Современные историки испытывают немалые трудности, когда начинают разбираться в причинах, приведших к Великому восстанию 66 года. Рим в этот момент находился в зените своего могущества. Его границы простерлись от Дуная до Северной Африки. Средиземное море было внутренним морем Римской империи. Регулярная армия Рима, не считая вспомогательных войск, насчитывала 350 тысяч человек. Сколько-нибудь существенных военных операций Рим тогда не вел. Не надо было обладать большими политическими талантами, чтобы понять, что никаких шансов на победу у восставших не было.
Это с одной стороны. А с другой - мы не находим никаких указаний на то, что в Иудее велась серьезная подготовка к войне. Нет следов возведения новых укреплений. Не видно движения посланцев к еврейским общинам стран рассеяния. Когда речь заходит о причинах Великого восстания, главный источник наших знаний о нем - Иосиф Флавий - не слишком вразумительно сообщает о деятельности какой-то крайне малочисленной группы фанатиков. Талмуд приводит два рассказа о причинах разрушения Храма. Первый из них находится в трактате Гитин (55-Б), - это история о Камце и Бар-Камце (см. ниже, в разделе 6.3). Второе высказывание Талмуда по поводу разрушения Храма находится в Тосефте Менахот (13:4). Тосефта гласит: "Но второй Храм... за что? За то, что возлюбили богатство и ненавидели друг друга". Поскольку Талмуд - это прежде всего религиозный сборник, исторические события интересуют его только с точки зрения содержащегося в них морального урока. Чтобы понять сказанное в Талмуде, надо проследить события, непосредственно предшествующие восстанию.
Как уже было отмечено, император Клавдий пожаловал Агриппе II право назначать Первосвященников и осуществлять надзор над Храмом. К сожалению, он не дал ему для этого необходимые средства. Агриппа не имел права назначать и взимать налоги в свою пользу, и очень скоро он ощутил острый финансовый дефицит. Главными денежными ресурсами в Иудее располагал в этот период Первосвященник. Через него проходили пожертвования евреев из стран рассеяния, в его распоряжении находилась храмовая сокровищница, куда каждый еврей, в какой бы стране он ни проживал, сдавал по полшекеля. Кроме того, выполняя заповедь Торы, все евреи Земли Израиля отделяли определенную часть урожая (труму) в пользу коhенов (храмовых священников, потомков Аарона). Каждый еврей имел право отдавать труму тому коhену, которому хотел. Понятно, что значитель-ная часть народа передавала это пожертвование Первосвящен-нику.
В 59 году Агриппа воспользовался своим правом назначать Первосвященника: на этот самый важный в еврейском мире пост был назначен его ставленник Ишмаэль бен-Пеяви, после чего между Агриппой и легитимной администрацией Храма сразу же началась склока. Дело дошло до личного разбирательства у императора Нерона, который решил дело в пользу управляющих Храмом. Агриппа вернулся в Иудею, а Ишмаэля бен-Пеяви оставили в Риме в качестве заложника. По возвращении из Рима Агриппа назначил одного за другим трех Первосвященников: Иеhошуа бен-Думнай, Иеhошуа бен-Гамлиэля и, наконец, Ханана бен Ханана.
Об этих Первосвященниках Иосиф Флавий пишет следующее: Эти собрали вокруг себя вооруженные банды и вели непрерывную войну друг с другом. Более всех занимался этим Ханан (или Ханания), который благодаря своему богатству мог оказывать услуги большому количеству людей. Также у Костобара и Шаула (родственников Агриппы) было большое количество преступных людей, которые делали то, что им хотелось. Двое последних были из царского рода и были близки к Агриппе ... они нападали на слабого и грабили его. С этого времени Иерусалим не выходил из бедствий и все события вели к его разрушению" ("Иудейские Древности" 20, 9:4). Все это случилось в период прокураторства Альбина (62-64), к которому и обратились с просьбой о смещении Первосвященника с должности. Альбин пошел навстречу этой просьбе, и Агриппе пришлось Ханана сместить. Это произошло в начале правления Альбина, однако впоследствии Ханан сумел укрепить свои позиции. Он просто купил симпатии Альбина, а заодно и нового Первосвященника.
В "Иудейской войне" Иосиф Флавий пишет (1, 14:2), что Альбин сговорился с богачами Иерусалима, получал с них свою долю и не обращал никакого внимания на их действия. Поэтому всякий, кто только хотел, мог собрать вокруг себя банду и заниматься откровенным грабежом. Ограбленные же не могли обратиться за помощью и были вынуждены молчать. "...Тогда были посеяны зерна и пустило корни разрушение Иерусалима".
Первосвященники не забывали и своих родственников. На должности казначеев и управляющих они назначали своих сыновей и зятьев, которые не получили почти никакого еврейского традиционного образования, зато по малейшему поводу (и без повода) писали доносы властям (Песахим 57-Б).