ЮАР. Полная история страны

Понятно, что создавшееся положение вещей не устраивало никого, кроме самих старателей, которых буры стали называть уитлендерами (или ойтландерами), буквально – «чужеземцами». Права на владение алмазными приисками стали предъявлять не только власти Трансвааля и Оранжевого Государства, но и Великобритания, а также лидер западных метисов‑гриква Никлас Ватербоер. В 1870 году президент Оранжевой Республики Йоханнес Брандт назначил на территории алмазных полей, располагавшихся южнее реки Вааль, ландроста Олафа Трутера. Своих чиновников на алмазоносных землях севернее Вааля назначили и власти Южно-Африканской Республики. Ватербоер обратился за поддержкой к властям Капской колонии.

Новый британский верховный комиссар Южной Африки Генри Баркли в феврале 1871 года посетил алмазные прииски, после чего написал министру по делам колоний, что нужно поддержать претензии гриква: «Любое проявление слабости с нашей стороны только поощрят Свободное государство и Трансвааль к дальнейшей экспансии».

Последовавшие за этим события описывает в своих мемуарах Пауль Крюгер: «Я лично направился в те места, которые находились на территории Трансвааля, но был крайне невежливо встречен английскими старателями-уитлендерами, которые обосновались там. Эти люди самочинно создали какую-то республику с неким Паркером в качестве президента и угрожали Преториусу войной, если он не оставит их в покое.

Преториус пожаловался британскому правительству на поведение английских подданных. В ответ ему заявили, что районы, в которых были найдены алмазы, принадлежат не республике, а вождям кафров Монтсиоа и Газибону. Это было одним из тех лживых заявлений, которыми так славится британское правительство: к тому времени Газибон уже был низложен правительством Южно-Африканской Республики, а его место занял вождь Махура. Его район находился на территории Южно-Африканской Республики. Ватербоер предъявлял претензии на эти территории лишь по наущению англичан. Он не имел на них никакого права.

Дабы избежать разрастания конфликта, президент Преториус согласился на арбитражный суд с Махурой, Монтсиоа и Ватербоером. Это было ошибкой и противоречило моей позиции. Я утверждал, что республика не должна участвовать в арбитраже в отношении собственного имущества… Преториус попросил Роберта Кита, губернатора Наталя, председательствовать на этом арбитраже».

В итоге в сентябре 1871 года Кит вынес решение в пользу Ватербоера – вся территория алмазных приисков объявлялась частью Западного Грикваленда. Сразу после этого Ватербоер обратился к верховному комиссару Баркли с просьбой взять его земли под протекторат Британской империи. 27 октября Западный Грикваленд был провозглашен британской коронной колонией. Власти бурских республик были вынуждены смириться, выразив официальный протест. Президент Оранжевого Государства Бранд несколько лет пытался добиться международного арбитража, но тщетно. В итоге в 1876 году он согласился на компенсацию в 90 тыс. фунтов стерлингов – сумму ничтожную по сравнению со стоимостью алмазов, добытых старателями уже в первые месяцы разработок (к 1882 году их здесь было добыто на 26 млн фунтов стерлингов, что превысило сумму всего экспорта Капской колонии с 1826 по 1861 гг.).

В Трансваале же все эти события привели к отставке президента Преториуса, которого депутаты фольксрада обвинили в утере алмазных приисков и недостаточной твердости. На ближайших выборах высшую должность получил либерально настроенный Томас Франсуа Бюргерс. 1 июля 1872 года он принял президентскую присягу.

Именно алмазным приискам был обязан началу своей головокружительной карьеры Сесил Родс (1853–1902) – главный идеолог британского империализма конца XIX века. Он сочетал в себе черты аристократа, авантюриста, биржевого махинатора, беспринципного политика и искушенного дипломата. Сын скромного английского викария, крайне болезненный от рождения, Родс приехал в Южную Африку семнадцатилетним юношей и поначалу был рядовым старателем на алмазных копях, впрочем, довольно удачливым – к восемнадцати годам он уже приобрел несколько участков под Кимберли.

Родс активно использовал технические новинки, умел грамотно организовать работу нанятых африканцев и белых батраков, а когда в 1873 году разразился мировой экономический кризис, повлекший за собой резкое падение цен на алмазы, начал лихорадочно скупать у своих разорившихся конкурентов участки и копи за бесценок. Большинство разработок, которые выкупил и объединил Родс, были расположены в районе бывшей фермы братьев де Бирс. Именно Родс вместе со своим коллегой и соратником Альфредом Бейтсом в 1880 году основал компанию «Де Бирс майнинг» с капиталом в 200 тыс. фунтов стерлингов (после ее расширения в марте 1888 года уставной капитал вырос до 23,5 млн).