Из двух зол выбирают меньшее

Он посмотрел так, словно я ему нож в спину воткнула. От этого на душе стало паршиво. Но я утешила себя тем, что руководствовалась его же интересами.

— Уверена, что тебе помощь не нужна? — пробормотал он.

— Твоя, что ли? — хмыкнул Дайрен. — Иди уже, ведьмак-недоучка!

Корен вскинулся, но я быстро положила руку ему на плечо.

— Все нормально. Иди.

И он поплелся прочь, то и дело оглядываясь, словно надеялся, что позову обратно. Жалко его чуть ли не до слез! А особенно бесит наглая ухмылка рыжего, который, похоже, по-своему трактовал мое поведение. Нет, ну он всерьез считает, что может мне нравиться?! После всего, что было?

Я медленно опустилась на скамейку и скрестила руки на груди.

— Ты хотел поговорить. Я слушаю.

Дайрен устроился рядом и положил руку на спинку скамейки позади меня. В упор глядя на меня, произнес:

— Мы нехорошо начали.

— Это да, — не стала я возражать. В принципе, если он хочет прощения попросить, то я не против. Не люблю ни с кем враждовать.

— Предлагаю мир, — заявил он.

Я поморщилась, осознав, что извиниться ему и в голову не пришло, и все же сказала:

— Ладно.

Дайрен нагнулся к самому моему уху и выдохнул:

— Слышал, что Зепара лишили допуска в Академию.

— Так и есть, — я дернулась. Неприятно было ощущать на коже его дыхание. — И что?

— Что у тебя с ним?

— А ты считаешь, что имеешь право задавать мне такие вопросы? — я демонстративно отодвинулась и прищурилась.

— Он тебе не пара, — заявил рыжий с самым невозмутимым видом. — Не твой уровень. Птица слишком высокого полета.

Ну, положим, я это и сама знала и плакать по этому поводу не собиралась. Но все же слышать об этом из уст парня, который вызывал лишь неприязнь, удовольствия не доставило.

— Да и репутация у него, сама знаешь, какая… — продолжал Дайрен. — Хотя ты ведь не из нашего мира, можешь и не знать об этом.

— Знаю прекрасно. Наслышана, — процедила я. — Куда ты клонишь?

— В тебе есть что-то… — проговорил он, все так же не отводя от меня взгляда. Осекся, словно не желая выдавать то, что я знать не должна. — В общем, я предлагаю тебе свое покровительство. Считай, что делаю одолжение. Ты ведь знаешь, кто мой отец. Если я попрошу, он вмешается. И Зепар к тебе на пушечный выстрел не подойдет. Даже если допуск ему дадут снова.

— Надо же, какая честь для меня! — с сарказмом протянула я. — И что же я должна буду за это сделать?

— Ну, — он окинул меня с ног до головы сальным взглядом. — На этот счет есть у меня варианты.

— Мечтай дальше, мальчик! — не выдержав, я вскочила и окатила его ответным презрительным.

— Я не говорил, что разговор закончен, — прошипел Дайрен, вскакивая следом.

— А я не нуждаюсь в твоих указаниях, — парировала я и уже сделала шаг, чтобы уйти. Тут же ощутила, как цепкая рука ухватила за локоть.

— Ты предпочитаешь то ничтожество? — он кивнул в сторону маячившего в отдалении Корена.

— Не имеет значение, кого я предпочитаю. В любом случае это будешь не ты, — я попыталась выдернуть руку, но он не отпускал.

Развернув меня к себе, приблизил лицо вплотную к моему. Рыжий тяжело дышал, глаза горели золотистыми сполохами. Я ощущала его возбуждение, смешанное с ненавистью.

— Ты и правда ведьма, — процедил он. — Проклятая шлюха!

— Ты уж определись, кто я, — осклабилась в ответ наглая ведьмочка. — Ведьма или шлюха.

— Все равно моя будешь, — ухмыльнулся он и скользнул губами по моей щеке.

Где-то я уже это слышала! Блин, демоны, как же вы достали! Когда его наглый рот накрыл мой, я не выдержала и укусила за нижнюю губу. Рыжий взвыл и тут же отпустил меня.

— Сука!

— Ну, допустим. И лучше держись от меня подальше! — прошипела я и бросилась прочь.

Корен встретил меня полным ярости возгласом:

— Он тебя поцеловал!

— Блин, Корен, хоть ты не доставай! — я закатила глаза. — И вообще, не собираюсь я ни с кем встречаться, понятно?! По крайней мере, в ближайшие десять, нет, двадцать лет! — рявкнула я. — Если хочешь, оставайся моим другом. Нет — катись!

И я кинулась по ступенькам вверх.

— Ира, — послышался вслед растерянный голос, но я даже не обернулась. И правда достали! Все!

— Ну как прошло свидание? — сидящая за учебниками Олета подняла на меня голову и дружелюбно улыбнулась.

Я зарычала и ничком упала на свою кровать. Услышала встревоженный голос подруги:

— Эй, что случилось?

— Поверь, лучше тебе не знать! — простонала я, понимая, что вряд ли ее обрадует тот факт, что ко мне Дайрен клеился. Но я точно знала, что на мой счет Олете опасаться не стоит.

Немного успокоившись, я тоже занялась учебой и вскоре сумела выбросить из головы неудачное свидание. Беспокоил только встревоженный взгляд Олеты, но я упорно игнорировала ее немые мольбы рассказать все. Понимала, что от этого только хуже будет.