Юность

По дороге к начальству я задумался. Ну почему он так называется? Не капитан или десятник, или сотник там какой, а то, видите ли, для сотника он должен командовать минимум двумя сотнями подчиненных. А у нас в охране только два десятка воинов. Хотя и начальника каравана можно была как-нибудь сократить к, примеру, начкар и все, просто и ясно, но кто будет слушать такого умного и даже местами гениального меня.

С шага пришлось перейти на бег. А что делать, ради моей скромной персоны никто не собирался останавливать караван, вот и пришлось бежать. Я не совсем от ран еще отошел; хоть шаман и подлечил меня, да и сами раны подзатянулись и уже не так беспокоили, но и не полностью еще прошли. Самое прикольное, что в телеге начальника не оказалось. По словам возничего, он должен быть в конце каравана. Вот в конец я и пошел, от идеи присесть на обочине и подождать, пока все проедут, пришлось отказаться. Вокруг нас все время бегали орки и отрабатывали построения. И мне скоро придется бегать с ними, их наставники недобро так на меня поглядывали, но ничего не говорили.

Начальник был аж в самой последней телеге. Он меня поприветствовал и сказал, чтобы я выбирал себе зверя. За телегой следовало шесть хоргов, на мой вопрос, а почему только трех всадников собираются сделать, а не всех шестерых, мне ответили, что ослабляющих зелий только три флакона. Я со своей житейской непосредственностью спросил:

— А разбавить никак?

— Никак, каждый эликсир персональный, здесь только трое молодых. Плюс трое взрослых, их всадники на капище погибли. А один из них Беспалого, он на переправе погиб. Да и псы его в клетках от тоски сдыхают, я подумываю их прибить, чтобы не мучались.

— А наоборот, усилить способности орка?

— Не получится, все равно не хватит сил — звери ментально очень сильны. Да и не принято так делать. Всадник должен своего скакуна сам покорить.

— А если их опоить какой-нибудь дурман-травой, а в виде исключения, орку усилитель выпить, так получится?

— Дай секунду подумать. Давай попробуем на привале, можешь пока выбрать животное по вкусу — одного из взрослых особей. На тебе и будем экспериментировать, — произнес он, потирая руки.

Вот сколько жизнь ни учила, что инициатива имеет инициатора, я всегда лезу с умными мыслями и рационализаторскими предложениями. Хотя, с другой стороны, под лежачий камень вода не бежит. Наши эксперименты отчасти удались, я смог покорить с шестой попытки хорга купца, он был самым крупным, и под чешуей так и играли мышцы. Зуб даю, его допингом в детстве поили и «Растишку» ведрами скармливали. А второго смог покорить Грунг, правда, к моему стыду, с третьей попытки. Он и здесь меня обставил. Нет, я не понял, кто из нас самый крутой и победючий должен быть по сценарию?

Последний зверь никому не покорился, сколько его ни травили какой-то гадостью, он так и издох непокоренным. Напоследок, моя жаба разыгралась до предложения, нельзя ли собак так же покорить. мне так и так надо будет пса докупать, а тут явно элитные шавки и уже обученные. Шаман тут же достал какой-то флакон, протянул мне и предложил купить всего за пятьдесят золотых. После получасовых препирательств он сбил цену аж на один серебряный. Я согласился, но в довесок вытребовал четыре малых арбалета и чтобы мне бесплатно подогнали по размеру кольчугу. Это я уже потом понял, что меня как сопливого мальчишку провели: и собачек пристроили, и копейку стрясли.

Он мне по секрету сказал, что орочьи всадники носят не кольчуги, а кожаные доспехи для облегчения веса, на что я резонно заметил, что хорг — это вам не варг, он больше и сильнее, а мы пока не орки в полном смысле этого слова: у нас еще нет ни роста, ни веса взрослого орка.

После этих слов меня и Гурка вообще в кирасы одели, а руки и ноги в кольчуги прикрыли и то только потому, что не смогли переделать стальные сапоги и щитки. Остальных орков нарядили в кольчуги. Кирасы подогнали на скорую руку, и они прикрывали лишь спереди. Вторая половина просто не подходила, итак ремни креплений переделали, чтобы они держались. В такой конструкции явно неудобно, но кто нас спрашивал об удобстве, сиди и помалкивай. Из закромов нам выдали настоящее боевое оружие волчьих всадников. Я в оружии не знаток, но кое-что видел в интернете и музеях. Наше было похоже на пальму, таким можно и колоть, и рубить при необходимости. А также мне достались десять взрослых боевых псов, почти безвозмездно — то есть не даром.

После получасовых расспросов я выяснил, что хорг не уступает в скорости хорошей породистой лошади, а в выносливости намного ее превышает. Так что нам не грозило, что нас догонят. Правда, при этом пришлось рассказать, что я попаданец обыкновенный, а то начальник каравана начал думать, что в меня какой-то дух нехороший вселился. Он перестал косо на меня смотреть только тогда, когда шаман заверил, что я не кусаюсь, а вообще белый и пушистый, как настоящий ежик, весь из себя такой красивый и гордый.