Из двух зол выбирают меньшее

Архидемон распахнул массивную дверь из черного металла и пропустил меня вперед. Немного обескураженная, я вошла внутрь и застыла у порога. М-да, с интерьером в этом ведомстве явно один дизайнер работал. Все те же мрачные тона, только в кабинете Астарта черные и серые. Не глядя на меня, босс прошел к массивному столу из черного дерева, уселся в кресло, больше напоминающее трон, и махнул рукой, указывая на кресло для посетителей.

— Присаживайся, Ирина.

Немного оробев, я проследовала к указанному месту и опустилась в него. Почти утонула в кресле, явно рассчитанном на кого-то вдвое больше меня. Несколько секунд ерзала, стремясь устроиться поудобнее. Все это время Астарт хранил молчание, буравя меня пристальным взглядом. Сама я на него старалась лишний раз глаз не поднимать. И так с самообладанием у меня явные проблемы. Астарт же вызывал в моем теле такую бурю, что это сейчас явно ни к чему.

— Итак, для начала задам вопрос, — послышался звенящий голос. — Что было непонятного в приказе моих людей и моем собственном? Не выходить из квартиры, пока мы не поймаем оборотня.

Плохой вопрос… Его мне уже задавали сегодня, и тогда я тоже сочла за лучшее промолчать, чем выставить себя полной дурой. Как назло, наглая ведьмочка внутри меня голоса сейчас не подавала. Предательница спряталась где-то в глубине перепуганного разума и оттуда лишь делала знаки: «Держись! Все путем». Ага, ей легко говорить. Выкручиваться мне.

— Я не думала, что он нападет, — пролепетала я и даже зажмурилась, справедливо ожидая очередной вспышки ярости босса.

Послышался свист втягиваемого воздуха, потом голос Астарта, с трудом сдерживающего гневные нотки:

— Давай проясним раз и навсегда. Если ты все же согласилась стать членом моей команды, должна уяснить одну простую вещь. Приказы начальства не обсуждаются! Ты их просто выполняешь. Без всяких «я думала» или «я не думала». Думать буду я. Это понятно?!

Сурово… Но сейчас я была не в том положении, чтобы спорить. В конце концов, в этот раз он оказался абсолютно прав. А я… Блин, я чуть не погибла сегодня. И из-за меня могли умереть двое его людей. Так гадостно на душе стало.

— Да, — еле слышно проговорила я.

— Не слышу! — рявкнул архидемон.

Права качает, гад. Но я все же высказалась громче:

— Да! — и бросила на него далеко не добрый взгляд.

— Отлично, — резюмировал Астарт, даже не улыбнувшись. Потом нажал на кнопку на столе и отдал распоряжения секретарю: — Кайд, подготовь стандартный контракт стража. Через десять минут он должен лежать у меня на столе.

— Да, лорд Астарт, — послышался бодрый голос демона, и связь прервалась.

Некоторое время босс молчал, барабаня пальцами по столу и о чем-то размышляя. Первой решилась нарушить тягостную тишину я:

— Андрея поймали?

— Кого? — брови Астарта слегка сдвинулись к переносице.

Значит, он не знает?! Я уже пожалела, что построила вопрос таким образом, но отступать поздно. Да и прояснить ситуацию важнее, чем мучиться в догадках.

— Оборотня, — пояснила я. — Его зовут Андрей Бардов.

Некоторое время Астарт просто смотрел на меня, что-то сопоставляя. Потом его глаза сузились.

— Он твой муж?

Горло перехватило спазмом, и я смогла только кивнуть. А потом вдруг как плотину прорвало. И слезы разом хлынули, и сбивчивые признания. Наверное, запоздало пришла истерика.

— Я даже представить не могла, что он… чудовище. Нет, о том, что чудовище, знала… Уже в первый месяц после свадьбы. Но то… Не представляете, как я была счастлива, когда сбежала от него. Так надеялась, что никогда больше не увижу. Но он нашел… Еще и мою подругу избил, которая мне помогала… А я даже не могу ей позвонить, спросить, как она… Я теперь здесь… А она там…

Не знаю, в какой момент Астарт оказался рядом. Опустился рядом с креслом на корточки, взял мою руку и стал осторожно поглаживать. Сквозь пелену слез, застилающую лицо, я не могла различить выражение его глаз. Но одно его присутствие облегчало боль, раздирающую на части. Не соображая толком, что делаю, я обхватила его шею свободной рукой и уткнулась мокрым лицом в плечо. Астарт на мгновение замер, но не отстранился. Обнял меня тоже и прошептал:

— Все хорошо… Все хорошо, Ира.

И это обращение из его уст… Такое обычное, человеческое. Слезы хлынули с новой силой. Астарт подхватил меня на руки, сам сел в кресло и усадил к себе на колени. Так было гораздо удобнее, и я прижалась к нему так, словно от этого вся жизнь зависела. Продолжала рыдать, выплескивая наружу всю ту боль, что копилась внутри нескончаемые три года. Краем уха слышала, как отворилась дверь и слегка дрожащий, по всей видимости, от изумления, голос секретаря оповестил, что контракт готов.

— Оставь на столе, — холодно бросил Астарт.

Демонские шаги проследовали к столу, а потом обратно. Хлопнула дверь, и я еще сильнее обхватила шею Астарта. Он уже больше ничего не говорил, просто гладил по спине, волосам. Его руки обнимали так нежно и бережно, словно боялись сломать. Только когда я немного успокоилась и теперь лишь судорожно всхлипывала, Астарт заговорил снова: