Италия. Страна моря и солнца

В 504 г. до н. э. латины в битве при Ариции разбили этрусков и остановили их экспансию в Центральный и Южный Лаций (ныне входят в состав области Лацио), чем, кстати, помогли и римлянам, избавившимся от власти этрусских царей пятью годами раньше, сохранить республиканский строй. Римляне ответили черной неблагодарностью, атаковав самый крупный центр латинов Тускулум. Против римлян выступили объединенные силы латинов, но в 496 г. в битве у озера Реджилло латины были разбиты, а три года спустя консул Спурий Кассий Вецеллий навязал побежденным договор, в котором те признали верховенство Рима. В V в. до н. э. Лаций подвергся нашествию вольсков и самнитов, чуть позже – галлов. Окончательное включение латинов в состав Римского государства произошло в 338 г. до н. э., когда в битве на Фенектанских полях римляне разгромили латинскую армию.

С самого начала своей этнической самобытности латины принялись создавать государственные механизмы, многие из которых пригодились Риму. В частности, латины были открыты к приему иноплеменников и ассимиляции их в своем обществе.

Одновременно с развитием первых городов у латинов формировался и механизм общественной власти, которую часто возглавлял рекс, не только политический, но и духовный глава общины. Этому рексу, то есть царю, община доверила право назначения высших должностных лиц, а также формирования коллегиальных органов. В первой половине V в. до н. э. происходит письменная кодификация выработанного обычного права, которая должна была воспрепятствовать произвольной трактовке закона. В Риме такая кодификация привела к созданию знаменитых «Двенадцати таблиц».

Экономика латинов была по преимуществу аграрной; господствовало земледелие: выращивали полбу, просо, ячмень, бобы, лук, финоккьо (съедобные корни тмина), орехи, яблоки, груши; с VII в. до н. э. распространяется культура оливковых деревьев. Коровы и свиньи были самыми распространенными домашними животными. Охота занимала незначительное место. Ремесленническая деятельность вначале сводилась преимущественно к изготовлению различного сельскохозяйственного инвентаря и оружия, а также керамических предметов домашнего обихода, потом появились изящная посуда, изделия из стеклообразной массы и янтаря.

С VII–VI вв. до н. э. благодаря этрускам в Лации стала развиваться транзитная торговля.

Некрополь в Альба-Лонге

Жизнь латинов целиком была связана с природой: как живой (растения и животные), так и неживой (огонь, вода, ветер и т. д.). Почитались также сверхъестественные существа, будто бы оказывавшие влияние на жизнь человека. Священными животными считались дятел, способный предсказывать будущее, змея (объект культа в храме Юноны в Ланувио), дикий кабан и волк. Огонь воплощался в образах богини Весты и бога Вулкана. Буйство дикой природы олицетворялось богом Фавном. Особым почитанием пользовались земля (Мать-Земля), небо (Юпитер) и молодая женщина, способная родить и воспитать потомство (Юнона, чье имя образовано от jun, «молодой»). Лишь слегка уступали по значению божества, покровительствующие сельскому хозяйству: Флора, покровительница цветения зерновых, Матер-Матута, которая защищала созревающие хлеба, Церера и т. д.

Почитались также покровители домашнего очага и рода-племени: лары, пенаты.

Основание Рима