Ивановка

Как и предполагалось, Илья не знал – и, похоже, новость произвела на него большее впечатление, чем можно ожидать от такого поверхностного человека.

– Инсульт? – уточнил он, как и совсем недавно Варя.

Электрик пожал плечами.

– Точно не ясно. Но слухи-то уже какие поползли, слухи! – эмоционально заметил он и хлопнул по капоту. – Бабе Дарье привет.

Видимо, решил, что Илья везет Варю домой.

– Ее внук боялся остаться один, – грустно сказал Илья.

– У их семьи очень печальная история, – подтвердила Варя.

Замолчали довольно надолго. Только когда Илья по сигналу руки Вари повернул в само Чистополье – на лесную тропу, он начал ругаться под нос. Такое бездорожье кого угодно разговорит.

– Мы уже почти приехали, – утешила Варя. – Скоро остановимся, и придется пройти пешком. Проехать туда не получится… Во всяком случае, не вам.

– То есть? – оскорбился он. – Я нормально вожу.

– Я имела в виду не это.

– А что?

– Увидите.

Илья предсказуемо снова начинал заводиться.

– Это похоже на… – сказал он, но передумал. – Знаете, вчера в кафе мне сказали, что это за вино и для каких целей нужно.

– Чтобы человек, на котором порча, указал на виновника? Или чтобы вор раскрыл, где прячет украденное добро? Или для легкого путешествия по воде? – с усмешкой принялась перечислять Варя.

Он отвлекся от дороги, мельком взглянув на нее.

– Оно просто вкусное, – миролюбиво заключила она.

– Но в кафе его не было – мне сказали, что его продает только ваша бабушка, – проворчал Илья.

– Как видно, запасы вышли, – пожала плечами Варя. – Или Лариса тоже решила, что вам хватит.

– Но вы ведь не знали? Но меня не дождались.

– Вы были пьяны, а я и так слишком засиделась. Поспешила домой, чтобы бабушка не волновалась. А то она бывает немного… резкой.

Илья бросил взгляд на ее шею, выдохнул и немного расслабился.

– И все же – что мы должны там найти?

– Вы, Илья. Вы, а не я, – засмеялась Варя.

– Мне это не слишком нравится, – признался он. – А то, что случилось с вашей одеждой…

Но нет уж, хватит на сегодня успокоений.

– Остановитесь вон там, – Варя указала на большую засохшую сосну.

Илья затормозил.

– А теперь нам направо.

Варя показывала дорогу, легко скользя по рыхлому снегу. Илья за спиной сопел и пыхтел, проваливаясь и вынимая ноги. Ветер, перебивая его, громко говорил с деревьями – такого звука никогда не услышать не то что в городе, но даже в деревне. Только в безлюдном лесу.

Когда прошли достаточно, Варя остановилась и повернулась. Он раскраснелся и взмок, хотя жарко в лесу точно не было. Тепло побежало вдоль спины – не тепло уже на сей раз, едва удержимый жар. Варя плотно сомкнула губы, словно это могло помочь самой себя убедить. Нет, не нужно! Вместо него сгодится любой – а вот другого такого же подходящего еще придется искать.

Но, видимо, она все-таки себя как-то выдала – Илья шарахнулся и часто заморгал. Варя на всякий случай опустила глаза.

– Вам нужно пройти вперед до сломанных деревьев и повернуть налево, а там дальше будет понятно, – сказала Варя.

– А вы? – поразился Илья.

– А я в машине подожду, если вы не против. Я замерзла, – она для правдоподобия поежилась.

Да, она тоже мерзла, и в старом доме бабы Дарьи ей постоянно было зябко, но, в отличие от Ильи, холод не мог нанести ей урон. Температура тела Вари крайне редко повышалась выше 34 градусов, над чем много лет назад ломал голову не один врач. Было им и над чем еще подумать: она не простужалась и не болела гриппом, не страдала от аллергии, несварения желудка, герпеса, почечных колик и близорукости – словом, ни от чего из привычных напастей.

«Я вас действительно не понимаю. У вас очень здоровая девочка», – глядя на покрасневший нос Ильи, Варя почему-то увидела укоризненного толстого доктора из прошлого, поправлявшего очки на мясистом носу.

– Нет, знаете, я против, – подумав, стал сопротивляться он. – Я больше не пойду куда-то по вашей просьбе без вас.

– Тогда – возвращаемся, – покорно сказала Варя.

Ноздри его раздулись – и опали. Поколебавшись, он полез в карман и неохотно положил на ладонь Вари ключи. Он не хотел с ними расставаться, она – брать: лишнее неудобство. Но предлог был слишком хорош.

– Если вы уедете на моей машине, я знаю, где вы живете. От вашего дома досюда не так уж и далеко, – предупредил он.

– А зачем мне туда? Я могу поехать в город, – поддразнила Варя.

– Вас найдут, – засопел он, глядя исподлобья.

– Нельзя относиться к шуткам так серьезно, – легкомысленно сказала Варя и поспешила к деревьям.

Пришлось поплутать и попрятаться, чтобы наблюдать, но не попадаться на глаза – и все из-за ключей, которые не стоило бросать вот так, в лесу. Вдруг он не выберется и замерзнет насмерть – и опять-таки все насмарку.