Юность Барона. [3 книги]

— Дэржи, — старик сунул пареньку одну из выигранных бумажек.

— Ух ты! Спасибо, дядь Халид.

— Узнаю, что апять на папыросы патратышь — сэрдытся буду. Понял, да?..

* * *

Выйдя через центральные ворота рынка на вечно гомонящий, людный Можайский Вал, Барон притормозил, размышляя о том, как ему убить оставшиеся два часа до начала читательской встречи с Гилем. Стараниями Мадам есть не хотелось, в одиночку выпивать вроде как тоже. А куды еще податься в Москве "бедному крестьянину"? Не в Третьяковку же идти? И не в Мавзолей?

— ВАСЬКА! — ухнуло где-то за спиной восторженное.

Барон вздрогнул. На долю секунды ему вдруг показалось, что…

Да нет, ерунда, не может быть.

— Язви меня в душу! Васька!

Ощущая смутное беспокойство, Барон обернулся и далеко не сразу вычислил адресованную персонально ему радостную улыбку, что принадлежала примостившемуся возле табачного киоска безногому калеке на тачке.

Минутою ранее в околорыночной сутолоке Барон его просто-напросто не заметил.

— Митяй?!

— Васька!

Барон бросился к инвалиду, равняясь с ним ростом, бухнулся на колени и сжал захлебывающегося от восторга Митяя в объятиях.

— Васька!.. Ешкин кот!.. Живой! — одновременно и смеясь, и плача причитал тот. — А форсу-то, форсу! Пр-аа-льна! Знай наших, сталинцев! Где ты? Что ты? Откуда?

— Я из Ленинграда. Сегодня первый день как в столице. В командировку.

— Надолго?

— Пару-тройку дней, думаю, побуду.

— Дело, голуба! А сюда, на Дорогомиловку-то, тебя как занесло?

— Да, почитай, просто мимо проходил.

— Просто! Ничего не просто!.. Стоп! — спохватился Митяй. — Надо же это дело как-то?.. — Он принялся суетливо шарить по карманам, выгребая горстки мелочи и несколько смятых рублей. — Короче, так: во-он, через дорогу, пивную видишь? Метнись туда, возьми по паре пива. Это нам для разгону будет. Скажешь, для Митяя, тогда на вынос дадут. Меня там шибко уважают, так что смело при в обход очереди.

— Так, может, сразу прямо туда и переместимся? — предложил слегка ошалевший от такого напора Барон.

— Не могу. Я туточки мегеру свою дожидаюсь. Оставлю пост, потом шуму не оберешься. Вот, держи деньги.

— Не нужно. Нынче моя очередь проставлять.

— Бери, я сказал! Ты ко мне приехал, значит, ты — гость. Боец Лощинин!

— Я!

— Выполняйте приказание старшего по должности.

— Есть!..

Минут через двадцать однополчане комфортно расположились там же, за табачным ларьком, так чтоб не шибко отсвечивать с пивом, но и чтоб не пропустить выхода с рынка помянутой Митяем "мегеры".

Сидя прямо на грязном асфальте и прислонившись для упора спинами к задней, нерабочей стенке киоска, они с наслаждением тянули "Мартовское" и взахлеб, перебивая друг друга, вспоминали. Со стороны парочка эта — безногий пожилой калека и цивильно одетый, достаточно молодой, кабы не ранняя седина, мужчина — смотрелась, мягко говоря, странно…

* * *

— …В итоге получилось: что в лоб, что по лбу, — продолжал рассказывать Митяй. — Потому как ноги мне отрезать вполне могли и в Тихвине. Стоило за-ради того самолет в столицу гонять?

— Прохоров надеялся, в Москве хирурги потолковее окажутся.

— Ну на то он и комиссар, чтобы в Москву, аки в Господа нашего, веровать. Но за Прохорова ничего дурного сказать не могу. Редкостной души человек. Был.

— Эт точно.

— Так вот, отхватили мне толковые московские обе конечности. Даже мяу сказать не успел. А вскоре после ампутации, там же в госпитале, сошелся я с тамошней нянькой. Она к тому времени год как на мужа похоронку получила. Туда-сюда, шуры-муры — аппарат-то, слава богу, при мне остался. В общем, забрала она меня к себе. Вот с тех пор без малого двадцать годков мучаемся друг дружкой.

— Так она сейчас на рынок за продуктами пошла?

— Не. Она там котиков моих торгует.

— Каких котиков? — обалдело переспросил Барон.

— Да я тут настропалился копилки глиняные делать — кошек, свинок. Кобельков, язви их. Мегера-то выше главняньки в нашей районной больничке так и не дослужилась. А там оклад, сам понимаешь, мирный, как атом. Вот она их и торгует здесь — два раза в неделю.

— Ты и… котиков?!.. Свинок?!..

— Между прочим, хорошо идут. Копют люди денюжки. Невзирая на неуклонное приближение коммунизма… А помнишь, Васька, полицайскую свинку?

— Еще бы! У меня такое ощущение, что я с тех пор ничего вкуснее не пробовал.

— Во-от! То-то! Ну давай! За наше славное партизанское прошлое. И за… — Митяй резко потускнел: — За бесславное гражданское настоящее.

— Давай лучше за тебя! Кабы не ты, лежать бы мне по сей день в том лесочке, да под кочкою.

— Эт ты брось! — великодушно отмахнулся "старший по должности". — Ты уже тогда парень был с характером. Верю, добрался бы до своих.

— А ведь я до сих так и не в курсе: с чего вдруг вас в такую даль от базы занесло? — вслух задумался Барон.

— Так ведь как раз в тех местах накануне бой случился: наши, которые регулярные, из окружения на прорыв выходили. И там после боя до черта всякого оружия осталось — и нашего, и немецкого. Вот Яков Трофимович нас с Битюгом и откомандировал трофейной бригадой. Подсобрать, что с возов упало.

— Всего двоих? Это ж какой риск!