Иван Грозный

   — Всё сделано, государь, как ты велел. Ничего не забыто. Заставы высланы, дороги перекрыты — вплоть до Клина и дальше — до самой Твери... Но люди мои доносят, государь, что уже всполошились изменники твои. Плач и стон уже стоят в Твери, и в Новгороде Великом, и во всех пятинах его[15]. Прощаются, молебны служат в церквах и монастырях, чтобы отвратил Бог праведный гнев твой от них, чтоб умилостивил он сердце твоё... Упредили нас, государь! И упредил кто-то из ближних твоих...

   — Знаю! Знаю, Лукьяныч, что упредили. И знаю, кто упредил... Думаю, и ты, Лукьяныч, тоже знаешь, кто упредил. Знаешь! Но хоть и знаешь — молчи. Пока молчи... Подожди, дай срок! Управимся с этим походом — сочтёмся и с ними. Быть! Снова быть на Москве казням великим и кровавым! Дай только покончить с крамольниками новгородскими, с доброхотами Сигизмундовыми[16]...

   — Так каждого десятого, государь? Без разбору, боярин ли, поп, житный ли человек — всё одно?

   — Нет, Лукьяныч... Мало! Мало каждого десятого... Великое дело нам с тобой предстоит, Лукьяныч! Небывалое дело! И вся надежда моя на тебя... Руки твои, а грех... А грех мой. Я отмолю его за нас обоих перед Отцом нашим Небесным. Я! А ты... А ты молчи. Делай — и молчи... Нет, Лукьяныч, поторопился я. Не домыслил до конца. Каждого десятого — это мало! Об этом забудут на другой же день... Каждого десятого — это в Твери! Там надо только спесь древнюю ссадить, чтобы и думать забыли о князе своём Михаиле[17], его же покарал за гордыню его Господь, о вековом соперничестве своём с Москвой. Им хватит и каждого десятого... А в Новгороде — каждого третьего! Ни один дом, ни одна семья чтоб не осталась без покойника, убиенного, утопленного, замученного в гневе моём... Всем опала! Всем казнь! Либо увечье смертное, либо правёж и мучительство, пока т отдаст последнюю рубаху с себя и последний грош из имения своего... Чтоб никогда больше не поднялся Господин Великий Новгород! Чтоб и ближние, и дальние потомки его забыли и думать о славе, о былом величии правления народного... Не великий, не богатый, не вольный и своевольный Новгород нужен державе Российской! А место тихое, и тусклое, и покорное в убожестве своём. Чтобы не на кого было оглядываться народу российскому, чтобы некому было завидовать ему. Издохнет Новгород, а с ним издохнет и крамола на Руси. На вечные времена... Ну, а Псков... Ну, а как с Псковом быть — там, Лукьяныч, увидим. Покорятся псковичи, отдадут всё имение своё безропотно и без утайки — помилую. Не покорятся — и там каждого третьего на кол! Либо на перекладину тесовую, либо в реку Великую с камнем на шее, под лёд...

Страшен был царь в миг сей решительный! И страшны были слова его. И как ни крепок, как ни привычен ко всему был верный его любимец, а всё же и ему стало не по себе. Что-то похожее на беспокойство пробежало по его угрюмому лицу. То была всего лишь тень сомнения, вспыхнувшего и мгновенно потухшего в свинцовом его взгляде, но Иван, не сводивший с него глаз, сейчас же заметил её.

   — Ну? Что там у тебя? Говори...

   — Государь... Дозволь мне, рабу твоему... А ежели... А ежели Ливонская война затянется? Кому потом тягло тянуть, кому в войске служить, на ком доходы казённые брать? От такого разорения не скоро оправятся земли изменников твоих... Богатые земли... Сейчас, конечно, казна твоя умножится. А потом? Сумеем ли мы потом восполнить такой урон? Не ослабнем ли? Не покараем ли вместе с гнездом мятежным и самих себя?

   — И ты? И ты сомневаешься, Лукьяныч? И ты не веришь в меня?.. О Господи! Один я... Один как перст в державе моей... И ты, пёс безродный, смеешь перечить мне? Й ты, ближайший ко мне, наперсник думы моей и замыслов моих? Да всё, всё потом возьмём на ливонцах, на эстах, на чухонцах! Всё потом вернём сторицею... Зачем, по-твоему, мне, царю и самодержцу московскому, имение новгородское? Зачем мне богатства псковские? Что я — в сундук их к себе сложу? Для дела, для последнего удара по Ливонии нужны они мне! Для наряда оружейного, для рейтаров наёмных, для того, чтобы вам, псам, жалованье платить! Чтобы не разбежались вы, подлое племя, по чащобам лесным, не грабили сирот и вдов убогих, вместо того чтобы воевать... Отнять, чтобы взять! Отнять, чтобы прирастить! Державу мою прирастить, к морю выйти, двери распахнуть перед богатствами иноземными, ремёслами заморскими... И ты — ты, Лукьяныч, не можешь меня понять? Так что ж тогда ждать мне от других?