Юмористические рассказы (СИ)

- Я тебе помог, - перебил он, когда его друг стал отнекиваться. - Я тебе помог выбраться из этой ситуации. И не желаю слушать того, что ты мне тут говоришь.

- В таком случае, прощай, - неожиданно высокомерно произнес мистер Хеншоу, и повернулся, собираясь уходить.

- Для начала, верни мне мои брюки, - холодно сказал мистер Стокс, - после чего можешь отправляться на все четыре стороны.

- Мне кажется, она меня узнала, и специально говорила так, чтобы нас поссорить, - мрачно отозвался мистер Хеншоу.

Мистер Стокс, не говоря ни слова, отвел его к себе и презрительно молчал, пока тот переодевался. После этого он не пожал протянутой ему руки, жестом, когда-то виденным на сцене, указал на выход и захлопнул за ним дверь.

Когда мистер Хеншоу оказался один, последние остатки мужества покинули его. Он бродил по улице до десяти, после чего, замерзший и унылый, отправился домой. На углу улицы он встряхнулся, быстро направился к двери, вложил ключ в замок и повернул.

Дверь осталась заперта, свет не горел. Он постучал, сначала тихо, потом все сильнее и сильнее. Через некоторое время в комнате наверху вспыхнул свет, окно открылось, и в нем показалась миссис Хеншоу.

- Мистер Белл! - удивленно воскликнула она.

- Белл? - спросил ее муж, удивленный еще сильнее. - Это я, Полли.

- Немедленно уходите, сэр! - возмутилась миссис Хеншоу. - Как вы смеете так обращаться ко мне? Я возмущена вашим поведением!

- Говорю тебе, это я - Джордж! - с отчаянием произнес ее муж. - Что ты имеешь в виду, называя меня Беллом?

- Если вы мистер Белл, в чем я уверена, вам хорошо это известно, - сказала миссис Хеншоу, наклонившись и пристально всматриваясь в него, - а если вы Джордж, вам необязательно это знать.

- Я - Джордж, - поспешно сказал мистер Хеншоу.

- Даже не знаю, как мне следует поступить, - с удивленным видом сказала миссис Хеншоу. - Сегодня вечером Тед Стокс привел человека, по имени Белл, похожего на вас, как две капли воды. Не знаю, как мне лучше поступить, но, наверное, мне не следует впускать вас, пока я не увижу вас обоих вместе, чтобы понять, кто есть кто.

- Обоих вместе! - испуганно воскликнул мистер Хеншоу. - Вот же я - смотри!

Он зажег спичку и, держа ее возле лица, смотрел в окно. Миссис Хеншоу внимательно смотрела на него.

- Ничего не могу сказать, - в отчаянии произнесла она. - Я должна увидеть вас обоих вместе.

Мистер Хеншоу заскрежетал зубами.

- Где он?

- Он ушел с Тедом Стоксом, - сказала его жена. - Если вы - Джордж, вам лучше пойти и спросить его.

Она хотела закрыть окно, но голос мистера Хеншоу остановил ее.

- А если его там нет? - спросил он.

Миссис Хеншоу задумалась.

- Если его там нет, приведите с собой Теда Стокса, - сказала она, - и если он подтвердит, что вы - Джордж, я впущу вас.

Окно закрылось, свет погас. Мистер Хеншоу некоторое время напрасно стоял, после чего, размышляя о встрече, какую окажет ему мистер Стокс, побрел к нему.

Он недооценил своего друга. Мистер Стокс, потревоженный ото сна, являл собой воплощение гнева. Он был жесток, он сыпал обвинениями и оскорблениями, но мистер Хеншоу был в отчаянии, и мистер Стокс, наотрез отказываясь вести его домой, в конце концов, оказался настолько тронут его мольбами, что оделся и вышел.

- Идем, - сказал он, - но, разумеется, после этого я больше никогда не хочу тебя видеть.

Мистер Хеншоу ничего не ответил. События этого дня доконали его, и он молчал до самого своего дома. К своему облегчению, он услышал, как после первого же стука кто-то поднимается вверх по лестнице, вскоре окно осторожно распахнулось, и в него выглянула миссис Хеншоу.

- Это опять вы? - спросила она низким голосом. - Это уже слишком! Что вы себе позволяете?

- Это я, - ответил ее муж.

- Да, я вижу.

- Это действительно ваш муж, - вмешался мистер Стокс. - Альфред Белл уехал.

- Как вам не стыдно стоять там и лгать мне? - воскликнула миссис Хеншоу. - Как это только земля не разверзнется и не поглотит вас. Это мистер Белл, и если он не уйдет, я вызову полицию.

Хеншоу и Стокс, пораженные ее словами, застыли. Затем принялись о чем-то переговариваться шепотом.

- Но почему вы так уверены, что перед вами мистер Белл? - спросил мистер Стокс, снова поворачиваясь к окну.

- Почему я уверена? - повторила миссис Хеншоу. - Почему уверена? Потому что мой муж вернулся домой почти сразу же, как ушел мистер Белл. Вы с ним не повстречались?

- Вернулся домой? - пронзительно крикнул мистер Хеншоу. - Вернулся домой?

- Да, и не нужно так шуметь, - с яростью произнесла миссис Хеншоу. - Он спит.

Двое джентльменов повернулись и пристально взглянули друг на друга. Мистер Стокс пришел в себя первым; взяв своего ошеломленного друга под руку, он осторожно повел его прочь. В конце улицы он, глубоко вздохнув, после небольшой паузы, собравшись с мыслями, подвел итог сложившейся ситуации.

- Она все поняла с самого начала, - уверенно сказал он. - Сегодня ты проведешь ночь у меня, а завтра, - и это самое лучшее, что ты можешь сделать, - ты чистосердечно во всем признаешься. Это была глупая затея и, если ты помнишь, я с самого начала был против нее.

ЖЕНСКАЯ ДУША