Ютланд и Мелизенда

– Ты такой чувствительный?.. Да скорее гора почувствует, как по ней скачет кузнечик!

Он молча пошел мимо пустого трона, Мелизенда не успела сдвинуться с места, как медведи начали медленно подниматься. Вид у обоих такой, что просыпаются от зимней спячки.

В янтарных глазах быстро разгораются зловеще-красные искры, а в каждом движении могучих тел все отчетливее начала проступать злая звериная мощь.

– Они все еще из металла, – пробормотал Ютланд.

– Так вот какая сила за Гайвороном, – крикнула она в ужасе. – Нам не выстоять!

У медведя слева вид еще такой, что все еще не проснулся, зато справа приближается чудовище, что уже оскалило пасть, показывая острые клыки.

– Стой за моей спиной, – велел Ютланд. – Или нет, отступи медленно к двери.

Мелизенда отважно вспикнула:

– Что?.. Я с тобой…

– И быстро, – велел Ютланд.

Она послушно попятилась, не сводя с него испуганного взгляд. Медведи на нее не обратили внимания, всматриваясь в Ютланда.

Ютланд крикнул:

– Ну что, беры?.. Долго спали?

Один медведь вдруг остановился, посмотрел на принцессу и направился к ней. Ютланд в прыжке догнал и, уцепившись за лапу сзади, попытался остановить, но зацепиться не за что, и медведь протащил его еще пару шагов, прежде чем сообразил, что за ним волочится нечто.

Он остановился, повернул голову. Мелизенда с воплем вбежала в распахнутый проем и успела отважно захлопнуть дверь перед мордой отвернувшегося зверя.

Ютланд с усилием дернул на себя и, раскрутив, словно мешок с половой, ударил в стену, там затрещало, каменные блоки треснули, но медведю, как понял Ютланд, ничуть не повредило.

Второй медведь, грозно отливая металлом, неспешно пошел к ним, огромный и тяжелый. Ютланд с силой швырнул в него первого медведя.

Тот ударился с такой силой, что качнулись даже стены. На миг Ютланд увидел, как оба медведя сливаются в нечто подобное комку мокрой глины, тут же ослепляющая вспышка ударила по глазам.

Он отшатнулся, волна горящего воздуха с силой толкнула к стене, а когда убрал ладонь от глаз, на каменном полу жарко полыхают лужи расплавленного металла.

Распахнулась дверь, через которую попали сюда, вбежала Мелизенда и бросилась ему на шею и повисла, как обезьяна на дереве.

– Ютланд!

Он осторожно снял ее с себя и поставил на землю.

– Давай быстро закончим то, зачем пришли…

Прозвучали тяжелые шаги, сверху на ступеньках появился огромный мужчина в доспехах из железа.

С нехорошим интересом окинул обоих прищуренным взглядом из-под нависающих надбровных дуг. Мелизенда тут же спряталась за спину Ютланда.

Незнакомец медленно спустился в зал, в глазах разгоралась злая насмешка.

– Ого, – прогрохотал он мощным голосом, – кто к нам… Еще и принцессу привел?

Ютланд покосился на Мелизенду.

– Принцессу?.. Она что, принцесса?

– А ты не видишь? – спросил воин. – Видно же, что самая натуральная! Принцессей не бывает…

Ютланд сказал резко:

– Позови колдуна!

Воин поинтересовался:

– Зачем он тебе?

– Он кое-что нарушил, – объявил Ютланд. – Пора ему отступить.

– Ого, – сказал воин. – А если не отступит?

– Не тебе решать, – отрезал Ютланд.

Воин расхохотался.

– Букашечка… Ты еще не понял?.. Я и есть могучий маг Чернокрыл, которого ты так непочтительно назвал колдуном.

Ютланд переспросил в недоумении:

– Ты?.. Маг?.. С такой мордой?

Чернокрыл расхохотался.

– На то и чародей, что могу принимать любой вид. Сейчас вот пробую этот… Могу и другие, но тебе не увидеть. Ты испортил у меня мебель, за это сам ею станешь…

Ютланд смотрел все еще неверяще, колдуны всегда старые и даже дряхлые, они и рождаются старыми и немощными, а этот чересчур огромен и мордаст…

– Что, – спросил Чернокрыл, – хочешь узнать мою силу?

– Не мешало бы, – ответил Ютланд.

Он с силой ударил кулаком в это мясистое лицо. Голова чародея дернулась, даже чуть хрустнули шейные позвонки, но глаза вытаращились в изумлении.

– Ого!.. А еще можешь?

Ютланд ударил снова, голова чародея качнулась в сторону, но тут же вернулась на место, а взгляд прищуренных глаз впился в лицо противника.

– Мальчишка, – произнес он в изумлении, – такая мелочь… и такой мощный удар?

Ютланд сказал зло:

– Тебе мало? Получи еще!

Он ударил уже со всей силы, однако Чернокрыл моментально перехватил его за руку у самой кисти, сжал, Ютланд едва не охнул, ощутив нечеловеческую мощь пальцев.

– А теперь я, – сказал чародей и тут же ударил другой рукой.

Ютланд, не успев даже уклониться от страшного удара, взлетел в воздух и упал шагах в десяти от места схватки.

Чародей упер руки в бока и звучно расхохотался настоящим мужским смехом уверенного в себе воина.

– А ты был хорош, букашек!

Ютланд процедил зло, быстро поднимаясь на ноги:

– Ты еще не знаешь, насколько.

Чародей расхохотался громче, в голове прозвучали нечеловеческие нотки. Лицо исказилось, но не в гримасе, надбровные дуги разрослись и выдвинулись вперед, скулы расширились, а в раздвоенном подбородке проросли наружу два острых зуба.