Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

В 56 г. до н. э. в Галлии не происходило значительных военных действий. После разгрома гельветов, Ариовиста и белгской конфедерации слова Цезаря об умиротворении Галлии казались вполне оправданными. Он не планировал проведение крупной военной кампании на лето и оставался в Галлии примерно до середины апреля, что дало ему возможность провести совещание с другими триумвирами в Луке. В Галлии у Цезаря не осталось явных противников, и вполне возможно, что он снова рассматривал перспективы похода на Балканы. В следующем году ему предстояло возглавить экспедицию в Британию, которая тоже могла входить в его заблаговременные расчеты. До встречи в Луке его внимание занимали главным образом политические вопросы, но теперь, продлив свои командные полномочия, он не был жестко ограничен во времени и мог провести целый год без громких побед и крупных военных кампаний. Подразделения его армии под командованием легатов тем не менее вели ряд мелких операций, не требовавших присутствия полководца с главным войском. Осенью 57 г. до н. э. Двенадцатый легион под командованием Сульпиция Гальбы попытался занять перевал Сен-Бернар, с целью обезопасить маршрут через Альпы для военных конвоев и торговли. Попытка закончилась неудачей, и Гальба был вынужден отступить. Другие части армии провели зиму в глубине Центральной Галлии. Публий Красс с Седьмым легионом находился на западе среди племен, покорившихся ему в конце предыдущего лета. Вожди удовлетворили обычное римское требование о выдаче заложников, и ситуация выглядела спокойной [16].

В конце весны или начале лета 56 г. до н. э. настроение западных племен внезапно изменилось. Римляне, отправившиеся в города и поселения для организации поставок зерна, были захвачены в плен, а Красс получил сообщение, что их освободят лишь после возвращения заложников. Возможно, местные жители сначала не поняли, что римляне собираются остаться на длительное время и будут выдвигать новые требования, и были возмущены таким поведением. Первым непокорным племенем были венеты, жившие на территории современной южной Бретани. Это был народ мореходов, принимавший деятельное участие в торговле на побережье Атлантики. По утверждению Диона Кассия, они узнали о предстоящей экспедиции Цезаря в Британию и опасались, что военные действия подорвут их торговлю с островом или отдадут рынок сбыта в руки конкурентов. Для Цезаря, как и для его римских читателей, это был открытый мятеж: племена нарушили недавно заключенный мирный договор и взяли в заложники его командиров, в том числе нескольких человек из всаднического сословия. Он распорядился о строительстве флота на Луаре и поспешил к месту событий. Мятеж быстро распространялся, и он опасался того, что у других племен может возникнуть искушение присоединиться к восстанию, если они сочтут римлян слабыми противниками. Цезарь писал о галлах как о народе, «склонном к мятежу и легко поддающемся воинственным побуждениям», и вместе с тем признавал, что, как и все люди, они «дорожат своей свободой и ненавидят рабство». Он разделил свою армию на несколько независимых частей. Лабиэн остался наблюдать за белгскими племенами, разбитыми в прошлом году, а Красс взял 12 когорт (возможно, Седьмой легион, подкрепленный дополнительными войсками) и отправился в Аквитанию. Более крупная армия из трех легионов под командованием Сабина была отправлена в Нормандию [17].

Сам Цезарь повел остальные войска на венетов, собираясь ударить в самый центр мятежа. Судя по всему, венеты не желали собирать ополчение и встречаться с легионами в открытом бою, поэтому римляне стали нападать на их города, многие из которых были расположены на прибрежных мысах. Некоторые из них были взяты приступом, но жители каждый раз спасались на кораблях с большей частью своего имущества. Главной силой племени был его флот, согласно Цезарю, насчитывавший примерно 180 кораблей, и эту угрозу можно было устранить лишь после прибытия нового римского флота. Галльские корабли были большими парусными судами, предназначенными больше для торговли, чем для войны, но тем не менее они оказались трудными противниками для римских весельных галер.

В Средиземноморье главными методами ведения морских сражений были таран и абордаж. Первый метод был неэффективен против корпусов венетских судов, обшитых толстыми деревянными досками, а второй представлялся крайне затруднительным из-за их высоких бортов. Римский флот возглавлял Децим Брут; благодаря его изобретательности и удаче он смог уничтожить вражеский флот в одном-единственном морском сражении. Для разрезания и сбрасывания вражеских парусов и оснастки были изготовлены приспособления, похожие на некоторые осадные устройства, но венеты оказались в уязвимом положении прежде всего из-за внезапного штиля, так как их суда не были снабжены веслами. Цезарь со своей армией оказался простым зрителем и наблюдал за боем с берега. Лишившись флота и не способные противостоять римским атакам на их города и поселки, венеты не имели иного выбора, кроме капитуляции.