ЮАР. Полная история страны

Единственное, что в тот роковой момент могли сделать власти республики, – составить официальный протест и направить уполномоченную делегацию в Лондон, а также в Европу и Америку, чтобы обратиться за помощью и заступничеством к державам, признавшим независимость Южно-Африканской Республики. Возглавили эту делегацию вице-президент Крюгер и генеральный прокурор Эдвард Йориссен. Президент Бюргерс отказался от борьбы и уехал в Капскую колонию, где спустя несколько лет умер в полной нищете.

Переговоры успехом не увенчались. Более того, верховный комиссар Южной Африки сэр Гарнет Уолсли заявил: «Пока светит солнце, Трансвааль будет британской территорией, а Вааль скорее потечет вспять, нежели Трансвааль снова станет независимым». Королева Виктория в своей тронной речи 20 мая 1880 года также подтвердила намерение «сохранить нашу власть над Трансваалем». В том же году кабинет тори ушел в отставку, а председателем нового правительства вновь стал лидер Либеральной партии Уильям Гладстон, ранее выступавший против захвата республики. Однако в ответ на письмо Крюгера и он сообщил, что не в силах аннулировать аннексию.

После возвращения из Европы Крюгер стал одним из ведущих борцов за возвращение независимости республике. Он разъезжал по стране, участвовал в многочисленных митингах, убеждал бюргеров в необходимости продолжать борьбу.

К концу 1880 года обстановка чрезвычайно накалилась и среди бюргеров начались серьезные волнения. Поводом к этому послужил начатый британскими властями сбор недоимок по налогам, причем включавший в себя и те суммы, которые не были выплачены за несколько лет перед британской оккупацией. Едва ли не у большинства буров, которые вообще не любили платить какие-то подати, задолженность была столь высока, что они оказались перед угрозой полного разорения. Первое крупное столкновение с судебными приставами произошло в Почефструме, когда власти попытались силой отнять у фермера Пита Безюйденхута фургон и продать его с аукциона.

Для обсуждения ситуации лидеры буров назначили всеобщее собрание. 8 декабря в местечко Пардекрааль съехалось множество бюргеров со всех уголков страны, несмотря на то, что британские власти заранее объявили всех участников совещания мятежниками. В итоге буры приняли единогласное решение о том, что правительство республики и фольксрад должны возобновить работу. В качестве временного правительства был выбран триумвират в лице Пауля Крюгера, бывшего президента Мартинуса Преториуса и бывшего генерал-команданта и председателя фольксрада Петруса Якобуса Жубера (1831–1900). 13 декабря была выпущена прокламация, провозглашавшая восстановление независимой Южно-Африканской Республики. Временной столицей был выбран городок Гейдельберг, в котором 16 декабря, в священную для буров годовщину Битвы на Кровавой реке, был торжественно поднят флаг Трансвааля.

Общая численность ополчения бюргеров к этому моменту составила около семи тысяч человек. Буры отказались от оборонительной тактики, сразу же приступив к решительным действиям. Общий план заключался в блокировании всех населенных пунктов, где находились британские гарнизоны, а остальных вооруженных бюргеров предполагалось направить на границу с Наталем, чтобы разгромить подкрепления противника. Трудность заключалась в нехватке боеприпасов. К началу боевых действий у буров было примерно 15 патронов на человека.

Уже 20 декабря 1880 года отряд из 150 бюргеров, под началом команданта Франсуа Жубера, атаковал колонну 94‑го полка подполковника Филиппа Анструтера, совершавшую марш из Лиденбурга в Преторию. Поле битвы представляло собой пустынный холм, поросший боярышником. Бой длился всего несколько минут. 155 англичан были убиты, в том числе и Анструтер, остальные сдались на милость победителей. Из буров был убит лишь один.

Боевые действия продолжались до марта 1881 года. Тактика буров, их умение отлично стрелять, ездить верхом, знание местности и природных условий приносили им постоянный успех. 28 января 1881 года в Драконовых горах, на перевале Лэйнгс-Нек, состоялась битва, в ходе которой бурам удалось захватить знамя 58‑го полка, что стало последним подобным случаем в истории Великобритании.

Решающее сражение произошло 27 февраля 1881 года на холме Маюба (или Маджуба-хилл). Выдвинувшиеся из Наталя британские войска во главе с генерал-майором Джоржем Колли были представлены солдатами 58‑го пехотного полка, 92‑го шотландского полка и подразделением из военно-морской бригады. Общая численность окопавшихся на вершине холма британцев составляла 404 человека. Их атаковали четыре бурских коммандо под руководством командантов Николаса Смита, Данье Малана, Иоахима Феррейры и фельдкорнета Стефануса Рооса, общим числом около 450 человек. Итогом сражения стало сокрушительное поражение англичан, которое считается одним из самых унизительных в британской военной истории. Их потери составили 92 человека убитыми, 134 ранеными и 59 плененными. В ходе боя погиб и сам генерал Колли. Потери же бюргеров оказались несопоставимы – один убитый и пятеро раненых!