Иван Васильевич. Профессия – царь!

Шехзаде Селим вел поистине огромное войско! Но ни пушек, ни пехоты у него не было. Только кавалерия, медленно идущая широким фронтом по степи на подножном корму. Это позволило отчасти разрешить проблему с обозом, грозящим в противном случае превратиться в какого-то невероятного монстра. При таких-то переходах. Да, это ослабило хороших лошадей линейных пород, которых хватало у сипахов. Но кавалерии вышло очень много. Слишком много… Пушки пушками, но более чем четырехкратное превосходство в живой силе – это аргумент. И веский. Особенно когда речь идет о кавалерии.

Но вот прозвучали сигналы, и вся масса этой кавалерии пришла в движение.

Татарские отряды, клубясь бесформенной массой, выдвинулись на фланги, стремясь обойти позиции русских. Просочиться вдоль леса и мелкой, но крайне неудобной речки с крутыми берегами и извилистым руслом.

Басилевс же дал отмашку, и оба дивизиона полевой артиллерии ударили ядрами. Мгновение. И высоко задранные стволы орудий отправили «чугунные шарики» вдаль, стремясь просто отработать по квадрату. О точности на такой дистанции речи даже не шло. Главное – организовать беспокоящий обстрел.

Накрытие! Но эффекта ноль. Разве что лошади сипахов всполошились.

Иван Васильевич построил свою пехоту штаб-ротными[157] формациями в шахматном порядке. Получилось шестнадцать «коробок», размещенных в две линии. За ними кавалерия. Пушки выдвинуты вперед, заняв пространство в просветах между пехотными коробками первой и частично второй линии.

Крики и вой на флангах! Обход татарской конницы не увенчался успехом. Давка и столпотворение. Ржание, полное боли и страданий. Крики. Вопли. Чего там только не было, кроме успеха… Армия государя не успела откопать редуты, но «испанские рогатки» и «чеснок» разбросать комитаты успели, надежно прикрыв фланги от обхода кавалерией.

Понимая, что маневр не удался, Селим бросил в бой сипахов. Да, у русских есть пики. Но он надеялся, что османская кавалерия ворвется в проходы и смешает строй легионеров. А дальше скажет свое слово численный перевес и выучка.

Сипахи не были обучены бою в строгих формациях, поэтому перед атакой не останавливались для построения. Просто продолжили сближаться бесформенной толпой. Сначала шагом, а потом перейдя на рысь, разгоняясь перед рывком.

Пятьсот метров. Триста метров. Двести. Сто.

Залп! Мощный. Слитный. Вся выкаченная в первую линию артиллерия ударила дальней картечью, перед которой легкие доспехи сипахов «не пляшут».

Синхронно с артиллерией начала работать и пехота. Ряды стрелков действовали быстро и слаженно. Сначала изготовившиеся к бою первые две линии слитно ударили по летящим на них сипахам. Потом спешно выскочили вперед еще две линии. Новый залп. И только теперь дошла очередь до пикинеров, которые встали на изготовку. Первая линия уперла свои пики в землю, чтобы принять противника на упор. Вторая расположила пики горизонтально для нанесения амплитудных колющих ударов.

Сипахи и идущие за ними отряды балканской конницы, словно натолкнувшись на невидимую стену, смешались и замедлились. Да чего уж там – практически остановились. Первые ряды всадников полетели на землю. Появилось много раненых лошадей, молотящих в истерике копытами воздух. То еще препятствие.

Залп. Залп. Залп.

Продолжают методично работать артиллеристы.

Залп. Залп. Залп.

Вторят им пехотинцы-стрелки.

Куда-то «туда». Ибо пороховой дым в этот тихий жаркий день развеивается очень плохо. Калибровка и уменьшение зазоров позволили серьезно сократить заряды, а вместе с тем и задымление. Но все равно очень скоро целиться стало практически невозможно. Поэтому все работают, просто создавая плотность огня на квадратный метр фронта.

Но вот наступила тишина.

Вынужденная. Стрелки расстреляли свои заряды, расфасованные по пеналам берендеек, и, спрятавшись за пикинеров, начали спешно их заполнять. Чуть погодя замолчали и артиллеристы, расстреляв малый зарядный ящик с передка, и так же, как и стрелки, бросились восполнять его.

Дым медленно рассеивался.

Сипахи отступили, понеся очень ощутимые потери. Их боевые порядки смешались. Не так чтобы им был особенно нужен порядок в рядах. Правильно организованные формации они не применяли. Однако из-за свалки перед позициями русской пехоты и артиллерии отряды сипахов совершенно перемешались. Что сделало невозможным управление ими. Ведь раций нет, а где твой командир – один леший знает в этом бардаке. В такой толчее не разобрать. Балканская кавалерия оказалась в точно таком же положении.

Иван Васильевич думал недолго.

Храбрецом он не был, но прекрасно понимал, что нужно постараться дожать противника прямо сейчас. Пока есть благоприятные обстоятельства. Поэтому, сглотнув подступивший к горлу комок, государь отдал приказ о переходе пехоты в наступление. Прямо через завал побитых и раненых тел.

Прозвучал горн. Замахали флажками сигнальщики. Зазвучали крики командиров по местам. Ударили барабаны, поддержанные флейтами. И вся пехота пришла в движение.

Прямо вот такой «шахматной доской» из шестнадцати штаб-рот и двинулась вперед. Разумеется, пропустив пикинеров назад.