ну, и где мои несостоявшиеся убийцы? Я бы сейчас выпустил пар. Но никого не было. Я сел на порог и опустил голову на руки. От дома остались черные остовы стен. Как и от меня самого.

Даже холод перестал ощущаться, хотя с губ слетали облачка пара. Не знаю, сколько я так сидел. Наверное, сидел бы еще дольше, если бы в кармане не ожил кристалл связи. Отвечать я не собирался. Зачем? Потом подумал, может, из борделя пытаются связаться со мной за распоряжениями, и все-таки ответил:

– Да.

– Ральф, это Эб. Ты где?

– Не ваше дело. До встречи.

– Подожди! Алекс пропал. Он не с тобой?

– Что? – Я подскочил на ноги.

– Мы с Элис пришли домой, вас нет. Отец сказал, ты ушел давно, а Ал должен быть дома, но…

– Дэн – поисковик. Пусть ищет!

– Он говорит, Алекс закрылся от поиска. Или кто-то закрыл.

Проклятье! Да закончится эта ночь или нет? Я отключил связь и бросился обратно к дому Скайденов. В том, что Алекс ушел сам, сомневаться не приходилось. Он был слишком расстроен, но я не обратил внимания, зациклился на себе. А если его похитили? Если эти твари добрались до моего сына? Я тогда задушу Файмена собственными руками!

К Эберту не пошел – зачем, если мальчишки там все равно нет? Пытался сам уловить хотя бы слабый след. Или понять, куда мог пойти Ал. К нам домой? Я сам только что оттуда. Тогда куда еще?

Почему? Ну почему я только и делаю, что все рушу? Ал, где же ты? Улицы мелькали перед глазами чередой темных и светлых пятен.

– Алекс! – позвал пустоту. Нет ответа. Куда может пойти тринадцатилетний мальчик в чужом городе? – Алекс!

Еще один поворот, черные подворотни. Мне давно не было так страшно. За себя я никогда не боялся. Но Ал – всего лишь ребенок, он не сможет защититься. Его магия нестабильна, какой бы сильной ни была.

– Алекс!

Из подворотни с лаем выскочил пес. Я глянул на него – и тот, поскуливая, забился обратно. Да уж, эта ночка прибавит мне седых волос.

– Алекс!

На минуту остановился перевести дыхание, прислушался – ничего. Сынок, где же ты? Снова представил, что он может попасть в руки врагов – и побежал быстрее. Споткнулся, упал, сдирая руки в кровь. Поднялся – и бросился дальше. Вдруг словно почувствовал что-то, остановился. Какой-то всплеск эмоций. Алекс!

Свернул в соседний переулок – и сразу увидел их. Троих парней, окруживших моего сына. Оружия с собой не было. Ну и бес с ним! Кинулся вперед, нападая со спины – они едва успели меня заметить. Одному с ходу дал кулаком в ухо. Тот рухнул как подкошенный, зато двое других не растерялись. Один набросился сзади, другой – спереди.

– Папа!

Того, что спереди, лягнул ногой, второму достался удар головой. Давно не вспоминал, какие они – уличные драки. Оглянулся на третьего, но он уже улепетывал со всех ног. Вот он, правильный поступок.

– Нож!

Я вовремя обернулся, чтобы отразить атаку, и вышиб нож из руки нападавшего. Его товарищ тоже предпочел смыться, а этого героя я неплохо макнул носом в асфальт, раза три. И только потом отпустил, давая жертве возможность унести ноги.

– Папочка. – Алекс бросился мне на шею.

– Я тебя просил быть дома? – выговаривал ему. – Просил ведь лечь спать?

– Но ты ушел. Я думал…

– Что?

– Что ты не вернешься за мной.

– Глупости. – Обнял сына. – Я не собираюсь тебя бросать.

– Я видел сон, очень страшный. Ты уходил, а я не мог тебя догнать. Не уходи!

– Не бойся, не уйду.

– У тебя руки в крови.

Да, точно, ободрал ладони, когда познакомился с местным рельефом. И ногу саднило. Алекс занес руку над раной, прошептал заклинание – и от царапин не осталось и следа.

– Молодец, – сказал ему. – А теперь давай ты все-таки вернешься к Эберту.

– С тобой? Пап, я же уже не ребенок, вижу, если что-то не так.

– Не ребенок он, – фыркнул в ответ. – Все будет так. Дай мне время.

Алекс замолчал. Мы медленно шли к дому Скайдена и почти дошли, когда наткнулись на Элис.

– О боги! – Она кинулась к нам – даже переодеться не успела, так и щеголяла в вечернем платье. – Все хорошо?

– Да, меня хотели ограбить, но не успели, – ответил Алекс. – Думаю, больше они никого грабить не будут.

– Ты о них слишком хорошего мнения, – сказал я. – Мышка, ты зря беспокоилась. Сообщи мужу, что мы нашлись. Ал, пойдешь домой с Элис, ладно? Мне надо на работу.

– Не ходи! – Алекс вцепился мне в руку.