Из двух зол выбирают меньшее

— В подобных случаях провинившихся отправляют на аукцион рабов, где их может приобрести любой желающий. Чтобы вы могли хорошо выполнять свои обязанности, я внедрил в ваш разум знания самых распространенных языков третьего мира демонов.

Мои глаза снова полезли на лоб. Похоже, скоро они там прочно обоснуются. Так вот почему я понимаю его! Интересно, а как внедрил? Только увидев озадаченную рожу вампира, я сообразила, что задала вопрос вслух. После некоторой паузы он все же ответил:

— С помощью специального прибора. Вам в подробностях рассказать о его технических характеристиках? — с сарказмом добавил он.

Я невольно улыбнулась. Оказывается, и вампиры обладают чувством юмора. Хотя меня это точно не спасет.

— Итак, на этом мои функции выполнены, — провозгласил вампир. — Сейчас вас сопроводят в нужное ведомство, занимающееся этими вопросами. Всего хорошего, госпожа Бардова!

Еще и издевается, сволочь! Сообщил, что меня сейчас в рабство продадут неизвестно кому, и всего хорошего пожелал. Похоже, сволочизмом здесь отличаются не только демоны и оборотни! Вампир нажал на какую-то кнопку на столе и уже хотел что-то приказать, по всей видимости, своей секретарше, когда дверь кабинета резко распахнулась. А перед этим отчетливо послышался громовой рык:

— Где она?! Она там?

Никогда еще я не была так рада видеть Зепара! Судя по ошарашенному взгляду вампира, для него появление белобрысого оказалось не менее неожиданным, чем для меня.

— Лорд Зепар?

Не обращая на вампирюгу ни малейшего внимания, словно он был пустым местом, демон метнулся ко мне. Учитывая то, что я все еще полулежала на диване, подумать можно было всякое. И, думаю, этот извращенец подумал как раз самое похабное!

— Ирина, — выдохнул он, опускаясь рядом с диваном на колени. — Он что-то сделал тебе? — последние слова сопровождались таким рыком, что даже я вздрогнула.

Послышался сдавленный возглас хозяина кабинета.

— Что вы, лорд Зепар! Я и пальцем к ней не прикоснулся. Разве что царапины на ноге залечил.

На него по-прежнему не смотрели, а ждали ответа именно от меня. Хоть я и была зла на вампира, но все же из чувства справедливости сказала:

— Он и правда меня не трогал. Я в обморок упала… Вот и все…

Меня судорожно прижали к себе, отчего я едва не задохнулась. Ощупали, в этот раз явно для того, чтобы убедиться, что у меня все целое. Только после этого отпустили. В полном ошеломлении я смотрела на блондина, не зная, что и подумать обо всем этом. Сказать, что он вел себя странно, — ничего не сказать. Думаю, о том же думал и стремительно вжимающийся в кресло вампир. Его попытки казаться невидимым, как и следовало ожидать, успехом не увенчались.

— Я забираю ее, — сухо бросил Зепар, буравя его синими глазами.

— Но… лорд Зепар… Контракт… Он…

— Что? — негромко проронил белобрысый, а у вампира дернулся кадык.

Он поспешно затараторил:

— Думаю, мы сможем обойти формальности. Я сообщу, что вы пожелали лично приобрести рабыню. Минуя аукцион.

О-о… А вот это точно не устраивало! Сбываются мои худшие опасения! Похоже, в этом мире меня ждет участь живой игрушки самого развратного демона. Не знаю, что до этого задумывал Зепар, но судя по вытянувшейся задумчивой роже, такая идея вызвала у него живой отклик. Вот убила бы его за эту похабную улыбочку, расползающуюся по лицу. Зепар медленно повернулся ко мне и окинул долгим взглядом.

— Отлично, Крогер, действуйте.

— Э-э, а может, лучше аукцион? — внесла я новое предложение.

Глаза Зепара сузились, из груди же вампира вырвался судорожный вздох. Он делал мне какие-то знаки, косясь на демона. Судя по всему, пытался донести, что спорить с белобрысым не стоит. Но ужас от перспективы оказаться в полной власти этого мерзавца напрочь подавил мой инстинкт самосохранения!

— А можно вызвать Астарта? — пролепетала я, цепляясь за бывшего босса, как за соломинку. Хоть и понимала, что он наверняка в ярости после того, что я устроила. Но все же из двух зол выбирают меньшее. Астарта я боялась значительно меньше, чем развратного белобрысого. Судя по его глазам, он уже успел детально во всех позах представить, что именно станет со мной делать после того, как уведет отсюда.

— Мы ему потом сообщим, — с издевательской улыбочкой пообещал Зепар и двинулся ко мне.

— Послушайте, ну вот зачем я вам? — затараторила я, пытаясь воззвать к его разуму.

— Тебе описать во всех подробностях? — бархатным голосочком спросил он.

— Лучше не надо… — сдавленно произнесла я.

Зепар хмыкнул, потом неожиданно нежно взял меня за руку и потянул за собой. Видя, что я даже не пытаюсь подняться на ноги, усмехнулся еще шире и подхватил на руки. Чувствуя себя беспомощней котенка, я ощущала крепкие руки, прижимающие меня к груди, и молилась об одном — появлении Астарта.