Из двух зол выбирают меньшее

— Хорошо, — почему-то далеко не сразу я сумела отвести от него взгляд. Он отвернулся первым, стиснув зубы и уставившись в стену. Я же проколола палец и поставила роспись на документе. — Что дальше? — пробормотала, протягивая контракт Астарту.

Он, избегая смотреть мне в глаза, забрал документ и натянуто сказал:

— Завтра за тобой прибудет один из преподавателей Академии. Его приставят к тебе в качестве куратора. А пока… Надеюсь, в моем доме тебе будет комфортно.

Ого. Я нервно сглотнула, пытаясь представить, как смогу провести ночь в непосредственной близости от Астарта. Мамочки… Если от одной мысли у меня уже дыхание срывается, то что будет ночью.

— Пойдем, — почему-то осипшим вдруг голосом проговорил архидемон, протягивая мне руку. Контракт уже исчез, наверняка оказавшись в поясе. О контракте я подумала лишь для того, чтобы направить мысли в другую сторону. Гормоны вновь бушевали, победно шествуя по моему дрожащему телу. Но руку Астарта я все же взяла, о чем тут же пожалела. Между нами будто электрический разряд пробежал. Не знаю, что почувствовал демон, но дышать стало гораздо чаще. Но вместо того, чтобы отдернуть руку, с такой силой сжал мои пальцы, что я вскрикнула от боли. Он тут же ослабил хватку и повторил: — Пойдем…

Потом просто выдернул из кресла и потащил за собой. На секретаря я старалась вовсе не смотреть, впрочем, как и Астарт.

Через несколько минут мы уже стояли на открытой площадке возле небоскреба. Мимо по-прежнему сновало много людей. При виде Астарта все почтительно склоняли головы, некоторые здоровались. Он сухо и отрывисто отвечал, таща меня за собой. Потом невозмутимо извлек из бляхи на поясе кристалл и что-то пробормотал. В воздухе тут же возникла черная платформа. Причем шикарная. Размером побольше той, на которой меня притащили, вся выкрашенная в черный цвет, с комфортабельными сиденьями. Астарт махнул рукой, приглашая меня туда. Но не успела я и шагу ступить, как позади раздался звенящий от ярости голос:

— Неужели архидемон-страж лично будет вводить новую сотрудницу в курс дела?

Мы с Астартом развернулись к стоящему напротив Зепару. От всей его великолепной фигуры исходила злость, руки скрещены на груди, глаза прищурены.

— Не думаю, что вас, многоуважаемый лорд Зепар, должно заботить, как и кто будет вводить в дело мою сотрудницу, — издевательски проговорил Астарт, особо подчеркнув слово «мою».

Зепар побагровел и перевел взгляд на меня.

— Куда он тебя везет сейчас?

Почему-то не ответить было неудобно, но и отвечать тоже страшно. И все же, разлепив непослушные губы, я пролепетала:

— К себе домой.

С губ Зепара сорвался рык. Я заметила, что на нас уже стали многие коситься. Некоторые даже замедляли шаг, заинтересованные происходящим. Мне же хотелось под землю провалиться. Я посчитала нужным как-то оправдаться и добавила:

— Я проведу там всего одну ночь. Потом должна отправиться в Академию Тайных знаний.

Не похоже, что эта новость Зепара успокоила. Глаза светились сейчас так, словно в любой момент могли извергнуть пламя. Я даже на шаг отступила, настолько живо представилась эта картина. Перевела дух, когда страшные демонские глаза устремились на Астарта. Думаю, у того шансов защититься от адского огня куда больше, чем у слабой и жалкой меня.

— Напомню тебе, если забыл… — прошипел Зепар так тихо, что вряд ли кто-то, кроме нас с Астартом, это услышал. — Лилит.

— Я помню, — процедил архидемон-страж, и что-то в его голосе заставило меня передернуться. Казалось, еще секунда, и от Зепара останется только пепел. — Ирина всего лишь переночует в моем доме. Где-то же нужно пристроить ее, пока за ней не явится куратор, — все тем же тоном проговорил он. Слова вырывались рывками, будто эти оправдания давались ему с огромным трудом.

— Ну, пристроить Ирину на эту ночь я тоже могу, — уже гораздо спокойнее откликнулся Зепар. На губах появилась прежняя похабная улыбочка, которая вызывала у новой меня сильное желание вмазать ему по челюсти.

Это заявление Астарт проигнорировал и рявкнул мне:

— Забирайся на платформу!

Я быстроногим зайчиком взобралась на вышеуказанное транспортное средство и забилась в самый дальний от происходящего уголок.

— Академия, значит… — многозначительно протянул Зепар.

Это последнее, что я услышала перед тем, как платформа резко взмыла вверх, унося нас с Астартом прочь. Архидемон сидел напротив, вцепившись в подлокотники сиденья и уставившись куда-то сквозь меня. Судя по выражению лица, ему очень хотелось кого-то убить. Я даже догадывалась, кем был этот кто-то. И вот молчать бы мне в тряпочку в страхе обратить его гнев на себя. Да нет же! Проклятое любопытство вынудило задать вопрос:

— Он уже второй раз говорил о какой-то Лилит. Это кто?

Нет, я, конечно, из наших человеческих знаний о демонах это имя слышала. Но что из всего этого правда, понять было трудно. Может, у демонов это вообще распространенное имя. Мало ли. А Зепар и правда уже упоминал его. Тогда я спрашивать постеснялась, но сейчас уж слишком встревожила реакция Астарта. Ответ Астарта поверг в шок и в то же время не объяснил ничего:

— Его сестра.