Из давних времен Христианской Церкви

Из посланий ап. Павла видно, что церковные суммы употреблялись на бедных и странников (Рим. 12,13). Избыток у богатых лиц должен был восполнять скудость неимущих (2 Кор. 8, 14). Не все, однако же, бедные должны были пользоваться церковным вспомоществованием: бедные и вдовы, имеющие достаточных родственников, должны пропитываться от этих последних, а эти в свою очередь не должны были обременять церковь требованием вспомоществования для своих бедных, ибо каждый обязан заботиться о своих и домашних (1 Тим. 5, 8. 16). Ленивцы и праздношатающиеся не могли также рассчитывать на помощь от церкви, ибо, по апостолу, кто не трудится, тот не должен и есть (2 Сол. 3, 10). Апостол Павел получал содержание из церковной кассы (Филип. 4,16.17). Правда, обыкновенно он питался трудами рук своих, но он ясно высказывает мысль, что проповедники Евангелия имеют все права пропитываться на счет церкви. «Если посеяли мы в вас духовное, велико ли то, что пожнем у вас телесное? Разве не знаете, что священнодействующие питаются от святилища? Так и Господь повелел проповедующим евангелие жить от благовестия» (1 Кор. 9, 11–14). Само собой понятно, что могли заимствовать содержание из церковной сокровищницы не одни апостолы, но и учителя церковные: наставники оглашаемых (Гал. 6, 6), а также учащие пресвитеры, которые достойны сугубой чести (1 Тим. 5, 17).

Посмотрим теперь, в каком положении находится занимающий нас вопрос во II и III веках.

Вошедшие в обыкновение в век апостольский пожертвования на пользу церкви, обыкновенные и чрезвычайные, строго удержались и в последующее время: пожертвования обыкновенные собирались каждый воскресный день, при совершении Евхаристии. Жертвовали кто сколько был в состоянии и сколько хотел; пожертвованное отдавалось пресвитеру или епископу, как свидетельствует св. Иустин (Апол., гл. 67). То же было и в середине III века. Если Тертуллиан делает упоминание о сборах ежемесячных, которые состояли главным образом из денег (Апол., гл. 39), то это нисколько не исключало воскресных пожертвований, которые главным образом состояли из естественных произведений – молока, меда, масла и в особенности хлеба и вина (Апостол, пр. 3).

Церковь постоянно призывала членов ее к посильным пожертвованиям в пользу неимущих. «Кто делится с ближним от всего, дает каждому просящему, тот идет путем света» (Варн. Поел., гл. 19). Христианские писатели высоко ставят тех, кто во время поста, воздерживаясь от пресыщения, бывает в состоянии уделять необходимое для бедных (Ерм. Под. 5). Св. Киприан осуждает богатых, которые приходили в церковь с пустыми руками и за богослужением пользовались той долей, которая назначалась для бедных (Кн. «о благотворении»).

Когда с течением времени христианские общества сделались многочисленнее и явилась нужда иметь многих духовных лиц, возникает мысль и забота о том, чтобы доходы церковные увеличить и сделать их более правильными. Увещания Оригена, Киприана и книга так называемых «Постановлений апостольских» свидетельствуют, что вообще доходы духовенства были очень незначительны. Этой беде старались помочь через утверждение обычая приносить на пользу церкви начатки и десятину от стяжаний. Этот источник доходов указывался ветхозаветными учреждениями и законами.

Учение о начатках и десятине, как источнике церковных доходов, развивается в церкви постепенно. У церковных писателей II века ясных свидетельств относительно этого предмета не находим. Иное дело в III веке. У св. Ипполита встречаем уже указание на обычай приносить начатки в церковь; приносились начатки хлебного зерна, вина, масла, меда, молока, шерсти и заработной платы; все это вместе с начатками от плодов земных приносилось в храм епископу, который и благословлял приносимое. Оставались ли эти начатки на пользу церкви, или же по благословении возвращались владельцу, об этом прямо не говорится. Но принимая во внимание слова молитвы, которая произносилась над начатками: «да будут они в насыщение неимущим из народа Твоего», правильнее утверждать, что начатки были достоянием церковным (Апост. Постан. кн. 8, гл. 40). Этим положено начало пожертвований начатков в пользу церкви. О десятине Ипполит, однако же, ничего не упоминает. Также и Киприан кажется ничего не знал о подобном учреждении в христианском обществе. Если же Киприан в одном из своих писем проводит параллель между ветхозаветными левитами и христианскими клириками, то здесь раскрывается учение не о десятине, а о том, что духовенство должно пользоваться свободой от мирских занятий, чтобы беспрепятственнее служить Богу. Мысли эти само собой предполагают, что духовенство должно содержаться на счет верующих, но не на счет десятины, а вообще от подаяний. При другом случае Киприан говорит, что прежде христиане продавали свои дома и деньги полагали к ногам апостолов, а теперь мы не даем даже и десятины от своих стяжаний (Кн. «о единстве церкви»).