Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда

В соответствии с новым приказом Цезаря, каждый легион в боевом строю должен был держать 300 человек, готовых действовать в качестве поддержки для конницы. Эти подразделения помогли отогнать нумидийских всадников, преследовавших легионы. Вскоре Цезарь подошел к городу Сарсура, взял его приступом и захватил значительные запасы зерна, собранные противником. Сципион не попытался воспрепятствовать ему. Следующий город, удерживаемый неприятелем, был слишком сильно укреплен, чтобы взять его без длительной осады, поэтому Цезарь развернулся и снова встал лагерем в окрестностях Аггара. Он снова предложил сражение, но помпеянцы отказались спуститься с возвышенной местности, которую они занимали, а Цезарь не хотел ставить солдат в невыгодное положение, атакуя противника на этой позиции. 4 апреля он снова выступил в путь ранним утром и преодолел 16 миль, отделявших его от прибрежного города Тапса, где приступил к осаде. Сципион последовал за ним и разделил свою армию между двумя лагерями примерно в восьми милях от города. Тапс, расположенный между морем и большой солоноводной лагуной, имел лишь два узких подхода. Предвосхитив маневр противника, Цезарь заложил форт, заблокировавший самый удобный доступ к городу. Тогда Сципион ночью повел своих солдат вокруг озера, чтобы подойти к городу с другой стороны по узкому сухопутному перешейку шириной не более полутора миль. Он прибыл туда утром 6 апреля. Юба и Афраний оставались в лагере со своими войсками, препятствуя выступлению Цезаря [18].

Цезарь оставил два легиона новобранцев на осадных линиях и выставил остальную армию в обычном тройном строю напротив Сципиона. Он поставил на флангах ветеранские легионы при поддержке лучников и пращников: Десятый и Девятый легионы на правом фланге, а Тринадцатый и Четырнадцатый на левом фланге. В качестве дополнительной защиты, особенно от боевых слонов противника, он разделил Пятый легион на две части и сформировал дополнительную четвертую линию из пяти когорт за каждым флангом. Три менее опытных легиона (в тексте не сказано, какие именно) стояли в центре строя. Конница, как обычно, располагалась на флангах, хотя на такой узкой полосе суши у нее было мало свободного места для маневра. Это представляло еще большую проблему для помпеянцев, чья конница была более многочисленной, хотя предположительно основная масса нумидийцев осталась вместе с Юбой. Цезарь оставил часть своего флота у Тапса, а остальным кораблям приказал войти в пролив и угрожать противнику с тыла после начала сражения.

Наши источники почти не дают сведений о боевых порядках помпеянцев, а также о численности войск под командованием Сципиона по сравнению с теми, которые остались под командованием Юбы и Афрания. Скорее всего конница, как обычно, располагалась на флангах, легионы стояли в тройном строю, а слоны были выдвинуты вперед и сосредоточены ближе к флангам.

В целом положение складывалось благоприятно для Цезаря. Помпеянцы разделили свои силы и заняли позицию на местности, позволявшую лишь прямое столкновение, в котором более опытные войска Цезаря имели преимущество. Его легионеры рвались в бой и не сомневались в победе. Многие командиры просили его дать сигнал к атаке. Цезарь видел их энтузиазм, когда проходил вдоль строя. Несмотря на это, автор «Африканской войны» сообщает следующее:

«Цезарь колебался и противился их горячему желанию. Он кричал, что не желает сражения, и все более и более сдерживал свои боевые линии. Как вдруг, без всякого его приказа, на правом крыле сами когорты заставили трубача затрубить. По этому сигналу все когорты со знаменами понеслись на врагов, хотя центурионы грудью загораживали солдатам дорогу и силой удерживали их от самовольной атаки без приказа командующего. Но это было уже бесполезно».

Когда Цезарь понял, что солдат не остановить, он дал пароль «удача» (Felicitas) и поскакал на врага [19].

Уверенность легионеров оказалась оправданной, поскольку помпеянцы не могли предвидеть этот внезапный натиск. Плутарх дает другую версию, в которой утверждает, что перед началом сражения Цезарь почувствовал приближение эпилептического припадка и его пришлось отнести в укрытие, поэтому сигнал к атаке был подан в его отсутствие. Существует лишь несколько историй, где упоминается об эпилептических припадках Цезаря, и это единственная, где содержится намек на то, что эпилепсия мешала ему командовать войском [20].