Из пепла

"Учитывая, что типичными рождественскими подарками моей матери были новый полуавтоматический Браунинг или С4,

детонаторы, не стоит открывать пакеты слишком быстро.”

Глаза Кейт расширились.

“Ты шутишь?”

“Конечно, - ответил Коннор с невозмутимым видом. - Рождество было спасательным снаряжением, четвертое июля-боеприпасами. Ладно, поехали.- Он полез в сумку.

И, к его удивлению, вытащил сильно потрескавшийся футляр для драгоценностей со слегка потрепанным компакт-диском внутри.

“Что это?- спросил он, разглядывая ее в тусклом свете.

“Небольшое воспоминание из твоего детства, - сказала Кейт. “Или, по крайней мере, из более простых времен. Альбом под названием Use Your Illusion II.”

Коннор почувствовал, что его глаза открылись. Действительно, воспоминание из детства. - Спасибо, - сказал он. “Где же ты его нашла?”

“Один из людей Олсена взял его с собой в прошлом месяце, когда они приходили менять боеприпасы, - сказала Кейт. “Я вспомнил, что ты говорил о прослушивании его, когда был моложе, поэтому я обменял его на восьмерку пар дополнительных пакетов бинтов для него. Ну, те пакеты, которые мы выкопали из процедурного кабинета в зоопарке округа Ориндж.”

“Я просто надеюсь, что Танни сможет заставить этот проигрыватель работать, - прокомментировал Коннор, бережно держа диск в руках. - Я скучаю по музыке. Это и итальянской кухне я скучаю больше всего.”

“Для меня это определенно музыка, - задумчиво произнесла Кейт. - Особенно вокал—мне нравилось слушать живой хор в полной четырехчастной гармонии.- Она слабо улыбнулась. “Просто немного отличается от твоего музыкального вкуса.”

- Различия-это пряность жизни, - напомнил ей Коннор.

“И G'N'R, вероятно, лучшая музыка, чтобы убивать машины.”

“Возможно. Улыбка Кейт погасла. - Кроме того, зачем кому-то сейчас петь?”

“Есть еще жизнь, - сказал Коннор, пристально глядя на жену. Кейт не так уж часто впадала в депрессию, но когда это случалось, она превращалась в глубокую и ужасную яму. - И любовь, и друзья.”

“Но в основном просто жизнь, - согласилась Кейт. - Я знаю. Иногда мы забываем, что действительно важно, не так ли?”

- Постоянная проблема на протяжении всей истории, - сказал Коннор, тихо вздохнув с облегчением. Значит, она все-таки туда не пойдет. Хорошо. - Еще раз спасибо, Кейт. Это действительно сделало мой день. Возможно, даже мой год.”

- Пожалуйста, - сказала она. - О, и качай дальше. Человек, который дал мне диск, велел мне так и сказать. Она глубоко вздохнула, и Коннор увидел, как она гонит воспоминания туда, где им самое место. - А между тем уже поздняя ночь, и примерно через пять часов мир снова встает.

Пойдем, пойдем спать.”

“Сейчас. Встав, Коннор потянулся за поясом с оружием.

И замолчал. “Ты что-нибудь слышала?- спросил он тихим голосом.

- Не знаю, - ответила Кейт, сосредоточенно склонив голову набок.

Коннор нахмурился, напрягая слух. Шепчущий ветер мягко дул по крыше бункера, вызывая кошачье мурлыканье среди груды обломков наверху. Казалось, все в порядке.

Но что-то привлекло его внимание. И что-то все еще беззвучно кричало в его боевых чувствах.

- Оставайся здесь, - сказал Коннор жене, направляясь обратно к двери. Некоторое время он прислушивался к панели, затем осторожно открыл ее.

Ранее затянутое тучами небо немного прояснилось, позволяя слабому звездному свету просачиваться сквозь треснувшие ставни. Коннор проверил оба направления вдоль пустого коридора, затем повернул налево, к задней части бункера и посту охраны, расположенному между жилыми помещениями и кладовой.

Пиччерно был на дежурстве, сидя на высокой стремянке, и все, начиная с плеч и выше, уютно устроилось внутри наблюдательного купола. Как и все остальное в наши дни, купол был продуктом простоты и изобретательности: старая пластиковая офисная мусорная корзина, прикрепленная к верхней части бункера, снабженная набором глазных щелей, которые позволяли вести наблюдение на 360 градусов, а затем покрытая сверху стратегически расположенными обломками, чтобы скрыть свое истинное назначение.

- Доклад, - пробормотал Коннор, подходя к подножию лестницы.

Ответа не последовало.

- Пиччерно?- Пробормотал Коннор, и волосы у него на затылке зашевелились. - Пиччерно?”

Ответа по-прежнему не было. Ухватившись одной рукой за лестницу, Коннор направился наверх. Он добрался до верха и отодвинул в сторону скомканный воротник парки Пиччерно.

Ему достаточно было одного прикосновения теплой липкой жидкости, пропитавшей верхнюю часть воротника, чтобы понять, что произошло. Он потратил еще одну драгоценную секунду, всматриваясь в узкое пространство между лицом Пиччерно и краем купола, просто чтобы убедиться, что он ничего не может сделать.

Глаза Пичерно были открыты, но ничего не видели, лоб прислонен к куполу, кровь из дыры в левом виске все еще стекала по лицу.

Скайнет нашел их.

Коннор быстро спустился по трапу, и перед его мысленным взором промелькнул калейдоскоп жизни Пиччерно с командой. Он безжалостно отогнал воспоминания.

Сейчас было не время.

Схватив прислоненный к стене пистолет-пулемет "Хеклер и Кох МР5", он поспешил обратно в жилые помещения.