Из памяти

     – Запомни, никто ни в чём не виноват. Старуха сыграла в ящик по расписанию.

     – Как это?

     – Подошло время, вот она и того, – Дуглас издал короткий горловой звук, закрыл глаза, вывалил язык и склонил голову набок, рассчитывая насмешить собеседника, но шутка не сработала.

     – Честно говоря, мне жаль, что так случилось, – признался Фрэнк.

     – После всего того, что тебе пришлось вытерпеть? Или ты забыл, как она в конце прошлого учебного года превратила твою жизнь в ад?

     – Потому что я разбил окно в классе.

     – Так, приятель, ещё немного, и ты начнёшь её оправдывать. Пора закрывать тему. Лучше послушай, какая у меня возникла идея.

     – И какая же?

     – Давай сделаем настоящий летательный аппарат!

Подарок на Рождество

     Снег не прекращался с самого утра. Фрэнк вместе с отцом взял в гараже снегоуборочную лопату и принялся расчищать двор от сугробов. Первым делом они проделали дорожку от калитки к дому, а потом приступили к её расширению в обе стороны, в результате чего в углу получилась огромная снежная куча.

     – Ну, что, работники, замёрзли? – позвала их мать. – Заканчивайте и идите к столу. Я приготовила вам горячий ужин.

     После морозного воздуха нельзя было придумать ничего лучше, чем сидеть в тёплой столовой и обжигать губы и язык вкусным супом.

     – Чувствую, за ночь нападает ещё больше, – произнёс отец, глядя на белую круговерть за окном. – Придётся завтра оставить машину и добираться пешком.

     – Послушай, Эдвард, может, Фрэнк останется дома? – предложила мать.

     – Я не могу! Мне нужно идти в школу! – горячо возразил мальчик. Вообще-то они с Эйприл впервые договорились подготовить домашнюю работу вместе. Она поможет ему с литературой, а он ей – с физикой.

     – Ничего страшного не случится, если ты пропустишь один день.

     – Ну, мам, ты не понимаешь…

     – Верно, не понимаю, откуда взялась необходимость покидать дом в такую погоду?

     – У нас будет важный тест, который повлияет на итоговую оценку, – небольшая ложь ради возможности провести время с дочерью Джоунзов.

     – Ничего, сдашь его в другой раз. Хочешь добавки?

     – Мам, мне нельзя его пропускать! – бросился в отчаянное наступление Фрэнк.

     – Хочешь добавки? – повторила вопрос мать.

     – Нет, спасибо.

     – Дебби, там же не шторм, так что пусть парень сходит на занятия, – вмешался в разговор отец. – Можешь за него не беспокоиться.

     Его веское слово повлияло на окончательное решение матери, и она всё-таки сдалась.

* * *

     После школы Фрэнк и Эйприл направились к остановке. Сегодня мальчик не просто проводил девочку до автобуса, а поехал к ней домой, чтобы поработать над своим сочинением, заданным мисс Лаффан, а заодно объяснить однокласснице тему по физике, которую она совсем не поняла.

     Комната Эйприл красноречиво рассказывала о предпочтениях хозяйки: у стены разместился книжный шкаф, заполненный художественной литературой, с другой стороны – письменный стол с лампой в виде Минни Маус и кровать со спинкой в форме сердца, а в углу – раскрывающийся кукольный дом, состоящий из двух этажей.

     – Сколько у тебя книг! – отметил вслух Фрэнк. – И ты всё это читаешь?

     – Уже прочитала, – без лишнего позёрства ответила девочка. – Раньше их было гораздо больше, но из-за переезда кое-что пришлось сдать в букинистический магазин. Хочешь что-нибудь взять?

     – Если ты посоветуешь что-то интересное, то с удовольствием.

     – А какие книги тебе нравятся больше? Романтические, или фантастические?

     – Наверное, фантастические, – произнёс мальчик, хотя всяким увлекательным похождениям литературных героев предпочитал справочники и занимательные задачи по физике.

     – Читал Герберта Уэллса? – Эйприл вытащила с полки компактное карманное издание.

     – Это он написал "Войну миров"?

     – Он самый.

     – Давно собирался прочитать, – Фрэнк протянул руку, чтобы взять книгу.

     – Только это не "Война миров", а "Машина времени". Слышал о такой?

     – Звучит многообещающе.

     – Тебе обязательно понравится, – девочка передала роман гостю, и тот убрал его в школьную сумку. – А теперь займёмся твоим сочинением. Что у тебя за тема?

     – "Лучший подарок на Рождество".

     – Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

     – Ума не приложу, с чего начать.

     – Было бы неплохо, чтобы речь в сочинении пошла не об игрушках и сладостях, а о доброте, сострадании и тому подобных вещах.

     – Так, значит, я должен писать не о подарке?

     – Это своего рода задание с подвохом, понимаешь? Слово "подарок" употребляется в переносном смысле.

     – Как ты догадалась?

     – Здесь же всё очевидно, – улыбнулась Эйприл. – С чем у тебя обычно ассоциируется Рождество?

     – С праздником. С веточками омелы. С младенцем Иисусом и волхвами. С какими-то чудесами, – перечислил Фрэнк.

     – Правильно! Это время настоящих чудес! Вот и напиши о тех чудесах, которые, на твой взгляд, могут тебя удивить.