Юрка Гусь

Услышав паровозный гудок, Юрка сел на землю и стал слушать. Поезд шел со стороны Бологого, Над деревьями взмыло белое облачко, второе, третье… Вынырнула черная паровозная труба. И вот лоснящаяся от масленого пота железная махина, пыхтя и отдуваясь, показалась в просвете между кустами и нырнула под висячий мост. Густой железный грохот продолжался до тех пор, пока не скрылся под мостом последний товарный вагон. Эшелон давно скрылся из глаз, а блестящие рельсы все еще продолжали гудеть. И еще слышался какой-то глухой звон. Непонятный, печальный. Юрка взглянул на мост. В кружевном лабиринте ферм запутался синеватый клочок паровозного дыма. Звон доносился откуда-то из глубины.

Пройдет под мостом поезд, исчезнет в сизой дали, а старый мост все еще помнит его, тихо звенит, словно жалуется на что-то…

Домой они пришли, когда солнце, красное, воспаленное, накололось на зубчатую кромку леса. Юрка отворил калитку, втолкнул Дика, а сам бегом на станцию. На путях стоял санитарный поезд и дожидался встречного. Мимо вагонов уже шныряли с корзинками мальчишки и девчонки. Продавали землянику. Из окон пассажирских вагонов выглядывали раненые с забинтованными головами, руками. Они подзывали ребят и покупали ягоды. Те, кто мог передвигаться, прогуливались по перрону.

- Эх, черт, - с досадой сказал Колька, - у нас ни бумаги, ни стаканов нет. Как же будем продавать?

- Кружками, - сказал Юрка.

Мимо них пробежал Жорка Ширин. К груди он прижимал большое алюминиевое блюдо. В блюде один к другому стояли маленькие кулечки с ягодами. Жорке не надо возиться со стаканами. Он заранее все приготовил.

- Видал, как надо работать? - кивнул вслед Жорке Колька. - Этот умеет…

Они медленно пошли вдоль вагонов. Юрка не смотрел на окна. Он смотрел под ноги. Не привык он торговать ягодами. Не умеет. Колька сначала хорохорился, а тут тоже примолк.

- Свежая земляника! - донесся до них Жоркин голос. - Пять рублей стакан… Берите, дяденька, только что из лесу.

- Врет, Рыжий, - сказал Колька, - Он сегодня и в лесу-то не был…,

- Земляника? - услышали они негромкий голос.

- Свежая… - сказал Гусь. - Только что из лесу.

- Почем?

Юрка поднял голову и увидел раненого. Он лежал на верхней полке. Лица у него не было видно. Все в бинтах. На свет глядел темный, грустный глаз да узенькая щель вместо рта. Одна рука была в лубке.

- Страшный? - проговорил раненый. Глаз с любопытством уставился на ребят.

- А… чем это вас? -спросил Юрка.

- Почем, спрашиваю, ягоды? - Глаз сердито заморгал.

Юрка посмотрел на Кольку: почем?

- Пять… Четыре рубля, - запинаясь, сказал Звездочкин.

Здоровая рука раненого полезла куда-то вверх, зашелестела бумажками.

- Врет он, - сказал Гусь. - Два рубля кружка.

Глаз посмотрел на Кольку, потом на Юрку.

- Почему так дешево?

- Берите… - Юрка насыпал полную кружку, протянул раненому. Тот просунул в окно руку, взял. Высыпал ягоды в тарелку.

- Еще надо? - спросил Гусь.

Раненый покачал головой. Медленно спустил кружку. В кружке лежало десять рублей.

- А сдачи? - заволновался Юрка. - У меня сдачи нет. - Он посмотрел на Кольку. Тот покачал головой.

Глаз дружелюбно смотрел на Юрку.

- Не надо сдачи, - сказал раненый. Он пальцами раздвинул щель, положил в рот ягоду. - Земляника.,-, летняя.

Темный глаз вроде бы повеселел. Когда ребят подозвали к другому окну, раненый подмигнул Юрке и приветливо кивнул головой.

- Это что за станция? - спросил кудрявый плечистый парень в белой рубашке с повязкой на голове. Он тоже лежал на верхней полке и задумчиво смотрел поверх голов ребят.

- Орехово… - сказал Юрка и чуть было не выронил корзинку из рук. Это был лейтенант. Тот самый лейтенант, который год назад, осенью ночевал с бойцами у бабки.

- Здравствуйте, - растерянно произнес Юрка. - Вы… вы раненый?

Это был глупый вопрос. Юрка сам почувствовал. Ему хотелось обнять лейтенанта за шею, сказать ему кучу хороших слов, но он не умел.

- Гусь… Черт возьми, Гусь! -лейтенант улыбнулся.- То-то я гляжу - знакомая станция… Ну как твоя бабка поживает?

- Хорошо, - сказал Юрка. - А вы… домой?

В серых глазах раненого мелькнуло что-то тоскливое. Он сдвинул светлые брови, но, пересилив себя, снова улыбнулся.

- Вырос… чертенок. Скоро совсем большой будешь.

- Я за бабушкой сбегаю, - спохватился Юрка. - Вот обрадуется!

- Не надо, - остановил лейтенант.

- Она дома, в огороде копается.

- Не успеешь… Поезд скоро отправится.

К ребятам подошел другой раненый. Один рукав его гимнастерки был подвернут выше локтя, шея в белом воротнике из ваты и бинта.

- Никак, капитан, знакомых повстречал? - спросил он, глядя на окно.

- Вот встретились, - сказал Юркин знакомый.

«Капитана присвоили, - подумал Гусь. - Видно, храбрый».

- Опрокинь-ка мне, паренек, пару стаканов, - однорукий снял с головы пилотку, подставил.

Юрка через край насыпал ему ягод. Встряхнул корзинку и протянул капитану.

- Это вам на дорогу.

Капитан пододвинулся ближе к окну, взял корзинку.

- Денег не надо, - быстро сказал Гусь, заметив, что раненый сунул руку под подушку.

- Спасибо… Юра. Кажется, так тебя зовут?

Юрка кивнул. Однорукий повернулся к нему боком и сказал: