Иван Царевич и Волк, обожавший театр

О том, что князь может не согласиться на свадьбу Иван и не думал. Это старший наследник Владимир может жениться только на княжне, ну средний Ярослав тоже, а Ивану не светит. А Елена – дочь знатного богатого человека, красива, умна, и любит её Иван до безумия.

– Здрав будь, великий князь-батюшка! – княжич влетел в зал, и на бегу уже речь толкал. – Дозволь княжество покинуть да к свадьбе готовиться.

– И тебя приветствую, сын мой. Рассказывай, куда, зачем, и с кем свадьбу играть будем.

– Батюшка, – Иван припал на одно колено, – Суженая моя слово дала, что выйдет замуж за того, кто приподнесёт ей перо жар-птицы. Я отправляюсь в путь сейчас же, дабы добыть перо для любимой и заслужить её улыбку.

– Похвально, сын. И кто же твоя суженая?

– Елена Чугуева, батюшка.

– Что?! – вскочил князь. Вот змея!

– А что не так, князь, – удивлённо спросил Иван, – знатная боярыня, молода, умна. Не ты ли сам давеча говорил, что жениться мне пора.

– Говорил, – хмуро ответил Мирослав, сжимая кулаки.

– И не сговорена она не за кого. Чем мне не суженая. Да, батюшка?

– Да. – процедил князь сквозь зубы.

Иван как-то неуверенно посмотрел на отца.

– Ну дык я поехал?

– Езжай. – Но как только Иван выскочил из зала, князь встал и вышел через маленькую неприметную дверь позади трона.

– ЕЛЕНА!!!

***

– Леший! – крик был злой, отчаянный. Мужчина стоял около небольшого пролеска, и хоть в таких, как правило, лешие не жили, он точно знал, явится. Должок за ним был.

И леший действительно пришёл. Бородатый старичок, невысокий, в старой в заплатках шляпе, и только глаза зелёные сверкали из-под шляпы.

– Здрав будь, боярин.

– Тьфу, – сплюнул боярин, – от нечисти мне здоровья не надо. За тобой должок, так что выполнишь, что я скажу.

– Свой долг я перед тобой оплатил, – грустно ответил леший. Задание было не из приятных.

– За жизнь свою никчемную ты и впредь будешь все выполнять, – рыкнул мужчина, – ослушаешься, весь твой молодняк сожгу. Видел уже, сколько вы на опушке дубов повыращивали. Сожгу дотла, даже пеньков не останется.

Леший зло сверкнул, но тут же опустил. Сам знает, за молодняк все сделает. Надо будет их пересадить, как окрепнут.

– На днях мимо твоего леса княжич Иван проскачет, подскажешь ему, что жар-птица есть у боярина Карачаева, да путь ему укажешь через волчий лес. А ежели выживет и вернётся с пером, мне сразу доложишь. Понял?

– Понял, боярин.

И мужчина вскочил на коня и помчался от пролеска к городским воротам. А Леший только плюнул ему вслед и поморщился, ещё один такой же боярин его на опушке звал. Никакого покоя нечисти нет.

Старичок вышел на опушке, где его ожидал толстенький мужичок в золочёном сюртуке и притаптывал пухленькой ножкой от нетерпения.

– Здрав будь, боярин, – кивнул Леший.

Боярин только отмахнулся.

– И тебе не хворать. Дело есть к тебе. Тут баба одна сказала, что выйдет замуж за того, кто перо ей принесёт Жар-птицы. А Жар-птица то у меня живёт, на своих землях я её спрятал. – Мужичок нервничал, дёргал себя за тоненький ус и яростно размахивал руками. – Вот ведьма то! Сейчас вся эта орава молодчиков ко мне помчится!

– Дык какое дело, боярин?

– Смотри, всех молодцев, что в твоём лесу появятся, на болота отправляй, в топи самые, чтоб ни одна зараза ко мне не пробралась. Пошастают по болотам, да и не с чем вернутся, а то и вовсе не сунутся. Договорились?

– Да, боярин.

– Рощицу я тут дубовую приглядел, молодые дубки растут. Все велю выкопать и к тебе в лес перенести, а ты уж там посадишь, где народ не ходит. – Боярин дергал себя за усик так яростно, что леший боялся, как бы не оторвался. Но кивнул.

– Будь по твоему, боярин.

– Фух, спасибо, успокоил ты меня. Ладно, завтра поутру жди телегу с дубками.

Боярин ушёл, а Леший остался думать. Все у этих людей не по-людски, никакого покоя нет.

***

Иван мчался на всем скаку по дороге к счастью. И как-то даже не заметил, что и батюшка недоволен был, и что сама Елена как-то грустно на него глядела. Почти сутки Иван мчался, пока конь спотыкаться не начал. Тут уж одумался, да и пожалел коня.

Нашёл полянку и устроился на ночлег. Сидит у костра и мыслям своим улыбается. Глаза поднял, а на пеньке у костра сидит старичок в шляпе и глазами зелёными улыбается.

– Здрав будь, молодец. Куда путь держишь?

– Здрав будь, дедушка. А ты откуда тут?

– Я тут живу.

– Так ты леший?

– Да.

– А я Иван, милости прошу за костёр. Угостить тебя особо нечем, но пирог у меня с собой, с земляникой. Разделишь со мной?

– А то, – ухмыльнулся старичок, – давно я пирогами не баловался.

А Иван то ничего, нормальный. Пирогом угостил, чаем напоил, опять таки дрова для костра не рубил, валежником обошёлся.

– Слушай, Иван, ты за Жар-Птицей? – княжич кивнул, – Не ходи. И обратно не вертайся. Ты езжай вот в Триодиннадцатое, ты молодой да удалой, не пропадёшь.

– Не могу я, – Иван замялся, – как тебя по имени?

– Борька Глебович.

– Ну так вот, Борис Глебович, не могу я, я слово дал. – твердо сказал Княжич, – за перо Жар-птицы Елена замуж за меня обещалась выйти. А она такая… – Иван мечтательно поводил руками.

– Какая?