- Юлия Николаевна

Оливье наклонился к монитору, щелкнул мышкой и раскрыл сообщение.

– Патриция совсем выжила из ума, – стал читать он ровным голосом. – Завела бычка и двух телок. Пшеница теперь по тридцать евро, а за просо берут двадцать четыре. Если это так будет продолжаться дальше, то я продам всех кур. Я скучаю, Жак. Твоя Софи.

– Это моя сестра, – задумчиво проговорил мсье Жак. – У нее ферма в Авиньоне.

Оливье поднял голову от монитора.

– Не проще было бы просто позвонить? – удивленно спросил он. – Или отправить сообщение?

– Она оглохла она уж лет как десять назад, – усмехнулся мсье Жак. – А телефоны эти… только зрение портить. Да и кнопки – такие мелкие, что пальцы по ним не попадают.

***
Мсье Жак, сутулясь, шел по набережной Конти. Внезапно он остановился у зеркальной витрины. Перед ним был салон связи – за стеклом, на сверкающих подсвеченных подставках расположились десятки мобильных устройств. Мсье Жак шагнул к двери, и створки ее мгновенно ушли в стороны – сработали фотоэлементы.

***

Менеджер, молодой человек с напомаженным коком, держал в руках небольшой карманный компьютер.

– Замечательная модель, – с восторгом говорил он. – Джи-пи-эс приемник, Windows Mobile. Масса дополнительных функций, а главное… – Дыхание его на секунду перехватило. – Главное – камера со вспышкой! Шесть миллионов пикселей, вы можете себе это вообразить?

Мсье Жак слушал его в пол-уха и воображения своего нисколько не напрягал. Наконец, он зевнул, достал из кармана плаща не слишком свежий платок и громко высморкался в него.

***

Мсье Жак перешел улицу. Теперь он двигался по Новому мосту в сторону острова Ситэ. Над основанием каждой из арочных опор были устроены полукруглые смотровые площадки, которые балконами нависали над Сеной. Мсье Жак остановился на одной из них и облокотился на гранитный парапет.
Он достал из кармана только что купленный карманный компьютер. Щелкнул крышкой и вставил в него сим-карту. Дисплей компьютера ожил. Мсье Жак вошел в браузер и, ловко орудуя стилусом, стал набирать слова.
Отправив письмо, он выключил компьютер и безо всякого сожаления разжал пальцы. КПК, переворачиваясь в воздухе, полетел вниз, в мутные воды Сены.

глава 5

Мимо одного из четырех постаментов, расположенных по углам Трафальгарской площади, не спеша шел высокий седой человек в темном костюме. Его звали Джозеф Стоун, ему было под шестьдесят. Он держал за руку девочку лет семи, во второй руке у него был небольшой бумажный пакет. Остановившись у постамента, на котором возвышалась модернистская инсталляция из цветного стекла, Стоун вскинул руку с пакетом и посмотрел на часы. Девочка подняла на него глава, отпустила руку и остановилась.

– А они точно меня ждут? – спросила она.

– Точно, Мэгги, – ответил Стоун, потрепав девочку по голове. – Вожак их стаи сегодня утром сел на мой подоконник. Знаешь, что он мне проворковал?

Глаза девочки загорелись.

– Что, дедушка?

Стоун осмотрелся по сторонам, наклонился и прошептал ей на ухо:

– Если Мэгги не придет к нам с утра, мы обидимся на этот город и никогда больше в него не вернемся. И немедленно улетим на юг.

– Вот они! – вдруг восторженно закричала девочка.