Итальянское лето с клубничным ароматом

– Посмотришь, что она тебе принесет, не понравится – тогда я съем.

Через несколько минут Анита вернулась с сэндвичем из прошутто, моцареллы и рукколы.

– Я сделала как для людей. Посмотрим, будет ли он его есть…

– Давай, чемпион! Покажи синьоре, на что ты способен! – воскликнул Эльвио, обращаясь к собачке, которая тут же подняла голову и робко вильнула хвостом.

Анита опустилась на корточки рядом и поднесла тарелку песику под нос.

– Хочешь?

Собачка поводила влажным носом, принюхиваясь, а потом осторожно укусила сэндвич. За пару секунд не осталось ни крошки.

– Трамеццино! – издал победный клич Эльвио, протянув руку под стол и ласково потрепав песика за висящие ушки.

– Что ж, значит, Трамеццино, – уступила Анита, которая умела проигрывать с достоинством. – Но перестань так кричать, а то всю площадь перебудишь.

Не обратив внимания на ее слова, Эльвио вновь взялся за кроссворд и крикнул ей:

– Ну же, Анита, пять букв: первая каравелла[22].

Эльвира проснулась на рассвете, как и всегда, и, как и всегда, отправилась собирать яйца от Клары, Беллы, Джиневры и Чирче. Но тем утром привычного удовлетворения не было. Хотя и уверенная, что Дракула потерялся навсегда, она тем не менее все время смотрела по сторонам, надеясь, что он вот-вот появится из-за угла, готовый тереться об ноги, выпрашивая ласку и сардинку. Эльвира еще накануне купила несколько банок, потому что никогда же не знаешь… Но котика не было и следа.

Понурившись, она уже собиралась вернуться в дом с собранными в передник яйцами, когда прямо перед ней оказалась Агата в светло-зеленом платьице и с двумя растрепанными косичками рыжих, как апельсин, волос.

– Эльвира! Я иду на виллу «Эдера», посмотреть, не там ли Дракула. Я уже всю деревню обыскала.

– Малышка, забудь об этом, – явно тронутая, попросила Эльвира.

– Пуаро никогда не бросал свои дела! И я не стану, – с гордостью объявила девочка. – Пойду! – И уже приготовилась умчаться прочь, как ее остановила Эльвира.

– Подожди! Сейчас же только восемь утра, – напомнила она. – В такое время по чужим домам не ходят. Сейчас я приготовлю тебе вкусный завтрак, а потом, если хочешь, пойдешь. Хотя это и трата времени…

Агата посмотрела на нее в нерешительности. В детективах во время расследования никто никогда не прерывался на обед. А на завтрак?

Пожилая женщина, похоже, поняла ее сомнения:

– Что скажешь насчет хорошего стакана молока и кусочка торта, который я планировала приготовить на Фестиваль клубники?

Агата не заставила себя упрашивать. Даже мисс Марпл не отказалась бы от кусочка клубничного торта.

Дон Казимиро, как, впрочем, и все в Тильобьянко, тоже завтракал клубничным тортом – пробными кусочками, подаренными ему в качестве тщетной попытки подкупа. В холодильнике лежало целых шесть таких. Одним из немногих исключений была Аманда, которая держала в руках миску с зерновыми хлопьями с молоком и смотрела повтор очередной серии «Библиотекарей».

Она не верила своим глазам. Главный герой, библиотекарь Флинн Карсен, которого, кроме прочего, играл актер, до этого сыгравший врача в сериале «Скорая помощь», занимался тем, что возвращал утраченные сокровища и священные реликвии, сражался с ниндзя и демонами, пожирающими души. Она тоже хотела отправиться на поиски сокровищ! И ей тоже хотелось библиотеку, где хранилась бы Священная плащаница, манускрипты возрастом три тысячи лет с печатью царя Соломона и меч Экскалибур.

Вместо этого ее ждали зачитанные романчики и ужасные женщины из книжного клуба. Не говоря уже о волонтере, которого в приступе щедрости и мудрости навязали ей в муниципалитете Тильобьянко. Всего за один день он ухитрился сломать принтер и потерять больше десятка книг, а еще и вел себя странно: ни с того ни с сего он застывал и несколько минут смотрел в пустоту, потом наконец выбирал шкаф, прислонялся к нему лбом и так и стоял, закрыв глаза, от двух до двадцати минут. Аманда засекала.

Она была подавлена. Мало ей Ирены с ее гарпиями, так теперь еще и с этим волонтером нянчиться. А в фильме библиотекарь спокойно разгуливал себе по местам археологических раскопок и спасал мир. Где справедливость!

– Ты чего так застыла? – спросила ее мама Каролина, неслышно заехав в гостиную на своем инвалидном кресле. – Тебе разве не пора на работу?

– Пора…

Женщина покосилась на нее.

– Ты какая-то не такая в последние дни, моя хорошая. Ты же не думала, что сможешь меня провести?

– Все в порядке, мам. Клянусь, со мной все хорошо, – заверила ее Аманда.

И как раз в тот момент, когда Флинн Карсен обнаружил тайную комнату на раскопках Римской империи и загадочный масон передавал ему ключ от копей царя Соломона, приказывая отправиться в Кению и найти, непонятно как, грудь Шивы, Аманда выключила телевизор и поцеловала Каролину. Ей действительно было пора на работу. Он пусть отправляется на поиски утерянных сокровищ, а ее ждали дела и читательские запросы.