Ивановка

– Именно. Если бы кто вдруг решил вскрыть могилы на здешнем кладбище, то, наверное, поразился бы нехватке у умерших рук и ног. Про ногу я уже сказала, а рука – к тому, чтобы хорошее подгребать и на врагов указывать. Черепа тоже берут, но редко – это когда хотят обо всем в окрестностях знать. Считается, что он мысли чужие может слышать и хозяину пересказывать.

Илья налил себе еще вина.

– Это же полная чушь. То есть прошлый хозяин украл это с кладбища и закопал в подполе на удачу?

– Возможно.

Варя поднялась и забрала свой чай. Распахнула форточку и так же ловко, как воду горбуньи, выплеснула туда, одну за другой, и полную бутылку, и остатки початой. Илья не смог ее остановить, да и не знал, как это сделать. Даже Маринка не всегда заходила так далеко.

– Вам это не поможет, – отрезала Варя. – А что касается скелета, могли быть и другие варианты.

– Например? – резко уточнил Илья.

Он разозлился – или из-за вина, или из-за безумных россказней, или из-за находки – а может, из-за всего сразу.

– Его могли закопать здесь заживо, когда строили дом, чтобы защищал его.

Илья поморщился.

– Это древний обычай, – уверила Варя. – Есть и другой вариант: прошлый владелец с теми же целями хранил здесь своего умершего предка.

– А вариант, что кого-то просто убили и спрятали, вы не рассматриваете?

– Или так, – согласилась она.

– Я позвоню в полицию, – Илья снова взялся за телефон. – Пусть они и выясняют.

Сигнала все так же не было.

– Не получается? – спросила Варя.

– Не проходит даже экстренный вызов, – посетовал Илья.

– Слышала, сегодня снова ремонтные работы на этих столбах, или как они называются. Точно – вышки. Это ненадолго, завтра связь должна появиться.

Во рту пересыхало. Илья вынужденно налил чай – а что еще оставалось? – и себе.

– Тут не так давно был местный участковый. Я бы позвонил ему, но не представляю, куда пропал его номер, – он сам не знал, зачем в этом признался.

– Я его помню. Сказать?

Варя продиктовала телефон, и Илья вбил его в телефонную книгу.

Выходило, что они хорошо знакомы, – только зачем тогда полицейский попросил Илью расспросить Варю?

– И о чем вы ему расскажете? – спросила она.

Илья обвел рукой комнату.

– Обо всем. О нем, – он указал на ступню. – Знал бы он, что после смерти будет вот так лежать непонятно где.

– Возможно, и знал.

– Я не умею разгадывать загадки, – снова резко сказал Илья.

– Вы слишком мало живете в Ивановке, – опять заметила Варя. – А впереди… Большой местный праздник, и лучше бы вам хоть немного разобраться во всем до него.

Илья потряс головой, пытаясь выгнать хмель. Эта Варя знала очень много, хоть и предпочитала рассказывать намеками.

– Зачем вы все так запутываете? Почему бы и не сказать прямо?

– Это очень просто: если скажу, вы просто мне не поверите.

– Так давайте попробуем?

Варя помотала головой.

– Лучше я вам кое-что покажу. Но не сейчас – теперь вы уже не в форме.

«Не твоя проблема, Илюха!» – особенно громко и отчетливо закричал в голове воображаемый Леха из прошлого.

– Что?

– Увидите. А вообще, знаете, я выпью с вами.

Она просто издевалась.

– Тогда не надо было этого делать, – он кивнул на форточку.

– Я передумала. Да и вообще такое не пью. Выпила бы вино из ревеня, оно должно быть в местном кафе, – серые глаза напротив смеялись, но взгляд их все равно оставался тяжелым.

– И что, этот бар, то есть это кафе, сейчас работает? Уже ночь.

– Не такая и ночь. Сейчас часов девять, – сощурилась она.

Желание выпить не оставляло: Илья, маневрируя, чтобы не свалиться в яму, неловко обулся и надел куртку.

– Я скоро, – обернулся он.

На фоне печи она, в своей длинной юбке, сложившая руки на коленях, маленькая и худая, с волосами, распущенными по плечам, казалась персонажем с какой-то старой картины. Но с какой? Он никак не мог вспомнить. Однако оставался достаточно пьян для того, чтобы достать телефон и нажал на камеру.

– Что вы делаете? – поразилась Варя.

– Да просто… Я вам потом перешлю, – язык вдруг стал заплетаться.

– Зря, – отрезала она. – Это лишнее.

Слушая свое шумное дыхание и с трудом переставляя ноги по гололеду, Илья добрел до Мохнатой Брови.

Кажется, сегодня она глядела очень неприветливо. Наверное, кажется – с чего бы? Или же она просто не в духе.

– Мне бы вино из ревеня, – тихо шепнул Илья, чтобы не привлекать внимание тех, кто за столиками.

Мохнатые брови взлетели.

– Это точно не ко мне.

Вот как?

– А к кому?

– К бабе Дарье, конечно же, – пожала плечами непривычно резкая хозяйка. – Как вы можете не знать об этом, если его ищете? А я такими вещами не торгую.

– Какими – такими? – если речь шла о кустарных товарах, то Илья точно знал, что и у Мохнатой Брови, и в магазине таких в избытке – от домашних огурцов до самовязанных носков.

– Приворотными средствами, – выразительно округлила глаза хозяйка кафе и перевела их на незакрытую шею Ильи.

Наверное, он выпил больше, чем думал. В голове совсем затуманилось.

– А вам не холодно так? – вдруг спросила Мохнатая Бровь. – Или крест греет?

– Какой еще крест? – спросил совершенно запутанный Илья.

– Нательный. Он ведь на вас?

Он помотал головой.

– Я некрещеный. Насколько знаю.