Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

В системе местного управления продолжался начавшийся еще в ХVI в. процесс так называемой рефеодализации, когда верховные правители широко практиковали предоставление титулованной знати феодов с разного рода привилегиями, связанными с судебными и административными правами, сбором налогов и пошлин. В отличие от прежних времен, когда дворянство обращалось и к торгово-финансовому предпринимательству, и это не считалось зазорным, теперь многие нобили оставляли эту сферу деятельности, усматривая свою главную общественную функцию в военной и административной службе. Основным источником доходов для них становились земельные владения, которые они старались всячески расширить. Дворянство, особенно его верхушка, стремилось подражать образу жизни испанской и французской знати, что выражалось в строительстве пышных дворцов и загородных вилл, в устройстве масштабных празднеств, турниров, в пристрастии к охоте, дорогой одежде, предметам роскоши. Обычаи дворянской среды стремились перенимать многие богатые купцы и чиновники. Тем резче на этом фоне кичливого богатства и благополучия выделялась нищета и обездоленность основной массы населения Италии. В пору нараставшего экономического кризиса разорявшиеся крестьяне-арендаторы и мелкие ремесленники активно пополняли ряды городского плебса, что было особенно заметно в Неаполе, самом многонаселенном городе страны (к началу XVII в. численность его населения достигла 207 тыс.).

Великое Тосканское герцогство, включавшее Флоренцию с ее многочисленными владениями, в том числе Пизу и крупный морской порт Ливорно, а также Сиенскую республику с обширной округой, прочно держало в своих руках семейство Медичи, представители которого получали герцогский титул по праву наследования. Государство имело статус принципата, где правитель обладает полнотой единоличной власти. Еще в ХVI в. в результате проводимой Козимо I реформы выборной республиканской власти сложилась система управления с опорой на бюрократический аппарат. Должности предоставлялись членам лояльных герцогам Медичи флорентийских патрицианских семей, нередко с правом наследования. Доходные места в бюрократической системе часто продавались богатым купцам или знатокам права из среды интеллектуалов. Должности высших чиновников, как правило, хорошо оплачивались и открывали возможность для дополнительного обогащения. Герцоги практиковали и раздачу фьефов – земельных владений с набором судебных и административных прав. Можно было купить и дворянский титул, например графа или маркиза, чем охотно пользовались богатые купцы. Эта политика «рефеодализации» приобрела со временем широкий размах в Тосканском герцогстве, она способствовала укреплению ведущей роли дворянства и заметному ослаблению позиций верхушки пополанства – купцов, банкиров, промышленных предпринимателей. Впрочем, были и другие причины утраты былого лидерства у этого социального слоя: утрата республиканских традиций Флоренцией, Сиеной и другими городами, оказавшимися в составе Тосканского герцогства, а также сложности экономического развития Италии в XVII в. Ширившийся круг титулованной знати имел властные позиции, богатство, общественный вес, диктовал образ жизни, этикет, моду, оказывал заметное влияние и на культурные процессы.

Изменения в социальной структуре сказывались и на экономическом развитии государства. Для флорентийских патрициев, будь они новыми нобилями или просто разбогатевшими пополанами, приобретение земельных владений становилось и престижным, и более прибыльным и надежным вложением капитала. Мобилизация земельной собственности набирала темпы в Тоскане, да и в других областях Италии. Купить участок возделываемой земли, леса и даже крупное поместье для флорентийского патриция оказывалось возможным не только в Тоскане, но и в Миланском герцогстве, где было много анноблирующих (совместимых с титулом) поместий, или в Неаполитанском королевстве, поскольку испанские власти охотно содействовали этому за соответствующую мзду.