Из пыли времен (СИ)

— Ты выпускник? — Деа глазами стрельнула на кольцо Атеом. — Мой брат, Марен, тоже в Мор де Аесир. А скоро и Коллен отправится учиться. Марен, наверняка, получит Знак Змея. Видел бы ты, как он орудует мечом! Вжух-вжух, — она играючи помахала рукой, словно сражаясь.

— Жаль вас огорчать, моя принцесса, но принц Марен не получит кольца Атеом — он пришел не по возрасту.

Твеир не собирался огорчать это юное создание, но глядя в фиалковые глаза, язык сам выдал все сожаления.

— Но главный наставник, выковал для него кольцо из черненого серебра, когда принц… уступил ему победу, — неожиданно для себя добавил Твеир. — Правда, принц не вправе носить его, как выпускник, и на нем лишь одна руна: «сеан офано толеф».

Юноша никогда прежде не говорил так много с посторонними! Но при девочке, все мысли облекались в слова легко и непринужденно. И при этом возникало ощущение, что молчать или скрывать что-либо не имеет смысла: она и так все знает. «Сила «древней крови» не иначе…»

— «Сеан офано толеф? — хитро приподняла брови Деа. — Та самая, руна Айдомхара?

— Да, моя принцесса, — кивнул Твеир, и голова замерла.

Взгляд девочки искрился, словно сверкающие росой лепестки.

— А Айдомхар — Крылатый Змей… — закончил Твеир, ошарашено.

Как он не сопоставил раньше?! А она, вот так, сходу, совершенно не задумываясь!..

— А у тебя какой Знак? — улыбнулась Деа, и Твеир, как зачарованный, поднял ладонь. — О, Знак Зверя! Ты первый Сторн Дерит [досл. «большой зверь», здесь имеется в виду бер] за долгое время… Эсмир, глянь, — девочка повернулась к появившемуся воину в черных доспехах, со сверкающими сталью наплечниками, — его Знак выше твоего! — принцесса весело подмигнула Твеиру.

Эсмир добродушно ответил на улыбку:

— Важны не Знаки, которые носишь, моя принцесса…

— А знания, которые тебя наполняют, — закончил Твеир, и добавил, проходя в арку, когда стражи подняли копья: — Om natt rugaden.

— Natt godeo, — кивнул воин: — Вижу, ты знаком с принцем Мареном.

Деа лишь небрежно махнула рукой:

— Все равно вы не выстоите против Марена. Даже вместе. Хоть всю Темную Стражу соберите.

— Не смею сомневаться, моя принцесса, — согласился Твеир. — Против него вряд ли кто выстоит.

— Он — истинный Винден Орм, — с гордостью в голосе подмигнула Деа.

Принцесса Твеиру понравилась. В ней, как и в Марене, напрочь отсутствовало высокомерие — так обычно дети изображают взрослых, порой переигрывая. Твеир увидел в ней добрую, веселую, чуть озорную, но не переходящую грань, девочку. Складывалось, чувство, что принцесса Летар знает, что она еще ребенок, и знает, что все тоже это знают. И она не старалась вести себя иначе, и казаться старше.

И так же, как Марен, она «заражала», но только принц — холодным спокойствием и уверенностью в своих силах, а юная принцесса — кружащей голову, беззаботностью и способностью смотреть на вещи легко.

— Значит, пришел в Темную Стражу? — обратился Эсмир к Твеиру, поняв, что Деа их не оставит.

— Принц отправил меня с вестью для короля. Это касается… — он покосился на девочку, — мира с Латтраном.

Воин нахмурился, но Деа ответила раньше:

— Эсмир, проведет нас.

Голос прозвучал так же мягко и звонко, но уже не походил на звон колокольчиков, как до этого — так звенит сталь. И сеанар Темной Стражи молча повиновался.

Впрочем, Твеир поймал себя на мысли, что тоже подчинился бы.

Они двинулись по коридорам вглубь Цитадели Мелестан. Шаги гулким эхом отскакивали от черного камня, пламя факелов слегка трепетало, когда они проходили мимо. Эсмир шел впереди, левой рукой придерживая меч, Деа следом, а Твеир замыкал шествие.

Сеанар — или все-таки принцесса? — привел их к массивным дубовым дверям, по бокам которых стояли неизменные воины Темной Стражи — они не шелохнулись, когда Эсмир легко толкнул створки и вошел.

— Эсмир, я просил не… — услышал Твеир твердый властный голос, который тут же смягчился, стоило Дее войти следом: — Ясно.

— Мой король, — полным серьезности голосом изрекла девочка, — юноша принес вести, которые не терпят отлагательств.

Даже борода, обрамляющая губы короля, не могла скрыть растянувшейся улыбки. И улыбался он не только излишне вычурной манере разговора маленькой дочери — при воинах, он прежде всего король, — но и той легкости, с которой Деа повелевала всеми Темными Стражами, включая сеанаров и гартуров [досл. «защитник», воинское звание]. Порой у него создавалось впечатление, что даже его собственный приказ они нарушат, если дочь «попросит» их сделать это. Да, она никогда не приказывала, она повелевала!

«Таким же был Инген», — с грустью подумалось королю. Так же воины слушались и Марена, но принц никогда не пользовался этим. «В Коллене этого нет…»