Из пепла

Чувствуя легкое головокружение и полностью обессилев, он повернулся на бок и лежал так, тяжело дыша, на протяжении нескольких секунд, снова и снова прикасаясь губами к моему плечу.

– Неужели все три моих варианта свидания заканчивались подобным образом?

Он улыбнулся мне в плечо.

– Отдых и «Нетфликс» начиналось с этого.

Я рассмеялась, а он протянул ко мне свою ладонь.

– Что?

– Не заставляй меня чувствовать себя неловко, сладенькая. – Он задыхался, все еще пытаясь отдышаться. – Это было одно из моих лучших творений.

Я начала хлопать по его ладони, готовая сделать что угодно, лишь бы заставить его остановиться, но сказала:

– При одном условии. Больше никакой сладенькой.

– Ну как же. Ты обязательно привыкнешь.

– Нет.

– Не понимаю, что такого тебе сделала глюкоза в прошлом, но тебе стоит обсудить это с доктором. – Он быстро наклонился и поцеловал меня в шею, пока его рука все еще зависла в воздухе. – И как мне тогда тебя называть?

Я улыбнулась, чувствуя себя моложе, чем когда-либо за последние годы. Вот такие глупые, непринужденные моменты и вытащили меня со дна, на которое опустил прошлый год, и я была благодарна, что, несмотря на все изменения, мы с Изоном остались прежними. Ладно, может, не совсем прежними. Скорее даже лучше.

– Как насчет твоей девушки? – дразнящим голосом сказала я.

Он так резко хлопнул меня по руке, что стало больно. Нависнув надо мной, он посмотрел на меня сверху вниз с самой очаровательной улыбкой, которую я когда-либо видела.

– Это чертовски выгодная сделка, сладенькая.

– Эй. Ты же только что согласился не называть меня так.

– Прости. Я попытаюсь бросить, но это будет нелегко. – Он притворился, что собирается укусить меня за нос, но вместо этого легонько поцеловал, так что я вздрогнула. – Твоя сладость приведет меня к диа-бре-тусу, но я поработаю над «девушкой».

Я вдохнула.

– Только не говори, что ты только что сказал диа-бре-тус.

– Что? – засмеялся он. – Вообще-то, это серьезное заболевание, Бри.

Я хотела поругать его, но какие бы безумия он иногда ни выдавал, ему всегда удавалось меня рассмешить.

– О, так у тебя и правда серьезное заболевание: что-то не в порядке с твоей дурацкой башкой. И подумать только, что люди платят тебе за написание песен.

– Я настоящий мастер словесности. Что тут сказать?

Не имело никакого значения, что он говорил. Честно говоря, ему даже не нужно было ничего говорить. Изон был сумасшедшим в лучшем смысле этого слова. Какая‐то часть меня беспокоилась, что наши отношения изменятся, когда мы перейдем на новый этап. Я боялась потерять человека, который стал не просто моим лучшим другом, а неотъемлемой частью жизни, так что я ежедневно молилась, чтобы так оставалось всегда.

Но ничего не изменилось.

Он по-прежнему был внимателен и добр.

Заботлив и бескорыстен.

Самый сексуальный дурачок в мире.

И я принадлежала ему.

О чем тут еще мечтать?

* * *

Я выпрямилась, услышав звук открывающейся в спальню двери. Обычно это не было бы поводом для беспокойства. Любимым занятием Ашера было будить меня до восхода солнца. Однако в это утро скрип двери заставил меня быстро проснуться, так как сбоку от меня свернулся полуголый мужчина.

Вот черт. Что, черт возьми, случилось с нашим будильником? Я взглянула на часы и увидела, что еще пять утра – тридцать минут до того, как он должен был нас разбудить.

– Мамочка?

– Да, малыш. Ты рано. – Прекрасно осознавая, что на мне минимум одежды – трусики и шелковый лифчик, – я поспешила к краю кровати, накинула халат и расправила одеяло, пытаясь замаскировать там Изона.

Но это не помогло, когда он тоже поднялся и включил лампу.

– Что такое? Что случилось? Ты в порядке, Эш?

Ашер остановился, прижимая к груди маленький зеленый альбом для рисования. Сон тут же сменился удивлением, и он начал переводить взгляд с меня на Изона и обратно. Он ничего не сказал, но я клянусь, что видела, как крутятся шестеренки в его голове.

Так я поняла, что пришло время рассказать обо всем детям. Я планировала продвинуться чуть дальше, чем одно свидание, но мы с Изоном решили сделать наши отношения официальными, и я верила, что мы оба по-прежнему будем считать детей приоритетом, если у нас что-то не получится. Бывало и хуже. Хотя то, что он застал нас вместе в постели, определенно меняло динамику этого разговора.

Я одарила Изона взглядом, в котором читалось то, что мы попались, и у него хватило здравого смысла изобразить смущение.

– Тебе приснился кошмар? – спросила я сына, пытаясь отвлечь от очевидного.

– Почему Изон здесь?

Очевидно, я потерпела неудачу.

– Ну, – начала я, готовая рассказать ему все о мужчинах, женщинах и об отношениях.

Ашер пожал плечами.

– Вообще, это и к лучшему. – Без лишних слов он забрался на кровать и на четвереньках пополз на свободное место между нами. – Подвинься, – приказал он Изону, и тот тут же повиновался, посмотрев на меня широко раскрытыми глазами.

– Может, мне сварить кофе? – Он приподнял одеяло и тут же увидел, что на нем нет ничего, кроме черных боксерских трусов, так что решил откинуться на спинку кровати. – Или нет.