Юми и укротитель кошмаров

– Художник, – продолжила Виньетка, – я подумаю, чем помочь. Но твоя планета меня с ума сводит. Это самое странное место, где я только бывала, включая Тренодию. У вас тут кошмары оживают и вылезают из миазм чистой инвеституры! Впрочем, чего ждать от планеты, бога которой убили? Мы, кстати, прибыли, чтобы об этом разузнать. Точнее, Хойд прибыл, чтобы об этом разузнать. Но как только мы здесь появились, он превратился в статую, предоставив мне развивать малый бизнес, а открытие ресторана, знаете ли, одно из самых сложных и рискованных предприятий. Кстати, вот вам купон.

Она сунула бумажку Юми, которая понятия не имела, что с ней делать.

– Короче говоря, – продолжила Виньетка, – мне нужно время для размышлений. Может, Пелена и кошмары как-то связаны с вашими злоключениями? Я не знала, что другая планета тоже в этом участвует. Может, здесь и кроется разгадка. Пойду обслужу клиентов. Кстати, Никаро, твое тело сейчас уснет лицом в супе.

Действительно, Юми уже клевала носом. Она рассеянно отправила в рот еще несколько ложек супа, после чего попрощалась с Аканэ и ее друзьями, до смерти стыдясь, что съела весь ужин отдельно от них, несмотря на приглашение. В свое оправдание она сказала, что ее отвлекла Виньетка и не хотелось показаться невежливой. Похоже, отговорка оказалась приемлемой, но Юми подозревала, что все равно ребята сочли свою новую знакомую чудачкой.

– Они обиделись, – тихо сказала она, когда они с Художником вышли.

– Так это же «золотые детки», – ответил Художник, будто она понимала, что он имеет в виду. – Их все обижает. – Он оглянулся на ресторан, затем покачал головой и побрел к дому.

Юми зашла в ванную и переоделась в пижаму, которую Художник носил все время, пока был в духовной форме. Затем села на пол и поправила одеяла.

– Юми, еще шести часов не прошло, – огорченно сказал Художник. – Можешь немного продержаться?

– Сил уже нет. – Юми зевнула. – К тому же нам надо вернуться в мой мир и продолжить работу.

– Надо ли? – спросил он. – Не хочу, чтобы Лиюнь опять на меня орала. Может, посмотрим что-нибудь?

Он подошел к хионному приемнику. Вот же диво: несмотря на то что Художник не мог прикасаться к другим предметам, с кончика его пальца слетела искра и экран засветился.

– Ха! – воскликнул Художник. – Ну и ну! Гляди, я делаю успехи!

Голубые и розовые линии начертили на экране силуэты актеров. Мужчина и женщина держались за руки. Юми вытаращила глаза.

– «Время сожалений», – объяснил Художник. – Хороший сериал. Исторический. Действие происходит сто лет назад. Герои старомодные, прямо как ты! Посмотри, тебе понравится.

Юми послушалась, преодолевая усталость. Круглосуточный общедоступный показ сериалов по-прежнему казался ей чересчур праздной деятельностью. Мир Художника зачаровывал своими причудливыми удобствами, изысканными вкусами, а самое главное, опасным обаянием анонимности. Возможностью жить обычной жизнью.

– Нет. – Юми встала и выключила приемник. – Художник, это неправильно. Я йоки-хидзё. У меня есть обязанности, и у тебя, пока ты в моем теле, тоже!

Он вздохнул и присел на свой мягкий алтарь.

– Что бы с нами ни случилось, мы это исправим. – Юми практически скопировала твердый и строгий тон Лиюнь. – Ты отправишься в мой мир и научишься искусству сложения камней. А пока мы будем в твоем мире, вместо легкомысленного времяпрепровождения я займусь изучением твоего искусства.

– Живопись? – нахмурившись, уточнил Художник. – Зачем?

– На случай, если ты прав и духи отправили меня сюда, чтобы разобраться с тем стабильным кошмаром.

– Даже не думай! С кошмаром тебе не справиться.

– Поэтому я и выучу твое искусство, чтобы обезопасить себя. Затем найду способ убедить других, что этот кошмар существует и они его одолеют. Так или иначе, расслабляться нельзя. Больше никаких сериалов. Никаких походов по магазинам. Прости, что не послушалась, когда ты советовал не встречаться с ребятами.

– Юми…

– Договорились? – спросила она. – Делаем все быстро. Ты обучаешься в моем мире, а я в твоем.

Его лицо ожесточилось.

– Ладно, будь по-твоему. Если что, я не виноват, что ты ни секунды не хочешь отдыхать.

– Дело не в том, чего я хочу, – возразила Юми. – Такой вопрос вообще не стоит. Дело в том, как должно быть. Ты ведь с этим согласен?

– Я просто хочу вернуться к прежней жизни, – коротко кивнул он.

«А я не хочу», – подумала Юми, но тут же задушила эту мысль в зародыше и растянулась на холодной постели, которую устроила себе на полу без подогрева.

Она сопротивлялась искушению. Чувствовала себя мерзко из-за того, что приходится сопротивляться. Но понимала, что за это Лиюнь гордилась бы ею.

Часть третья

Ритуальное омовение

Глава 18

Художник подошел к холодному источнику и повернулся к Юми спиной. Юми тоже отвернулась от него. Служанки сняли с Художника одежду, и он вошел в воду, еще раз повернувшись, когда погрузился достаточно глубоко.