ЮАР. Полная история страны

Вернувшись в лагерь, Потгитер и Уйс обнаружили, что большинство буров уже выдвинулось на восток. Чуть позже Потгитер был провозглашен шеф-командантом оставшихся бюргеров, в 1838 году основал город Почефструм и возглавил республику Вингбург-Почефструм (1840–1845).

Глава седьмая. Борьба за Наталь

Перейдя через Драконовы горы, группы фуртрекеров под командованием Ретифа ступили на земли зулусов – самые первые отряды появились здесь еще в октябре 1838 года, а основная масса поселенцев прибыла в ноябре. В районе между реками Тугела и Бушмен был разбит лагерь.

Здешние земли были не похожи на привычные бурам плоские равнины. Растительность здесь была более буйной, пастбища террасами спускались к морю, перемежаясь пологими холмами и лесистыми долинами. Следует сказать, что самые первые европейские поселенцы – 25 англичан – появились здесь, на северном берегу бухты Наталь, еще в 1824 году. Их лидеру лейтенанту Фрэнсису Фаруэллу удалось наладить мирные отношения с зулусами. В 1835 году британцами был основан Порт-Наталь (в дальнейшем – город Дурбан, в честь губернатора Капской колонии). Тогда же сюда прибыло несколько американских миссионеров из Бостона.

В это время «империя зулусов», созданная Чакой и свергнувшим его Дингааном, неуклонно наращивала свое могущество, проводя политику мфекане – вбирая в свою орбиту и «перемалывая» все новые и новые африканские племена. Объединение племен Наталя также осуществлялось силой. Непокорные племена уничтожались или изгонялись.

Армия была основой квазигосударственного объединения зулусов и покоренных ими племен. Воинами были мужчины в возрасте от 18 до 40 лет, выведенные из подчинения своих племенных вождей. Военные отряды размещались в отдельных краалях, каждый из которых составлял ибуто («полк»), численностью шестьсот – тысячу человек (часто – из разных племен). Несколько таких «полков» были объединены в импи («армии»). Воины делились на три группы. Первая – молодежь, проходившая обучение, вторая – воины, побывавшие в сражениях, третья – взрослые, опытные воины-ветераны. Все они не имели права жениться и обзаводиться семьями, получая такую возможность лишь после окончания срока службы.

Чака, верховный вождь зулусов

Зулусы ввели и применили новый порядок боя и новое вооружение. До определенного времени каждый воин, вступая в битву, имел при себе несколько копий и большой щит из бычьей шкуры; в ходе схватки он действовал хаотично, никакого руководства боем не было. Со времен Чаки воины получили короткие ударные копья – ассегаи, которыми они могли работать как штыком. Воины стали действовать в составе сомкнутого строя, прикрываясь щитами и выставив вперед копья. Перед началом боя войска разворачивались в боевой порядок. Центр составляли главные атакующие силы. Справа и слева выделялись отряды для обхода противника с флангов и тыла. Дав время фланговым отрядам продвинуться вперед, основной атакующий отряд начинал наступление сначала шагом, а затем все ускорялся, к моменту атаки переходя на бег. Если атака была отбита, «полки» отходили в исходное положение. Атаки повторялись до трех раз, редко больше, после чего, в случае неудачи, начиналось отступление.

Вождь зулусов Дингаан был не менее жестоким деспотом, чем его предшественник Чака. За малейшие проступки любого из его подчиненных могли казнить с применением самых изощренных способов. Впрочем, в современной историографии ЮАР он предстает скорее как герой и «борец за права» коренного населения. Резиденция Дингаана располагалась на холме в шестидесяти милях от Порт-Наталя и носила название Умгунгундлову (что в переводе с зулу означает «место, где живут слоны»). Сотни круглых, покрытых соломой хижин здесь были выстроены ровными рядами. Часть из них использовалась для хранения военного снаряжения. В самом центре имелась площадь, где проводились ритуальные танцы и воинские тренировки. Рядом стоял большой крааль самого Дингаана. Соседний с резиденцией холм использовался как место для казней, которые проводились там практически ежедневно.

Перед Питером Ретифом стояла важнейшая и непростая задача – путем мирных переговоров и торга добиться от Динагаана разрешения на заселение бурами плодородных земель Наталя. В конце ноября Ретиф в сопровождении нескольких бюргеров и одного из местных англичан, Томаса Холстеда, в качестве переводчика, направились в Умгунгундлову. Бурам пришлось два дня дожидаться аудиенции у Дингаана. Приняв европейцев и выслушав их, вождь заявил, что Ретиф в качестве доказательства своих добрых намерений должен помочь возвратить стадо скота, похищенное у зулусов племенем батлоква. Лишь после этого можно будет вернуться к разговору о земле.