Ива, или Кровь пополам с древесным соком

–Небось сам разгрызть не смог, думал, и я не разгрызу! Шалишь, Дружок! Клыки у меня то, что надо! Привет ему от меня передавай, – немного смутился волк.

–Ты кушай, Серый, я подожду. Грибы вот поищу.

–Это что ты в руки взяла? Никак, нож?

–Ну да, нож, грибы срезать. Чтобы грибницу им не повредить.

–Слышь, это… Дай мне кусок хлеба с ножа. Мамка говорит, её прадеда так от дурной крови исцелили, он того…

–Оборотнем был? – догадалась Ива.

–Ну да… Тошно мне до сих пор от вампирской поганой крови. Никак в прежнюю силу не войду. Хорошо вот, Короткохвост вместе со мной охотится, он быстрый…Он добычу загоняет, а я, значит, это … ловлю…Но ему больше надо: у него волчата, три сына. Да и его Белозубка всё с детьми, толком не охотится, ей тоже есть надо.

–Ешь и выздоравливай, – Ива отломила кусок хлеба, насадила на лезвие ножа и протянула волку.

–Спасибочки, – жуя, ответил Серый.

–Я за грибами пойду, а ты подкрепись. На обратном пути ягод тебе наберу – Сполох сказал, они полезные, потому что в них витамины.

–Витамины? – Серый даже сало из зубов выпустил: – Это те самые глисты, что у Дружка в кишках?

–Нет, что ты! Витамины – маленькие такие зёрнышки, глазом не разглядеть, а сила в них великая. И силу эту они отдают тому, кто их съест.

–Ишь, мудрено как. Я волк простой, по-учёному не понимаю. Сало знатное! А ягоды принеси! Глисты не глисты, витамины не витамины, а ягоды мы, волки, любим.

Ива наизусть знала все грибные места, так что быстро нарезала корзинку боровичков, подберезовиков и подосиновиков. Не забыла наведаться и к малиннику. Сорвала большой лист лопуха, свернула из него кулек и быстро нарвала две горсти ароматных сочных ягод. Вдруг за елью возле малинника хрустнула сухая веточка. Ива повернулась на хруст:

–Берна?

Из -за ели выглянул толстый медвежонок:

–Не-а, Беар. Мамка за мёдом пошла, а мне разрешила самому по малину сходить. Ты же дочь дриады, да? А где твои волк и ворон?

–Волк и ворон в лесу живут, а я в деревне. Пришла вот навестить. Волку малинки отнесу – он сладкие ягоды любит.

–И я малинку люблю! – довольно запыхтел лохматый увалень.

–Ну, пока, Беар! Кушай и расти больше мамы! Привет ей от меня!

Ива вернулась к довольному волку. На траве возле него не осталось ни крошки. Даже подаренная Дружком кость исчезла бесследно. Девочка поставила тяжелую корзину с грибами и аккуратно развернула кулек из лопуха.

–У-у-у, вкуснятина! – облизнулся волк и мгновенно смёл всю малину.

–Серый, прости за любопытство. Белозубка – это подруга Короткохвоста. А кто такая Белянка?

Волк сморщил нос и скрипнул зубами:

–Откуда? А, ты ж дочь дриады…Уж и думать при тебе не моги… Белянка – подруга моя. Красавица, шерсть почти белая, глаза голубые, клыки как у меня! Быстрая, как ветер – от нас ни один заяц не мог убежать… А как мы на луну вместе выли – заслушаться… Люди её в ловушку поймали: быстро бегать она не могла – мы волчат ждали через неделю. И я, дурак, не уберег: бросился на них, а они ну стрелять из своих ружей! Шесть раз попали. Её сетью опутали, потащили куда-то и все повторяли: «Зверинец, зверинец». А я лежу без сил, кровища хлещет и смотрю, как мою Белянку с будущими волчатами уносят. Думал, все, сдохну. Ан нет, выжил зачем-то. Вран говорит, зверинец есть в городе – это такая очень большая человеческая деревня. И в этом зверинце лесных зверей зачем-то держат, чтобы люди на них смотрели. Значит, жива моя Белянка. Может, и детки наши живы. А я с тех пор – волк-одиночка. Мы, волки, верные: любовь одна и на всю жизнь. Знать бы, куда е      ё увезли… Лапы бы в кровь стёр, а прибежал. Костьми бы лёг, а её бы вызволил.

–Прости, Серый, что старую рану разбередила…

–Да ладно, я уже свое отвыл. Слышь, Ива, а у меня вроде сил прибавилось. Это, после хлеба на ноже. Ты иди домой давай, темнеет уже. Давай провожу! – волк пружинисто вскочил на лапы.

–Спасибо, Серый! Только не надо – кого мне теперь бояться? Все бывшие вампиры теперь в соседнем доме обитают, а знахарка их лечит. Ты лучше с новыми силами на охоту иди.

–Ну, не надо – так не надо. Бывай, Ива. Береги себя! – волк стремительно исчез в зарослях. Почти как раньше. Неужто и вправду хлеб на ноже помог?

Но что это? В лес потянулась знакомая бледно-алая нить… Проклятая магия на крови! Серый укусил вампира, а когда Ива заместила в магии чёрную кровь собственной, волк оказался связан с полудриадой. И что с этим теперь делать?

Ива заторопилась домой. И впрямь темнеет, а дома дел полно: и скотину обиходить, и после ужина все помыть-прибрать. Да вот грибы еще почистить и сушить нанизать. Не матери же со всем этим хлопотать – она ещё слабая, устаёт быстро…

Работа, забота… Дни бежали за днями. Через неделю Ива приготовила себе две корзинки – побольше и поменьше, сложила в них нож, лопаточку, чистые тряпицы, кусок хлеба и сушёную рыбку для Серого, узелок с кашей для Сполоха. Подкупленный молочной кашей Дружок резво запрыгнул на крышу будки и прочувствованно провыл послание от Ивы лесным друзьям. А вечером, после ужина, полудриада быстро убрала со стола и подошла к родителям: