Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

— Что ты хочешь сказать? — возмутился Сэм, почувствовав предательство.

— А может, мы все катастрофизируем? Ну, переселятся люди в тела крыс или тараканов, ну обретут те способность говорить и жить в нашем мире, пользоваться благами цивилизации. Что с того? МЕСТА ВСЕМ ХВАТИТ. В крайнем случае есть другие колонии. А технологии? В истории человечества много раз появлялись новые технологии, разгорались споры, кричали, что конец близок, и что?..

Бе взял паузу, чтобы вдохнуть.

— Ну что, сторговались со своей совестью? — вернувшись из уборной, спросил Го. — Шучу. Ребята, мы же друзья. К черту все. Вы знаете, что этот чип — мой единственный шанс на жизнь и что Ирсон никогда не допустит, чтобы под его куполом существовал такой дешевый способ обретения нового тела. СКОЛЬКО СТОИТ КРЫСА? — И ЧЕЛОВЕК? Как быстро они размножаются?

Он легонько щелкнул выползшего из-за пазухи Крыса по носу.

— Не врите себе. Вы знаете, Ирсон или другие, они убьют меня, не дадут жить. Единственный мой шанс — нанести удар первым. Такой, чтобы им бессмысленно и архитрудно было меня убивать. Тогда у меня появится шанс договориться. Не убивайте меня чужими руками. Это подло. Уж тебе ли Бе не знать, что такое подлость.

— 17-

— Но у всех есть обязательства! Ты должен вести благополучную жизнь … в глазах близких. Не надо их расстраивать…

— Я не хочу их расстраивать, мама, — послушно согласился Го.

— 18-

Псы Ирсона только назывались псами. На самом деле это были отличные ищейки-телепаты, не брезгующие боевыми искусствами. Го понимал, что не сможет долго уходить от них. Теперь, когда Сэм навел Ирсона на лабораторию, у псов был его свежий ментальный след — тот же «запах», но лучше, поскольку не испарялся в течение нескольких суток.

Но у Го был Крыс, и, спасая свою жизнь, он дал возможность грызуну полностью завладеть его телом. Непрерывное кольцевание позволяло Го наблюдать за ситуацией со стороны. Конечно, с задержкой в пару микронов, но это было не существенно.

Го лукавил, когда говорил Сэму, что Ирсон — отличный парень и лучший билет в счастливую жизнь, о котором только можно мечтать.

Ирсон всегда думал только о себе и никогда о других, а значит, с ним можно было договориться. Но для этого старика нужно было убедить, что мир с Го приятнее и выгоднее для него, чем война. Убедить с позиции силы.

Мертвых и слабых Ирсон в качестве собеседников в расчет не принимал. Слишком дорого ему в свое время обошелся романтизм…

— Он был бы отличной крысой в твоей стае, дружок. Вы бы с ним поладили, — заметил Го, испытывая потребность в разговоре.

Крыс промолчал. Его все еще немного мутило от манеры двуногих ходить на задних лапах, и он хотел остановиться… Но быть кормом для псов, кого бы Го так не называл… Им следовало затаиться…

Крыс приглушил сознание Го до минимального уровня.

— Ты же вернешь меня, друг? Без меня ты пропадешь.

Крыс довольно остро почувствовал страх, стоящий за ремаркой хозяина.

Благодаря манипуляциям Ли с его нейронной сетью и собственной, измененной несколько поколений назад людьми генетикой, подкрепленной космическим излучением, Крыс развивался, и Го, находясь пусть и на время в теле крысы, не мог не почувствовать этого.

Но пока человек мог быть спокоен. Крыса вполне устраивал сложившийся у него тандем с Го.

«Никогда больше, — подумал Го. — Это даже страшнее, чем забвение. Погибать буду…».

Глупая мысль.

Он собирался жить хорошо и достаточно долго. Благодаря Ли, понявшей его страх и сумевшей найти подходящий для него выход, Го вспомнил, ЧТО ЗНАЧИТ получать наслаждение от жизни.

Но с Крысом ему следовало держать ухо востро…

— 19-

Это было даже забавно, ведь если бы за ним охотились обычные люди, они уже давно обложили бы Го. Но Ирсон со своими ребятами слишком полагались на особые способности и не сразу вспомнили о банальном видеонаблюдении. Пока Ирсон получал доступ к системе безопасности, Го, выкинув ставшую теперь ненужной маскировку, на всех парах мчался к своему родному куполу, на границе которого раскинулась Пустошь.

В отличие от Ирсона, освобожденного как одаренный от Испытания на живучесть, Го три полных года провел на естественной поверхности планеты, без всяких там открытых и закрытых куполов. Тогда он еще мечтал стать пилотом-исследователем, но генетика вынесла свой приговор.

— Тебе понравится там, Крыс, — обратился Го к неизменному теперь для него спутнику. — Я давно приглядел там отличное место. Хотел тихо и незаметно отдать концы. А теперь мы с твоими собратьями устроим там новый город. Критична первая тысяча клиентов, потом людей будет не остановить. Ты увидишь, Крыс, они очень предсказуемы, мои собратья. ДАЖЕ ЛУЧШИЕ ИЗ НИХ.

Глава 6. Победа не приходит одна