Южная роза (СИ)

       Кузина, наконец, победила непослушные локоны, и можно было идти на чаепитие, но на пороге их ожидал сюрприз. Выходя из комнаты, Габриэль едва не наступила в большую корзину роз, оставленную прямо за дверью. Разумеется, это привело Франческу в неописуемый восторг, потому что корзина была неприлично большой, а розы, неприлично дорогими.

       -Ну же, Элла, смотри быстрей карточку! От кого они? – воскликнула Франческа, затаскивая корзину в комнату. – Бооже! Какая прелесть! А запах! Просто волшебный! Ну, кто же там? Кто их прислал?

       Габриэль взяла в руки карточку, но на ней была лишь короткая надпись: «Синьорине Габриэль Миранди».

       Глаза Франчески округлились, потому что она была уверена – розы предназначались ей. По её мнению она знала о своей кузине всё, и такой внезапный, безымянный и дорогой подарок стал для неё полной неожиданностью.

       Слишком шикарный подарок…

       Подарок от того, кто явно хотел произвести впечатление – розы буквально кричали об этом всем своим видом.

       Корзина утопала в кружевах, её бока скрывала драпировка из белого атласа, розовые ленты обвивали ручку, и свежесть цветов не вызывала сомнения – их срезали на рассвете. А размер корзины был вообще неприличным – её с трудом можно было обхватить обеими руками. И по всему было видно, что это божественное творение прибыло сюда из самой дорогой цветочной лавки Алерты рано утром, и что стоило оно столько…

       …что лучше просто не знать.

       -Пречистая Дева, Элла! Ты знаешь от кого они? Неужели от капитана Корнелли? – Фрэн сложила ладони в молитвенном жесте. – О бооже! Значит… Он в тебя влюблён!

       Габриэль стояла с карточкой посреди комнаты, смотрела на розово-персиково-белое чудо и её снова захлёстывала волна злости.

       Нет. Эти розы не от капитана Корнелли.

       Но она совершенно точно знает от кого они.

       ...«И под натиском этих роз её принципы пали?»

       ...Да чтоб вы провалились, мессир Форстер, вместе с вашим бараньим упорством! Да как же можно всё понимать настолько буквально!

       -Не думаю, что они от капитана, - сухо ответила Габриэль, и бросила карточку на туалетный столик.

       -А от кого же тогда? Элла?– Фрэн перестала изучать украшения на корзине, и внимательно посмотрела на кузину. - Ты что-то скрываешь от меня?

       -Я просто подумала, что мы так мало знакомы с капитаном… для таких дорогих подарков. Да он бы и подписал карточку. Не знаю от кого это, - пожала Габриэль плечами, - очень странно.

       -А с кем ты знакома достаточно для таких дорогих подарков? – спросила настойчиво Фрэн, не сводя с кузины глаз, а уж в деле выведывания чужих тайн она умела быть очень упорной.

       И поскольку Габриэль не ответила, то Франческа тут же домыслила сама:

       – А я, кажется, догадалась… Элла, ты же не хочешь сказать, что это, - она указала пальцем на корзину, - прислал мессир Форстер?

       -Я ничего не хочу сказать, Фрэн! Я понятия не имею, кто это! – воскликнула Габриэль и внезапно покраснела.

       -Неужели… ты мне… лжёшь ? Ты никогда мне лгала, Элла!– глаза Фрэн округлились. – Скажи… значит… ты и этот гроу… Да не может быть!

       -Фрэнни! Что за ерунду ты несёшь! Что значит «я и этот гроу»? – вспылила Габриэль. – Я ненавижу этого Форстера! Я терпеть его не могу! Как ты можешь думать, что я и он… Пречистая Дева! Просто это всё отец… он сказал, что посылал матери розы, когда ухаживал за ней, а Форстер ответил с издёвкой «что её принципы пали под натиском этих роз»! И вот… Похоже, что «этот гроу» просто решил надо мной посмеяться. Чем ещё ты можешь объяснить такой вопиюще дорогой подарок? Он пытается опять кичиться своим богатством! Ведь это просто неприлично, ты же понимаешь? И вообще, я выкину их в окно!

       Она схватилась за ручку, но Фрэн бросилась на защиту корзины словно коршун.

       -Ты что! Как можно выкинуть в окно такое чудо! Элла! – она загородила корзину спиной. – Давай просто сделаем вид, что мы… что ты не поняла от кого они. И пусть они тут стоят. Ладно? На них же не написано: «Нас подарил мессир Форстер».

       -Фрэн! Но я-то знаю, что это он! И он знает, что я знаю! Как я буду смотреть ему глаза? Я верну их ему обратно!

       -Ну… может потом? После чаепития? Они так приятно пахнут…

       -Хорошо, - сдалась Габриэль, понимая, что Фрэн вряд ли добровольно расстанется с корзиной, - но только сразу же.

       Габриэль решила не спорить с кузиной. Она попросит у Форстера прощения, скажет, чтобы он забрал эту корзину, и объяснит ему, как неуместны такие подарки.

       -Только, пожалуйста, никому не говори об этом! – попросила она кузину. – Обо мне и этом гроу и так болтают слишком много, а это… это ещё один повод для сплетен!

       -Ладно! Ладно, я никому не скажу, - тут же согласилась Франческа.