Южнорусское Овчарово

Эти два навязчивых желания – разобрать шкаф и оставить его на месте – сменяли друг друга так часто, что Макс не успевал принять решение. Шкаф – тяжелый, пустой и странно гулкий внутри – как будто врос в пол. Макс несколько раз примеривался к его весу: налегал плечом и пытался сдвинуть допотопную мебелину с места, но она даже не шелохнулась. В день накануне приезда друзей Макс все-таки решил разобрать шкаф, чтобы вывезти его на Тохином грузовике вместе с останками дедова корабля, на котором тот переплыл Стикс.

Макс открыл левую дверцу и осмотрел внутренние крепления. Нутро шкафа казалось странно уютным. Подчинившись какому-то детскому порыву, Макс шагнул внутрь шкафа и, не успев закрыть за собой дверь, вдруг вывалился оттуда, при этом больно ударившись затылком об пол. Он не понял, в какой момент оступился, да и не стоил этот факт отдельного понимания; достаточно было того, что в шкаф он лезть расхотел, ребяческое настроение улетучилось, и во второй раз он подошел к шкафу уже с отвертками и пассатижами. Потянул за ручку и замер в крайнем изумлении: дверца не открывалась. Ни эта, ни другая, ни – Макс проверил их все – третья. Шкаф был заперт. Макс поочередно провел ладонью по всем трем дверцам, как будто надеялся нащупать замочную скважину, но панели были такими же гладкими на ощупь, как и на обычный свой вид.

Навстречу Антону и Серому он вышел с отвертками в обеих руках, долго не мог сообразить, куда их пристроить, в итоге положил прямо на крыльцо и сообщил друзьям, что шкаф выбрасывать не будет. Кровать да, а шкаф пока нет.

Без кровати, прислоненной к стене дома, как будто стало легче дышать. Макс обошел свое имение, присматривая место для новенького мангала – такое, чтобы огонь от костра не опалил ветки старых яблонь. Место нашлось в десятке метров от задней стены дома. Пока друзья ездили сдавать металлолом, Макс установил мангал, настрогал щепок и мимоходом сообразил, что случайно выполнил рекомендацию голоса из своего сна: костровую площадку он, оказывается, организовал на севере. Что там еще было? Черепахи-торопыги?

Черепахи пришли на свет костра уже после шашлыков и отъезда Тохи с Серым в город. Сперва одна: эта была покрупнее, поамбалистее. За нею – помельче, пожиже в лапах и с более тонкой шеей. Они вышли из сорных зарослей, амбал остановился и вытянул мощную шею, как будто принюхиваясь к запаху жареного мяса; жидкая черепаха шла след-в-след и, не сбавляя скорости, ткнулась в хвост товарища. Макс засмеялся и протянул руку, чтобы толкнуть Тоху – мол, посмотри, что это, черепахи откуда-то, – но в тот же момент, когда рука его натолкнулась на пустоту, вспомнил, что друзья уехали еще в сумерки, а сам он вернулся к костру и задремал.

Черепахи между тем, двинулись в путь. Амбал уверенно пошел в обход костровища, держась кромки травы, а его более слабый друг следовал за ним, никак не проявляя интереса к местности. Макс провожал их взглядом, пока они не скрылись за границей света, выкурил две сигареты, затушил из старой бабкиной лейки костер и пошел в дом, почти наверняка зная, что получит нагоняй за позднее возвращение.

Дед и бабка сидели за пустым кухонным столом, как в тот раз, давным-давно, когда он впервые опоздал домой на добрые пару часов.

– Баб, деда, я тут был, за домом, уснул просто нечаянно, – сказал Макс. – А а вы от…

– Тссс. – Дед приложил палец к губам. – Тихо.

– Да ты чего шумишь-то? – сказала бабка. – Ночь ведь на дворе.

Макс остановился в дверях, не решаясь присесть за стол рядом с ними, и от этой невозможной возможности вдруг сделалось больно глазам. Тут же вспомнил про кровать, вывезенную в металлолом.

– Дед, я твою кровать выбросил, – сказал он.

– Ну, выбросил и выбросил, – ответил дед, – ничего.

– А спишь на чем? – спросила бабка. – Раскладушку-то твои суханским отдали.

– Матрас купил, – сказал Макс и зачем-то уточнил: – С пружинами.

Помолчали.

– Ну, мы пойдем пока, – сказал наконец дед и встал с табуретки.

Бабка поднялась следом.

Макс посторонился, чтобы пропустить их в дверь на улицу, но они направились в зал: первым шел дед, за ним семенила бабка. Макс, помедлив всего секунду, тронулся вслед за ними, но отстал непоправимо, безнадежно – когда он вошел в большую комнату, то едва успел заметить, как закрывается за бабкой крайняя, левая дверца шкафа. Он в два шага пересек комнату и рванул дверцу на себя: в шкафу было, как всегда, пусто.

Он еще несколько раз встречался – в саду, или на дорожке к дому, или возле калитки – с черепахами, но те каждый раз делали вид, что не узнают его. А потом настала зима, и Макс юридически вступил в права наследования. До этого момента прошло примерно две трети тетради, а потом она остановилась. Никаких фраз больше не было. Никаких черепах, никаких приказов и рекомендаций.