Юные орденоносцы

…К деревне вышли за полночь. На темно-синем небе ярко светила луна и горели звезды. Трое были в маскировочных халатах. Только длинные тени выдавали движение.

Сергей и Николай подкрались к сараю, замерли. Демьяныч пополз к углу школы.

Похожие на черные гробы броневики стояли вплотную друг к другу. Часовой, обхватив автомат, медленно ходил взад-вперед возле машин. Он в тулупе, ворот поднят и головы не видно.

— Его, черта, ломиком не свалишь… — шепчет Николай.

— Ножом не пробьешь… — отвечает тоже шепотом Сережа.

— Ножом не пробьешь… — соглашается Николай.

Сердце у Сережи стучит часто и громко, и ему кажется, что часовой может услышать его удары.

По углу школы скользнула тень и слилась с силуэтом бронемашин. Это Демьяныч подкрался вплотную и ждет, когда сделают свое дело Николай и Сергей.

— Пора, — шепчет Николай.

Часовой идет прямо к сараю, где лежат у стены ребята. Вот он остановился, постоял, пошел в обратную сторону. Ровно двенадцать шагов сделает гитлеровец, потом повернется. За это время Николай должен успеть подскочить к крайнему броневику, притаиться и ждать, когда часовой повернется.

Отчаянный человек этот Николай — снял смерзшиеся валенки… чтобы не стучали.

Прыжок, еще прыжок и он уже возле броневика. Сереже не видно Николая. Но на всякий случай Сергей взвел автомат, прицелился в часового, держит на мушке.

Вдруг послышался гулкий удар. Часовой крякнул и повалился. Еще удар, еще…

Сережа, нагруженный тяжелой связкой гранат и взрывчатки, держа под мышкой валенки Николая, подбегает к броневику и видит Демьяныча.

— Спокойно! — хрипло говорит комиссар. — Привязывай вот здесь. — Демьяныч указывает место возле мотора, ближе к кабине, где нужно приладить гранаты.

Николай уже в тулупе часового ходит под стенами школы. Из-под длинного тулупа виднеются ноги в черных носках.

— Брось ему валенки, — шепчет Демьяныч, проворно привязывая к танку взрывчатку.

Вот между машинами уже натянута тонкая проволока.

— Осторожно, — предупреждает Демьяныч.

Сережа знает, что дотрагиваться до нее нельзя: произойдет взрыв.

«Мало взрывчатки и гранат, — сожалеет Сережа — швырнуть бы в окно…»

— А может я из автомата по окнам? — предлагает Сергей.

— Ни-ни… Нам уйти надо спокойно, — предупреждает Демьяныч и машет Николаю, чтобы тот покидал пост.

Несколько больших шагов — и все за сараем.

— Ну, ребятки, — радостно говорит Демьяныч, — нам повезло. Теперь…

Не успел договорить комиссар, как из-за сарая вышел гитлеровец. На мгновение он опешил, увидев людей в белых халатах, но потом судорожно стал отстегивать кобуру.

Словно рысь, бросился к нему Сергей и выстрелил в упор из автомата.

— К лесу! — крикнул комиссар. — К лесу!

Когда партизаны уже миновали занесенные снегом огороды и подбегали к кустарнику, раздался взрыв, еще и еще…

Сережа обернулся. Возле школы блеснуло пламя, а потом подряд еще два взрыва. Партизанские приспособления сработали!

И все было бы хорошо, если бы вдруг с окраины села не застрочили автоматы.

— Ребята! — громко крикнул Демьяныч. — Бегите правее. Я — влево. Нужно создать видимость, что нас много, побоятся преследовать ночью.

— А может все вместе? — растерянно спросил Сергей, догадавшись, что комиссар хочет отвлечь огонь на себя.

— Нет! — резко сказал комиссар. — Приказываю!

Он побежал к скирдам, то падая, то поднимаясь.

Николай и Сергей, миновав кустарник, оказались на открытой поляне. А от крайних домов, поливая из автоматов, бежали немцы.

Но тут из-за скирд послышалась ответная стрельба, часть гитлеровцев отделилась и, укрывшись за домами, взяла под обстрел скирды.

— Беги, я прикрою тебя! — крикнул Николай.

— Вместе будем! — ответил Сергей и выпустил очередь по фашистам.

Ближайшие солдаты залегли. Началась перестрелка.

— Беги! — кричит Николай. — Беги, говорят!

— Вот еще! — упрямится Сергей. Короткой очередью он срезал выскочившего из-за сарая офицера. Тот выронил пистолет, перегнулся на мостик и упал.

На мгновение у гитлеровцев замешательство. Николай снял шубу и повесил ее на сломанную ветку.

— Ну, а теперь не отставай! — крикнул он и кинулся в глубь леса. Сережа за ним.

Приблизившись к кустарнику, немцы увидели шубу и взяли ее под обстрел, думая, что это партизан притаился за кустом.

А в той стороне, где были скирды, вдруг стрельба прекратилась. «Жив ли Демьяныч?» — забеспокоились ребята.

— Нам нужно выбраться на дорогу, чтобы запутать следы, — сказал Николай.

Вышли к деревне Крапивне. Скоро рассвет. Дальше идти опасно. Хаты, заваленные снегом до самых крыш, как забытые на лугу копны, не подавали признаков жизни.

Возле одной из них приютился покосившийся сарай. Сережа первым юркнул в раскрытые ворота и поманил Николая:

— Иди, солома есть.

Солома старая, припахивает прелыми яблоками, но до чего же хорошо зарыться в нее хотя бы на час, отдохнуть. Уже вторая боевая ночь, тревожная и бессонная. Только разве уснешь, когда неизвестно, что с Демьянычем…

Где-то очень далеко, будто огромной кувалдой, ударили о мерзлую землю: ух! И все стихло. Может быть, это тоже партизанские «дела»…