Юность Барона. [3 книги]

"Это не только мое глубокое убеждение. К единодушной высокой оценке этой редкой литературной находки моими соредакторами по журналу "Новый мир", в том числе К. Фединым, присоединяются и голоса других видных критиков и писателей, имевших возможность ознакомиться с ней в рукописи…"

(Та-ак, то бишь и Федин туда же? На восьмом десятке повелся на колядки?)

"…если Вы, Никита Сергеевич, найдёте возможность уделить внимание этой рукописи, я буду счастлив, как если бы речь шла о моём собственном произведении…"

(А ведь это пишет, на минуточку, автор Тёркина! Вишь как: снаружи костистый, а внутри-то — дряннистый.)

Я дочитал панегирик Твардовского и убрал в ящик стола:

— Эту слезливую цидулю пока у себя подержу. При случае подсуну Семичастному[9], пусть ознакомится.

— Хотите через голову Грибанова действовать? — понимающе кивнул Марков. — В принципе, зная отношение шефа ко всем этим борзописцам, оно правильно. Помните, как он чихвостил Пастернака? Еще будучи секретарем ЦК ВЛКСМ? [10]

(Вот терпеть не могу, когда свежеснесенные яйца, хотя бы и с новенькими капитанскими погонами, начинают учить пожившую курицу при лампасах. Причем замечаю, что это уже не первый случай. И не только с Марковым. Чегой-та мой личный состав в последнее время не по-детски рассупонился? Может, тоже пресловутой оттепели нанюхались? Так я им в таком разе легко обеспечу заморозки. На раз-два.)

— Когда мне понадобится твой, Олег Сергеевич, компетентный комментарий к моим соображениям, я обязательно дам знать.

— Виноват, извините.

— Признание суть есть половина исправления. У тебя всё? Или еще что-нибудь?

— Вы просили уточнить, когда и где состоится читательская встреча со старым большевиком. Послезавтра, в 18:00. В актовом зале ДК коммунальщиков.

— Да-да, спасибо, что напомнил.

Я перелистнул страничку настольного календаря и чирканул себе напоминалочку: "Пн-к. 18:00. ЦК им. Зуева. Гиль".

— По линии младших братьев на неделе было чего интересного?

Марков зашелестел страницами:

— В Свердловской области подломили сельскую церковь. Злоумышленников взяли в райцентре два дня спустя.

— Профессиональные клюквенники[11]?

— Судя по тому, что за три иконы девятнадцатого века рассчитывали выручить двести рублей, — любители.

— Понятно. Еще что?

— В Одессе задержали механика сухогруза "Профессор Волчанский", некоего Скаргу Г. Б., при попытке реализовать контрабандно ввезенные из Греции журналы "Плейбой".

— То-то праздник для одесской милиции! Небось уже раздеребанили весь товар постранично?

— Во вторник в Ленинграде обчистили квартиру замдиректора Кузнечного рынка Карапетяна. А буквально сегодня утром нанесли визит в жилище директора местной обувной фабрики "Восход". В обоих случаях взяли наличность и антиквариат. Много.

— Полагаешь, действовала одна и та же группа? Марков пожал плечами:

— Подождем до следующего обноса.

— В смысле?

— Вы же сами, Владимир Николаевич, учили, что один раз — это случайность, два — совпадение, а вот три — закономерность.

(Хм… Ну, допустим, я тебя и другому учил. Например, тому, что фактов всегда достаточно. Не хватает фантазии.)

— Ладно, бог с ними. С ленинградскими директорами и их антикварным барахлом. А про американцев ты мне, часом, ничего сказать не желаешь?

— Каких американцев? — насторожился Марков.

— Тех, что взалкали приобщиться к русской художественной культуре и намерены завтра посетить Третьяковку?

Олег Сергеевич облегченно выдохнул, а следом выкатил восторженное:

— А откуда вы?.. Они же только этим утром с запросом обратились?

— Э-эх, Марков-Марков! Ты девиз Первого мукомольного комбината знаешь?

— Нет.

— "Где хороший учет — там зерно не утечет". Сколько человек планируете прицепить к сопровождению?

— Троих. Плюс — экскурсовод, разумеется, будет из наших.

— Оксана или Марья Сергеевна?

— Честно говоря, не в курсе.

— Пусть будет Оксана — она и порасторопнее, и пофигуристее. Не картинами же единственно жив экскурсант? Да и акцент у Ксюшки не столь груб, как у бабы Маши.

— Хорошо, я пометил. Может, есть смысл на время экскурсии американцев ограничить доступ прочим посетителям?

— Много чести! Музей должен работать в обычном режиме. Не думаю, что за культпоходом наших заморских друзей скрывается нечто большее, но бдительности все равно прошу не терять. В случае возникновения любых внештатных ситуаций — докладывать незамедлительно.

— Так точно. Если что, вас на квартире искать или?..

— Или. Я буду на даче.

— К какому времени прикажете вызвать шофера?

— Ни к какому. Сам доберусь.

Тут Марков в очередной раз позволил себе вне-уставную панибратскую ухмылочку: