Юг в огне

Досадуя на свои неудачи, он зашел в ресторан, переполненный шумевшей публикой. Константин отыскал место за столиком в углу и заказал обед.

Не спеша, разжевывая жесткий, непрожаренный шашлык, Ермаков раздумывал над тем, как ему поскорее выбраться отсюда в Новочеркасск.

Вокруг него роилась, кричала, шумела, ругалась, смеялась многоликая толпа.

- Что вы мне говорите? - распаленно кричал какой-то толстяк сухой длинной даме. - Какой дурак вам сейчас даст взаймы денег?.. Вы говорите, что у вас в парижском банке есть деньги... Вы, может быть, в Париж и попадете, а я попаду на какой-нибудь необитаемый остров... Где я буду с вас получать долги?

"Сволочи! - озлобленно посмотрел на них Константин. - Вот на таких понадейся..."

Сквозь шум и гам до Ермакова долетела знакомая неаполитанская песенка. Приятный тенор пел:

Плыви, моя гондола,

Озаренная луной,

Раздайся баркарола,

Над сонною рекой...

"Кажется, Сфорца?" - подумал Константин. Расплатившись за обед, он заглянул в дверь отдельного кабинета. Там за столом сидела компания мужчин и женщин. Среди них были граф Сфорца, Розалион-Сашальский и ротмистр Яковлев в полной своей форме.

- А-а, полковник Ермаков! - крикнул Розалион-Сашальский. - Откуда вы свалились?.. Я думал, так сказать, что вы в Лондоне... Зря вы оттуда уехали... Теперь снова, так сказать, придется намазывать пятки салом...

- Садитесь с нами, полковник, - подвинулся Сфорца.

Константин подсел к столу. Ему налили стакан коньяку и заставили выпить.

- Давно вы из Англии? - снова спросил поляк.

- Сегодня утром приехал.

На него все уставились с изумлением, как на сумасшедшего.

- Се-егодня-а? - протянул Розалион-Сашальский.

- Зачем вы приехали? - спросил Сфорца.

- Как - зачем? Привез пушки, танки, пулеметы и многое еще кое-что...

- А на кой черт теперь все это сдалось? - мрачно проворчал Яковлев.

- Неужели вы ничего не знаете? - вздергивая плечиками, фыркнул Сфорца.

- Как - ничего не знаю? - обиделся Константин. - Мне и знать-то ничего не надо. Человек я опытный, достаточно и ясно вижу, в чем дело. Наверно, на каком-то участке фронта произошло отступление наших войск, и вот теперь господа со слабыми нервами, как крысы с тонущего корабля, спешат выехать из смутной России за границу...

- Так-так... - покрутил тонкий ус Сфорца. - Так по-вашему?.. А почему в таком случае я здесь? - выпятил он воинственно свою впалую грудь. - Как вам известно, я не из робкого десятка, не из слабонервных...

- Это уж я не знаю, - пожал плечами Константин.

- Ни-ичего-то вы не знаете, - пропищала тоненькая, нарумяненная блондинка, сидевшая рядом с Сфорца.

- Эх вы, полковник, полковник, - сожалеюще покачал головой Розалион-Сашальский. - Наи-ивный вы человек, так сказать...

- Как это? - не понял его Константин.

- А так вот... Красные-то уже к Ростову подходят, если уж не забрали его...

- Да что вы?! - испуганно схватил за руку Розалион-Сашальского Константин.

- Вы просто с луны упали, - усмехнулся поляк. - Посмотрите, народ, так сказать, валом валит за границу... Почему и мы здесь...

- Вы тоже уезжаете?

- А за каким бы дьяволом мы тут околачивались? - снова мрачно проворчал Яковлев. - Завтра наш пароход, как его, черт, называют?..

- "Караден", - подсказал Розалион-Сашальский.

- Вот-вот, этот "Каранден" отплывает, ну и мы на нем... Сегодня обещали пропуска и билеты...

- Так это ж мой пароход! - вскричал пораженный Константин. - Не может этого быть!.. Там мои и вещи...

- С чем и поздравляю вас! - рассмеялся Сфорца. - Вместе, значит, едем...

- Вместе!.. Вместе!.. - запищала блондинка, хлопая в ладоши.

- Позвольте, господа! - воскликнул взволнованно Константин. - Да вы это серьезно, а?.. Не разыгрываете меня?..

- Чего нам вас разыгрывать?.. - усмехнулся Яковлев. - Нас всех разыграли красные...

- Не верится, - развел руками Константин.

- Чудак! - проворчал Яковлев. - Он как дитя. Ничего не понимает... Вы вон пойдите в гостиницу, там ваше донское войсковое правительство остановилось... Они вам все объяснят. Им и танки, которые вы привезли, сдадите... Они им нужны сейчас, как прошлогодний снег... Атаман Богаевский, говорят, из войсковой казны выкрал вагон золота, а привез его с собой сюда... Вот сволочь, покутит в Париже, - завистливо сказал он.

- Знаете что, полковник, - с сочувствием обратился к Константину Розалион-Сашальский. - Вы смотрите, не берите своих вещей с парохода... А то, так сказать, пропадете... Дня через два-три нагрянут сюда наши войска, начнут эвакуироваться, тогда вы не сядете...

Константин ошеломленно смотрел на них, и ему не хотелось верить, что все это правда. Но самое ошеломляющее было еще впереди.

- Да, - вспомнил Сфорца, - полковник, вы свою супругу не видели?

- Веру?!

- Да.

- Разве она здесь?

- Только сегодня утром честь имели ее видеть, - усмехнулся Розалион-Сашальский, крутя усы и лукаво поглядывая на своих приятелей Сфорца и Яковлева.

- Где она? - вскочил Константин.

- Вы что, хотите ее разыскать? - насмешливо спросил его Сфорца, переглядываясь с Розалион-Сашальским.

- Ну конечно!

- Напрасно.

- Что - напрасно?

- Да разыскивать-то будете.