Юнкерс Ju 87 «Stuka». Часть 2

В связи с этими обстоятельствами 5 октября 1943 была проведена реорганизация Люфтваффе. Штурмовыми частями стали все существовавшие до сих пор части пикирующих бомбардировщиков. StG 1 превратилась в SG 1, то есть Sturzkampfgeschwader 1 (1-я эскадра пикирующих бомбардировщиков) была переименована в Schlacht-geschwader I (1-я штурмовая эскадра). Аналогично изменились наименования в других случаях: StG 2 стала SG 2, StG 3 — SG 3, StG 77 — SG 77. Командующим вновь организованной штурмовой авиацией стал полковник доктор Эрнст Купфер (Kupfer), до того командир StG 2. Купфер был доктором права, боевую карьеру начал во французскую кампанию и отличился во время битвы за Крит, потопив британский легкий крейсер «Глостер». Во время налетов на Кронштадт добился попаданий в линкор «Октябрьская революция» и крейсер «Киров». 30 октября 1942, в период боев за Сталинград, выполнил свой 500 боевой вылет, а 8 января 1943 стал сто семьдесят третьим кавалером Дубовых листьев к Рыцарскому кресту в вермахте. 5 июля 1943 выполнил свой 600 боевой вылет. К сожалению, вскоре после занятия новой должности — 22 ноября 1943 — Купфер погиб в летном происшествии в Греции, в 60 км от Салоник, будучи пассажиром транспортного «хейнкеля» Не 111.

Его заменил полковник Губертус Хитшольд. Хитшольд принимал участие в боевых действиях с 1 сентября 1939 как командир эскадрильи в I./StG 2. Уже 15 сентября одним из первых в Люфтваффе получил Железный крест II класса, а с 1 октября 1939 стал командиром I./StG 2.

В западной кампании 1940 его часть отличилась многими успехами, а сам Хитшольд награжден Рыцарским крестом (21 июля 1940). И в греческой группа действовала удачно, потопив, между прочим, три британских эсминца. В русской кампании он командовал первой штурмовой частью Люфтваффе — SG 1. Эта часть первой получила штурмовую версию самолета «фокке-вульф» Fw 190.

Вместе с переформированием соединений пикировщиков в штурмовые части закончилось использование пикирующих бомбардировщиков Юнкерс Ju 87 в их первоначальной функции. Однако боевая карьера этого самолета не закончилась. До конца войны они находились на вооружении Люфтваффе в двух ролях — истребителей танков и ночных штурмовиков.

Один из ранних экземпляров Ju 87 G-1. На капоте двигателя видна эмблема части истребителей танков.