Южная пустошь - 2 (СИ)

— Хватит, Марок, — рыкнул Аррам. — Отступи.

— Она продалась, Аррам! Ты разве не видишь? С ней маг!

— Он не маг, — вырвалось у меня.

Я помнила о своих подозрениях, и теперь была уверена, что наемники правы. Антос не тот, за кого себя выдает. Возможно, это вовсе не Антос. Но сейчас он был единственным моим союзником. И я не собиралась сдавать своего спутника наемникам.

— Увы, ваше величество, — в голосе Аррама прозвучало сочувствие, — мой друг прав. Ваш спутник маг. И не просто маг, а личный ученик кого-то из высших. Хотя, если судить по его одеждам, он еще несовершеннолетний и не подтвердил свою квалификацию перед Собором.

— Это ошибка, — стояла я на своем, — эти одежды… Он раз из Королевства Кларин. Бывший раб, — уточнила я, — я подарила ему свободу… И вы не имеете право его удерживать.

— Сожалею, — качнул головой Аррам, — но ваш спутник останется связанным и с кляпом во рту. Мы все слишком хорошо знаем, ваше величество, на что способны маги. И, поверьте, этот мальчик обманул вас. Не знаю, что именно он вам сказал, но заклинание, которое он использовал, чтобы скрыть вас от наших глаз, под силу далеко не каждому магу. Мы, честно говоря, сталкивались с Завесой только пару раз за все время войны…

— Войны? — усмехнулась я. — О чем вы говорите? Никакой войны нет!

Глава 18

За моей спиной раздались смешки.

Аррам тоже растянул губы в улыбке, делая свой вид еще более ужасным.

— Королевства Кларин больше не существует. Города разрушены, большая часть людей убита. Вайдила с дочерью и остатками своей армии отступила в эпицентр Северной пустоши. Туда маги не суются, там их магия очень часто оборачивается против них самих.

— Не может быть, — нахмурилась я.

Я могла допустить, что какие-то небольшие стычки амазонок с магами могли остаться незамеченными, но скрыть потерю целого королевства невозможно. Все равно поползли бы слухи. И я точно что-нибудь знала бы… к тому же Адрей совсем недавно был в Королевстве Кларин. И он точно заметил бы, если бы там шла такая жестокая война. Об этом я и сообщила Арраму.

Он не стал спорить и доказывать, что Адрей слеп, глух и туп настолько, чтобы не увидеть признаки войны. Вместо этого он задал мне вопрос:

— Ваше величество, как вы думаете, сколько дней нужно, чтобы превратить процветающий город, полный жизни, в безжизненные руины, где нет ни одного целого дома и не осталось в живых ни одного человека? Ну, к примеру, такого размера, как Клария (*столица Королевства Кларин)…

Я рассмеялась. Я никогда не участвовала в войнах, но я отлично знала историю нашего мира, а так же имела неплохое представление о тактике и стратегии военных действий. Меня же учил мой отец…

— Это дело многих лет. Во-первых, в каждом городе есть крепостные стены, которые не так-то легко преодолеть, и которые способны выдержать многодневную осаду. Во-вторых, — начала я рассказывать прописные истины, но Аррам перебил меня:

— Меньше половины свечи…

— Для чего? — не сразу поняла я.

— Для того, чтобы уничтожить город, разрушив его до основания и одновременно убить всех его жителей, которым не повезло в этот момент быть внутри, нужно не больше половины свечи, — терпеливо пояснил он. — Вайдиле повезло, что как раз в этот день они с дочерью тайком покинули город, чтобы встретиться кое с кем за его стенами. Иначе их обоих уже не было бы в живых. — Глаз Аррама непроизвольно дернулся. Кажется, он переживал о королеве больше, чем хотел показать.

— Но этого не может быть! — попыталась я уложить в голове картину, нарисованную наемником.

— Увы, — Аррам смотрел на меня без тени улыбки. Хотя я была уверена, что это дурацкая затянувшаяся шутка. И сейчас он начнет хохотать. — Я лично видел это. Одно заклинание — и города больше нет.

Голова закружилась, а земля ушла из-под ног. Я не хотела, не могла поверить, что наемник говорит правду. Но где-то на уровне интуиции знала: он не врет.

— Но зачем? — прошептала я. Голос резко пропал. — Зачем им разрушать города, убивать людей… Это же бессмысленно. Зачем тогда, вообще, воевать? Чтобы захватить руины? И мертвых?

Аррам вздохнул:

— Мы не знаем чего хотят маги. Вернее, — он поправился, — мы не знаем, чего хочет Великий отец. А маги всего лишь послушно исполняют его волю.

Я медленно опустилась на траву, не обращая внимания на стоявших вокруг наемников. Ноги перестали меня держать. Спину холодило от осознания того, что происходит прямо сейчас в Королевстве Кларин. И я снова ощутила холодные руки Ирайи на своих запястьях и услышала ее голос. Не зря моя погибшая лунная сестра просила о помощи.