Исцели меня надеждой

– Опять начинаешь? Сказал же, все наладится.

– Папа, мне страшно, когда ты уходишь. – Кажется, Ал боялся не на шутку, и мне передалась его тревога.

– Пойдем. – Элис поняла все правильно и обняла Алекса за плечи. – А Ральф вернется утром. Да?

– Да, – кивнул я. – Решу кое-какие дела – и сразу вернусь. Не беспокойся, сынок.

Ставшим привычным жестом взъерошил его волосы и пошел прочь. Мне надо было поговорить с Сандрой. Я не собирался оставлять ее в борделе, но очень хотелось выслушать ее версию и сравнить с рассказом Дэна. Жаль только, что эта версия уже ничего не изменит.

Глава 21

Пока дошел до борделя, почти успокоился. Вместо бушующего пожара внутри поселился привычный холод – а значит, можно оценить ситуацию здраво. Да, об меня вытерли ноги. Не проблема. Одурачили? Потому, что позволил. Надо просто перевернуть эту страницу собственной биографии и найти другой путь, другой выход. Зато теперь я знаю, кому обязан чередой покушений. Уже легче. Проще выстроить оборону против известного противника, чем никому не ведомой тени.

Время близилось к утру, поэтому ночное веселье постепенно отступало из коридоров борделя. Я прошел к себе, кивнув охране. Для начала умылся и переоделся – потому что на лице написано, насколько паршивая выдалась ночка. Затем приказал привести ко мне Ингу. Она появилась спустя пять минут.

– Какие новости? – спросил, едва девушка возникла на пороге.

– Толком никаких. – Она пожала плечами. – Твое распоряжение выполнено, гостья сначала лила слезы, теперь успокоилась. Привести?

– Да, и распорядись накрыть ужин. Хотя уже больше походит на завтрак.

Инга поспешила выполнить приказ, а я на мгновение прикрыл глаза и потер виски руками. Приказал поднявшим голову сомнениям заткнуться и достал из ящика стола таблетки-ключи от браслетов Сани. Пора жечь мосты.

Чужие шаги услышал издалека – и внутри что-то сжалось. В бездну! Никаких эмоций, только холодный расчет. Для себя я все решил.

Дверь открылась. Сначала появилась Сани – бледная как смерть, в нелепом красном платье и с жутким макияжем. Следом – Инга с подносом, на котором уместились фрукты, какие-то канапе и два бокала с вином. Она бойко расставила все на столе и исчезла. Мы остались вдвоем.

– Присаживайся, – кивнул на свободный стул. – Побеседуем.

Сани села – с идеально ровной спиной, будто королева на троне. На меня не смотрела. Я же, наоборот, изучал ее будто заново. Подхватил свой бокал, сделал глоток.

– Ты хотела мне что-то рассказать. Я слушаю.

– Даже не собираюсь. – Сани упрямо поджала губы.

– Хорошо, тогда начну я. Мы с Дэном немного прояснили ситуацию.

Сандра все-таки посмотрела на меня. На что она надеялась?

– Он рассказал о вашем расследовании. – Я поднялся и принялся мерить шагами комнату, потягивая вино. Так было проще говорить – не видя ее лица. – Я, правда, так и не понял, почему вы настойчиво желали, чтобы Файмен меня убил. Хотя вру, понял. Чтобы у вас наконец-то было что ему предъявить.

– Ральф, не перекручивай! – Сандра резко поднялась.

– Я и не думал, сокровище мое. – Остановился и обернулся к ней. Губы искривила усмешка. – Наоборот, наконец-то включил голову. И понял, что сам вам позволил играть моей судьбой. Расслабился за годы сытой жизни, каюсь. К покою быстро привыкаешь, знаешь ли. Но спасибо, что напомнили, кто я есть и кем был.

– И что ты будешь делать? – с вызовом спросила Сани. – Запрешь меня здесь? Продашь? Давай! Тебе же все равно, у тебя нет сердца.

– Ты права, нет. Чувства мешают думать, знаешь ли.

Казалось, что даже воздух между нами искрит, а мы стояли и смотрели друг на друга. Это только с виду Сани всегда казалась маленькой и хрупкой – в ее взгляде была стальная воля. И сейчас она готова была меня возненавидеть, надо только немного помочь.

– У меня остался только один вопрос. А если бы Дэн ошибся? Если бы я не потащил тебя домой, а оставил здесь? Что тогда? Как бы ты выбиралась, Сани?

– Дэн бы меня вытащил. – Она отвела взгляд.

– Не успел бы.

– Успел!

– Нет.

– Тебе-то какая разница? – В уголках глаз все-таки заблестели слезы. – Я уже поняла, что тебе на меня плевать.

– Как и тебе на меня.

– Нет! Думаешь, я стала бы рисковать своей головой из-за кого-то другого? Да я бы никогда не рискнула. Слышишь? Никогда!

– Хочешь сказать, что шла сюда…

– Говорил мне Дэн, что это до добра не доведет! – Теперь уже Сани расхаживала по комнате, а я молча слушал, отставив пустой бокал. – Нет же, уперлась! Думала, они все не видят того, что вижу я. А Дэн предупреждал, что так и будет, что ты наиграешься – и вышвырнешь, как надоевшую вещь. Почему я не слушала?

Спасибо, Скайден. Похоже, ты был красноречив как никогда.

– И когда же тебя угораздило увлечься мной?

Я не говорил «влюбиться», потому что это была не любовь. Когда любят, не предают, не лгут в глаза. Она столько мне лгала! Гнев снова поднял голову.

– Давно. – Сани остановилась. – Но тебе ведь нет до этого дела. Только, знаешь, ты злишься на меня не потому, что я – следователь. Тебе ведь, по сути, плевать. Наоборот, это должно быть забавно – сбить меня с пути истинного.