Из пепла

Но, как и сами Т-600, HKs, очевидно, сосредоточились на своей собственной карте целевых зданий, оставив необитаемые районы района в покое. Два Т-600 дошли до конца квартала, свернули за угол и исчезли из виду.

Все еще глядя в угол, Коннор поднялся с корточек.

- Черт возьми, это было близко, - пробормотал Тони Тантилло. “А где же наша воздушная поддержка?”

“Она будет здесь, - заверил его Коннор.

Где-то дальше по улице, неподалеку от "Молдавии", снова открыли огонь миниганы.

Все дети, сказала Кейт ранее, обеспокоенные мыслью о том, чтобы оставить их умирать. Все те дети….

Но теперь это было уже не в руках Коннора. Сделав знак своей команде следовать за ним, он продолжил путь в ночь.

 * * *

Йоши пристегивался ремнями к своему А-10, Когда Блэр наконец добралась до ангара.

—Давай, давай, звонок был три минуты назад, - нетерпеливо позвала Йоши. “Что за задержка?”

- Девяносто секунд, - пообещала Блэр, подбегая к своему истребителю. “Уинс? Йоу—

Уинс?”

“Прямо здесь, - сказал старик, появляясь из-за носа ее самолета. “У тебя все готово. Я думаю.”

“Что значит "ты думаешь"?- Спросила Блэр, остановившись рядом с ним.

“Я достал тебе дополнительные 150 патронов для твоего ГАУ-8, Как ты и хотел” - сказал он, похлопывая по пушке Гатлинга, торчащей из носа самолета. “Но я должен тебе сказать: есть шанс—очень маленький шанс,—что пулемет первым делом заклинит от чурки.”

- Правда, - сказала Блэр. - Позволь мне все прояснить. Мои варианты таковы: либо я получу полный снукер HKs с дополнительной огневой мощью, либо я получу летающий тост?”

Уинс скорчил гримасу.

“Что-то подобное.”

- Достаточно хорошо, - сказала Блэр, хватаясь за трап кабины и направляясь наверх. “Я дам тебе знать, что произойдет.”

Двери ангара были открыты, и Йоши уже выруливал свой А-10 на широкую улицу, когда Блейр включила двигатели. Она дала Йоши тридцать секунд форы и последовала за ним.

К ее легкому удивлению, оба самолета достигли конца взлетно-посадочной полосы на авеню и поднялись в ночное небо без каких-либо HKs, появляющихся над головой, чтобы поспорить.

- Хикэбик?- Голос Йоши затрещал в наушниках. - Как поживаешь?”

- Гладкая и голодная, - ответила Блэр, глядя поверх доски. Счетчик ГАУ-8, отметила она, все еще показывал ее боезапас в 1100 патронов, что означало, что лишние сто пятьдесят Винс не регистрировались. Она должна помнить об этом, наблюдая за тем, как подсчитывает количество выстрелов. - Готов пнуть кого-нибудь?”

- Еще бы, - сказал Йоши. “Ты на уборке—следуй за мной.”

Его А-10 повернул налево, к плацдарму "Скайнет". Блейр повторила маневр, отступая достаточно далеко от хвоста, чтобы убедиться, что у него есть все необходимое для боя пространство. Там в воздухе висели четыре "ХК", темные и, вероятно, тихие, дрейфующие над многоквартирным районом, как стервятники, ожидающие своей смерти.

Скайнет мало что знал.

Они с Йоши преодолели примерно половину расстояния, когда HKs вдруг, казалось, заметили, что у них появилась компания. Двое из них внезапно свернули со своей ленивой схемы поиска и повернулись к А-10, прыгая, как ошпаренные лягушки, когда они включили свои турбодвигатели на полную мощность.

- Смотри, еще двое идут с севера, - предупредил Йоши.

Блэр посмотрела в ту сторону и увидел, что двое новых бандитов тоже приближаются в темноте. Это большой сюрприз.

“Я вижу их, - подтвердила она. - А какие тебе нужны?”

“Ты же знаешь, как у меня кружится голова, - сказал Йоши.

Блэр натянуто улыбнулась.

- Счастливой охоты, - сказала она. Крутанув ручку управления, она послала А-10 в крутой поворот на север, навстречу приближающемуся HKs, поворот, который, несомненно, усилил бы воображаемое головокружение любого пилота.

Двое новоприбывших быстро приближались, отметила она, взяв курс на перехват. Слишком быстро для обычного воздушного боя. Может быть, Скайнет проанализировала свою работу за эти годы и пришел к выводу, что ее лучший выбор-это атака высокоскоростного скиммера?

Или он уступил ее боевым заслугам и решил просто протаранить ее и покончить с этим?

Был только один способ выяснить это. Направив свой А-10 прямо между двумя приближающимися HKs, она увеличила скорость.

Самая трудная часть игры в цыпленка, гласит старая поговорка, - это знать, когда вздрогнуть. Но HKs, похоже, этого не слышали. Ни один из них не отклонился от курса перехвата ни на один градус, и все они устремились навстречу друг другу. Блейр подождал еще три секунды, а затем пришло время вздрогнуть.

Но не так, как она обычно вздрагивала в этой ситуации. Не ее обычный жесткий уклончивый поворот влево или вправо. Делать одно и то же снова и снова против Скайнета было гарантированным способом убить себя. Вместо этого она толкнула рычаг вперед, опустив нос и бросив свой А-10 в силовое погружение к улицам внизу.

Она была мгновенно оправдана, когда два HKs разделили строй, поворачиваясь вправо и влево, когда они пронеслись над головой. Если бы она повернулась в любом из этих направлений, то закончила бы вечер внутри огромного огненного шара.