Юность подарит первые шрамы

– Ты явно это делала не из личных побуждений, – ответила Эл. – Я тоже должна извиниться… – В этот момент она вспомнила, как рассказала всем на балу, что Джел пыталась покончить с собой, превратив своим злым языком это страшное событие в ядовитую шутку.

– Мне кажется, только ты можешь сделать так, чтобы мы снова были вместе, – вдруг сказала Джел.

– Я?!

– Поговори с Дианой и Никки, скажи, что ты не держишь ни на кого зла.

– Но ведь это не так!

– Диана бы ничего тебе не сделала, если бы не Никки…

– Да.

– А Никки не поступила бы так с тобой, если бы ты сжалилась над ней.

– То есть ты хочешь обвинить во всем меня? – Элеттра вмиг забыла все ценные уроки, что она вынесла из кошмарных событий в ее жизни. Она заставила себя поверить в то, что теперь, пережив столько всего, ей под силу прощать, слышать, понимать, сдерживать гнев, проявлять благоразумие. Нет, увы… Не окрепла еще ее новая, переформатированная личность, поэтому Элеттра была прежней Элеттрой, с прежними обидами и злостью.

– Нет. Мы все виноваты. И каждая из нас должна признать это и сделать шаг навстречу примирению.

– Ты думаешь, если я скажу Диане, что прекрасно отношусь к ней и к Никки, после всего что произошло, то она тут же побежит к Дилэйн, извинится за все, и у вас снова все будет хорошо?! Нет, Джел. Ты, оказывается, плохо знаешь свою подругу. Гордость Дианы слишком велика.

– Я прошу тебя только попытаться, а дальше будь что будет, – не отступала Джел.

– Прости, Джел… Признаюсь тебе, я безумно счастлива. Такое удовольствие наблюдать, как разлетаются в стороны обломки нерушимого. Нет больше вашей дружбы, эталона, предмета для зависти – все исчезло! Интересно, как же вы теперь будете выживать друг без друга?

Эл откровенно злорадствовала, не понимая, что своими словами доводит Джел до крайней степени отчаяния.

– Элеттра…

– Ни слова больше! Надоело! – крикнула Кинг, и она уже намеревалась уйти, как вдруг Джел резко нагнулась вперед, побледнела. На лице ее застыл ужас.

– Джел?

Представьте, что вам вогнали кол в грудную клетку – вот примерно то же самое почувствовала Джелвира. Она не могла дышать и сказать что-то уже была не в силах.

– Джел!!!

* * *

Лишь Джераб и миссис Шпиц были за то, чтобы Элеттра продолжила обучение в «Греджерс». Остальные же не рискнули возразить миссис Маркс и ее ближайшему окружению, хотя и понимали, насколько абсурдна вся эта ситуация.

– Разрешите и мне поделиться своим мнением. Ведь я, как Главная леди, имею на это право? – задала вопрос Диана, после того как все учителя высказались.

– Да, разумеется, Диана, – нехотя ответила Голди.

Уверенной поступью Диана подошла к трибуне, что освободила для нее миссис Маркс.

– «Греджерс» – это не просто элитное учебное заведение, где дают потрясающее образование и безупречные манеры. Это наш второй дом. Мои одноклассницы – это мои сестры. И пусть мы часто спорим, соперничаем друг с другом, вы, наши любимые наставники, научили нас всегда быть друг за друга. Что бы ни случилось. И мы следуем вашему наставлению. Несмотря на строгие правила, беспрекословную дисциплину, мы все любим это место, дорожим им и делаем все возможное, чтобы остаться здесь до финального экзамена. Так было, есть и будет всегда… думала я, до этого заседания. Люди, которых я любила, безмерно уважала, готовы вышвырнуть с позором обездоленную девушку. И это вы Элеттре приписываете аморальность? Это ей должно быть стыдно?! Миссис Кроу, вы боитесь подать нам дурной пример, оставив Элеттру. Хм… Лучше подумайте, что произойдет, если вы ее исключите. Я сделаю так, что ученицы «Греджерс» вмиг забудут про порядок, субординацию. Мы превратим это место в самое скверное заведение, какого еще свет не видывал. И можете не пугать нас отчислением. В стране полно приличных школ, которые примут нас с распростертыми объятиями. «Греджерс» потеряет все в одночасье!

– Диана, не боитесь ли вы опередить Элеттру? – прозвучал вопрос от Алессы. – Вам придется ответить за все эти грубые слова.

– Я за все отвечу, мисс Торн, так же, как и вы, вы, миссис Кроу, вы, миссис Ворчуковски, и все остальные, кто поддерживает вашу позицию. Нас, учениц, гораздо больше, чем вас, глубокоуважаемые преподаватели, поэтому не стоит переходить нам дорогу.

– Это уже не просто грубые слова, а настоящая угроза! – неистовствовала Бригида. – Мисс Брандт, опомнитесь, пока не поздно!

– Я могу вам дать такой же совет: опомнитесь! Если вы исключите Элеттру Кинг, – я подниму бунт!

Эсси ворвалась в комнату и закричала:

– Никки!!!

– Ну что опять? – Никки бросила на соседку недовольный взгляд.

– Джел умирает!

В учебном корпусе, возле того самого туалета, где произошел разговор между Эл и Джел, образовалась огромная толпа.

– Сколько минут прошло? – спросила Леда, безостановочно сжимая грудную клетку бездыханной Джелвиры.

– Десять, кажется, – ответила Элеттра.

– Черт…

– Джел! – Никки растолкала взволнованных наблюдателей. Увидев бледную как мел, лежащую на кафельном полу Джелвиру, раскрасневшуюся, запыхавшуюся Леду и Элеттру, что по команде медсестры наполняла воздухом рот Джел, Никки оцепенела от ужаса… – Что с ней?