В это же время в стране случился масочный коллапс. Корея активно помогала Китаю справиться с эпидемией и в качестве гуманитарной помощи отправляла маски. Когда количество зараженных в Корее пошло вверх, жители бросились в аптеки скупать маски, и оказалось, что оставшееся количество не может удовлетворить спрос. Люди в буквальном смысле слова стояли в очередях за масками, как в СССР за молоком, правда, вместо талонов были паспорта. Маски продавали по году рождения. В понедельник тем, чей год рождения заканчивался на 1 и 6, во вторник – на 2 и 7, в среду – на 3 и 8, в четверг – на 4 и 9, а в пятницу – на 5 и 0. В одни руки не более двух масок. Народ негодовал! В интернете даже появилась петиция, призывающая объявить импичмент президенту, который «заботится о Китае, а не о Корее», ее подписало более миллиона недовольных граждан. Корейцы – народ очень импульсивный, хоть по ним с первого взгляда так и не скажешь. Чуть что – так сразу хватаются за вилы и бегут снимать президента. Но, стоит отдать должное правительству, схема с масками сработала очень эффективно. Не прошло и месяца, как маски снова вернулись в свободную продажу. Я знаю, что многие считают их неэффективными. Но еще в самом начале пандемии корейские ученые провели эксперимент, в ходе которого доказали, что маски хорошо защищают от вируса. Но речь, конечно, шла не о тканевых и даже не о медицинских масках, а о масках KF94 с ультра-электростатическим MB-фильтром.
Примерно в это же время правительство ввело QR-коды, на тот момент они не имели никакого отношения к вакцинации. Это был просто уникальный идентификатор, который генерировался на основе номера телефона. Введен он был для того, чтобы быстро выявлять всех, кто находился в одно и то же время в одном помещении с заболевшим. Без него нельзя было зайти в ТЦ, кафе, магазины, супермаркеты. Для тех, у кого не было с собой телефона, на входе лежал специальный лист, на котором нужно было написать свое имя и номер телефона. Со временем, чтобы не создавались огромные очереди на входе, появились специальные телефонные номера. После звонка ваш телефон автоматически фиксировался в базе. Конечно, корейцы тоже люди, поэтому, чтобы не было соблазна прошмыгнуть незамеченным, на входе обязательно стоял человек, который все контролировал. Если подтверждался факт контакта, то всех посетителей отправляли на ПЦР-тест, а затем на строжайший двухнедельный карантин. Если тест отрицательный, то можно было находиться дома, но в отдельной комнате с доступом в отдельный санузел. Если тест оказывался положительным, то заболевшего забирали на карантин в ковидный отель. Обычно в их качестве выступали госпитали и общежития для военных, полиции или спасателей.
Благодаря слаженным действиям правительства, жителей и медиков за 20 дней эпидемию удалось не только взять под контроль, но даже переломить ее ход в свою пользу. А к концу апреля количество зараженных в день не превышало 10 человек. Жизнь в стране начала постепенно возвращаться в привычное русло, ограничения ослаблялись одно за другим. Казалось, мы победили.
Но неожиданно 8 мая количество зараженных резко выросло до 18 человек, при этом никто из них не выезжал за границу. Все случаи оказались связаны с 29-летним парнем, который накануне классно потусил в 5 ночных клубах на Итэвоне. А еще раньше посетил минимум 23 кафе. 8500 полицейских бросились разыскивать возможных зараженных. Ситуацию осложнял один весьма щепетильный момент. Все 5 ночных клубов оказались клубами для геев. Гомосексуализм в стране законом не запрещен, но в то же время это совсем не то, в чем принято открыто признаваться. А если учесть тот факт, что информация обо всех зараженных находилась в открытом доступе, пусть и без конкретных имен, то очевидно и понятно, что посетители клубов не горели желанием сдаваться. Так началась вторая волна. Не столь масштабная, как первая, но постоянные вспышки не давали расслабиться. Особенно часто в новостных сводках появлялись церкви. Например, в соседнем городе Соннам прихожанам прыскали в рот святую воду, которая, как они верили, должна была помочь избежать инфекций. На деле же это оказался соленый раствор. Заразилось более 100 человек.
Дабы сдержать распространение вируса, правительство ввело трехуровневую систему социального дистанцирования. На первом уровне, если количество зараженных не превышает 50 человек, жители могли вести практически обычную жизнь, правда, с небольшими ограничениями. На втором уровне, когда количество зараженных было от 50 до 100 в день, запрещалось собираться более 50 человек в помещении, например, на свадьбе. Бары, рестораны, караоке, ночные клубы, тренажерные и концертные залы, рестораны шведского стола и прочие объекты повышенного риска рекомендовалось закрыть. На третьем уровне при количестве зараженных более 100 в день кафе и рестораны работали только навынос, школы переходили на онлайн-обучение. Запрещалось проводить соревнования по футболу и бейсболу.