Ивановка

Варя обернулась. И на миг… Всего лишь на один короткий миг показалось, что сквозь все ее лицо, включая белки глаз – и заливая их, – проступила синеватая чернота.

– Да! – вслух сказал Илья, ощутив облегчение.

– Что? – спросил участковый.

Оптическая иллюзия, игра тени, искажение из-за преломления света в снегу – наверняка есть и куда более научные называния, но важен сам факт: Илья вспомнил, что его так встревожило. Тут как с монстром из детства из-под кровати: если набраться решимости и заглянуть ему в лицо, то окажется, что и лица-то никакого нет.

Но это ни в какой степени не объясняло пропажу ни тела и самих кольев, ни скелета со старыми бумагами из дома… Ни Вари с фото.

– Давайте уже уйдем отсюда, все равно делать здесь больше нечего, – не дождавшись ответа, снова предложил полицейский, и Илья не стал спорить.

– Хорошо еще, что руководству не докладывал, – ворчал полицейский, когда сели в машину. – А то бы на освидетельствование сразу. Так-то были проблемы уже.

Он щелкнул себя пальцем по шее.

– Но это не розыгрыш. Как я вам и сказал, та девушка привела меня сюда, обещая показать, что происходит в Ивановке. Я не понимаю, что произошло.

– Вот и я тоже, – согласился полицейский.

– Вы обещали что-то показать, когда приедем на место.

– Это если бы мы на самом деле нашли… Ну да ладно. Можно ваш телефон с фото? – Илья послушно протянул его, хотя те же самые фото были и у полицейского: он все их пересылал полицейскому.

– Вот эта сгоревшая машина, да?

Полицейский достал и свой телефон, нашел фото, и, держа по аппарату в каждой руке, показал Илье. На его экране автомобиль, похожий на сгоревший, был целым.

– Да, очень похоже, что одна и та же, – сказал Илья.

– Секунду, – участковый пролистал еще и снова показал Илье. Из телефона смотрел самоуверенный молодой мужчина – и, несмотря на чудовищные повреждения, в нем отлично узнавался тот, кто висел вчера на поляне.

– Это он, – выдавил Илья.

– А знаете, кто это?

Хотя бы такой напасти Илья был лишен.

– Никогда не видел раньше ни его, ни машину.

– Водитель утопленного у вас внедорожника, – сказал участковый. – А машина – его жены. В ней его и видели в Ивановке в последний раз. И будь то, о чем вы говорили, там, где вы говорили, вопросом занималось бы уже следствие, и Варвару бы эту допросили, и вашего соседа Ивана, который видел пропавшего на реке.

– Он вроде болеет, – вдруг ни к месту вспомнил Илья, но полицейский неожиданно проявил любопытство.

– А что с ним случилось?

Илья пересказал, что слышал у часовни.

– А в каких вы, кстати, отношениях с хирургом районной больницы? То есть формально он хирург, а на деле, видимо, широкого профиля.

По дороге участковый неоднократно упоминал о чем-то происходящем в больнице – и это явно ему не нравилось.

– Не встречал, насколько знаю. Но если он из Ивановки, то, может, и встречал – я же не со всеми знаком.

– Не представляю, что это за игры, – машина наконец тронулась. – А все оттого, что нечем тут заняться, в этой глуши.

Игры? Но уточнять Илья не стал. Однако в молчании теребили мысли о поляне. И лишь бы только отогнать их, он спросил:

– Вы говорили, что-то случилось больнице?

– А, – участковый дернул губой. – Позвонил мне этот хирург. Точнее, не позвонил – он звонил несколько раз. Сначала в отдел, но его направили ко мне, потому что я по Ивановке. Сказал, что пациентов оттуда искусали какие-то хищники, определить какие, они не смогли, но что он считает, что это дело полиции, охрана общественного порядка и все такое, и больница обязана сообщать о таких случаях. Ну, то есть вообще так и есть, – только сейчас Илья заметил, что он выглядел очень уставшим. – По его словам, оба пациента находились в тяжелом состоянии, мужчина – в крайне тяжелом с отрицательным прогнозом. Там у него была скальпированная рана головы, отрыв… В общем, коротко говоря, чуть ли не половину кожи сорвали. И вырвали глаза.

Илья вздрогнул.

– Врач для него вызывал борт санавиации, но тот не мог вылететь из-за метели, и вот как раз сегодня должен был его забрать. В общем-то, история ясная: пенсионерка упала во дворе и на нее напали уличные собаки, а Иван этот, как видно, браконьерничал, пошел в лес и встретил там то ли волка, то ли шатуна.

Как Иван? Неужели речь о том самом бородаче, который перестилал в доме пол? И это ему вырвали глаза?..

– Врач не мог определить, кто это был – медведь или собака. Хотя я и сам не особо в таком, но местные… Но не о том речь.

Полицейский закурил и предложил сигарету Илье.

– А после, как раз накануне, тот же врач сообщил о происшествии: что пенсионерка Сенина, ваша соседка, госпитализированная с инсультом, скончалась в результате укушенных ран.

– Где? – Илья совсем растерялся.

– Да, вот и я о том же. В палате, где были и другие пациентки, но никакого нападения не видели. А укусы… Хм… Следы зубов на Сениной показались врачу человеческими. Причем не только в последний раз, но и тогда, когда ее привезли. А Эшкин, тот самый, который не жилец, исчез.

Илья, только что давший себе обещание больше не пытаться понять, все же не удержался:

– Это как?