Из грязи...

– Ты только посмотри, с кем мне приходится работать! – зловеще шипел заведующий прикладной кафедрой идущему рядом с ним проректору – нашим светилам и авангарду от науки проще избавиться от одного гения и дальше спокойно писать бесполезные монографии, чем снова начать полноценные исследования и научные разработки! И за что им, бездельникам, казна золотом платит?!.

– Не заводись, дружище!.. – проректор как-то по хулигански ему подмигнул – через неделю, крайний срок декаду… Начнут отрабатывать свое содержание. На в этом месте, так в другом…

– …В другом, это где? В тюрьме? – в горле у завкафедрой неожиданно пересохло а ноги словно приросли к полу.

– Ну, что ты, что ты… – лицо проректора вновь ничего не выражало – в горах, конечно!

И, насвистывая мотив "Где золото роют в горах", проректор размеренным шагом скрылся за поворотом коридора…

* * *

Мы с Кристан сидели вместе в кафе напротив университета. Последнее время мы частенько прогуливаемся вдвоем. От девушки я узнал много нового о землях Кланов. Сейчас речь зашла о Драконах.

– …Наша сила и наша слабость. Если Соколы берут от напарников скорость, а Рыси да и все кошачьи ловкость, то мы имеем лишь силу… очень много силы, а она зачастую затмевает или замещает собою разум, понимаешь?

– Скажи, Кристан, – я отпил глоток кофе, – тот дракон с которым ты была на поединке, это взрослая особь?

– Лита? Нет что ты. Она еще подросток. У нее еще даже крылья полностью не оформились. На взрослых мы летаем верхом.

– Но ведь, какими бы ни были крылья их явно недостаточно, что бы поднять такую тушу в воздух.

– Разумеется, – девушка кивнула, – они летают за счет магии. Какой именно, не спрашивай, мы и сами не знаем. Но именно эта магия и является причиной того, что дракон не может выдыхать огонь в полете. Или – или. Это и есть наша слабость. По сути, в дракон небе – это простой транспорт, хотя и очень сильный.

– Так-так, – я почувствовал знакомый азарт, – а вот еще такой вопрос. От этой магии полета есть помехи, паразитное излучение? – я увидел что меня не понимают и уточнил, – артефакты пилота самопроизвольно не срабатывают?

– Нет конечно. Раньше были сильные маги, они прямо с дракона поражали цели.

– Прекрасно! – я радостно потер руки, – Последний вопрос, какова грузоподъемность взрослого дракона?

– До пяти человек. А зачем тебе все эти данные?

– Приблизительно, килограмм триста… Зачем? Пойдем-ка, пришло время познакомить Орду с… как бы тебе объяснить? Короче, пошли, мне проще нарисовать…

* * *

Сначала заглянули к Соколам, поставили мистресс в известность о новом проекте, захватили оружейника и двинули к Драконам. Кристан отвела нас к местному оружейнику и ускакала к отцу.

– Наслышан о вас молодой человек, весьма наслышан. – оружейник-дракон, кряжистый дядька смотрел с интересом, – Так что же привело вас к нам, скромным?..

Когда спустя час, когда наконец появились Кристан с отцом и мистресс Ширале, обсуждение было не просто в самом разгаре, а грозило вот-вот перейти в рукопашную схватку.

– …Шикарная идея молодой человек! – с нескрываемой яростью оружейник-дракон размахивал перед моим лицом бумажным наброском, – Только вот есть одно "но"! Артефакт получается одноразовый! Ты понимаешь, что выбрасывать столько металла на ветер это!.. это!..

– … А вот на хрена вам, уважаемый мастер, сдался металл?!. – орал в ответ уже ваш покорный слуга – Сделайте бомбу из дерева! Да хоть из вязанки дров! Только надо чуть-чуть отполировать внешнюю поверхность. Что бы было легче наносить руны. Вот такой значок. "Лед", "игла", "ускоритель" и все месте в окружности. Всю поверхность корпуса надо покрыть ими. Понимаете вы это или нет?!.

– Но руны на дерево не наносят! И это знает каждый настоящий мастер!..

– Правильно, потому-что дерево разрушится после первого же использования. Но нам-то второго и не надо! Вот кристалл накопителя да, жалко!..

– Ой, оставьте… У нас в Драконьих горах месторождение горного стекла – хрусталя. Так что уж чего-чего…

– Вот шток внутри закругленной носовой части придется делать из металла. Он должен гарантированно разбить кристалл при ударе об землю. В переднюю треть поместите утяжелитель. Да хоть камней в него набросайте! Лишь бы штоку не мешало. Ну и стабилизаторы в хвостовой части – чтобы изделие гарантированно пришло в землю примерно вертикально, то есть мордой!.. Еще вопросы?!.

Как оказалось, Больше вопросов не было. Мастера с головой погрузились в работу. Мы же, "немастера", все вышли на воздух и направились в кабинет главного Дракона. Расселись там в удобные кресла и секретарь-дракон быстренько сервировал нам легкую закуску под вино. Кристан смотрела на меня с ужасом и надеждой. Я буквально таял под этим взглядом. Мастер Керик пригубил темно-красного вина из бокала. Потом посмотрел на меня.

– Неужели сбудется мечта клана? – Голос его был хриплым, – И наши крылья, помимо силы, обретут еще и мощь?